- Что?! - возмутился Данил, отстранившись и скрипнул зубами: - Ублюдок... 

- Я ещё не дошла до того момента, когда тебе не понравится, - виновато поджала я губы. Он нахмурился, а я продолжила: - Я ему благодарна за это, Данил. 

- Как? Я не понимаю. 

- Боюсь, и не поймёшь, - грустно улыбнулась я. 

- Объясни, - стягивая кожу на скуле к шее большим пальцем, шепнул он. - Пожалуйста. 

- Тот человек, которому он меня продал, был, если не лучшим в моей жизни, то однозначно одним из хороших. Он снял мне квартиру, избавляя от общества меркантильного существа. Заботился так, как умел. В основном финансово. И терпеливо ждал, когда мне исполнится восемнадцать, чтобы получить то, за что он заплатил. И не единожды, учитывая ненасытность моего опекуна. Он многому меня научил, в том числе непроизвольно. Наша связь продолжалась чуть больше двух лет, до того момента, пока я ему не приелась, плюс на его горизонте появилась следующая неприкаянная молоденькая душа. К тому моменту я уже знала, как жить дальше, чтобы не повторить судьбу ни своей мамы, влюбившейся по уши в негодяя, который бросил её при первом же осложнении в виде неожиданной меня, ни тёти, не сумевшей взять от жизни всё, что хотелось. 

Данил молчал. Смотрел мне в глаза смешанным взглядом и молчал. Лишь желваки дергались под кожей из-за стиснутой челюсти. 

Я нервно дернула плечами, что тут же сняло с него оцепенение и он, со свистом выпустив воздух, медленно приблизился и нежно коснулся своими губами моих.  

Сердце ухнуло. Теперь я не чувствовала того напряжения, которое чувствовала в прошлый такой поцелуй. Мне было приятно до порхающих бабочек в животе, как бы заезжено это не звучало. Мягкая власть его горячих, влажных губ наполняла меня свежим воздухом, словно внутри меня, в районе груди, надувался маленький шарик живительного тепла... Я наслаждалась поцелуем... Его поцелуем... 

Через чертовски короткое мгновение или невероятно упоительную вечность Данил отстранился и заглянул мне в глаза блестящим надеждой взглядом:  

- Каролина, ты сходишь со мной на свидание? 

 - На свидание? - удивлённо приподняла я одну бровь. 

- Просто скажи “да”, - дёрнул он уголком губ. 

- Зачем тебе идти со мной на свидание? 

- Ты мне нравишься, - пожал он плечами, а затем резко опрокинул на спину, нависая сверху и поглаживая большим пальцем скулу: - Хочешь услышать мою историю? Даш шанс объяснить своё первоначальное отношение? 

- Да, - выдохнула я, хотя хотела вовсе не слов. 

- Спасибо, - улыбнулся он и, наклонившись, коснулся губами виска. - На кануне твоего приезда я узнал, кто в нашем городе занимается поставкой наркотиков. Я занимался этим делом с самой смерти соседского мальчишки. От передозировки. Ему было шестнадцать лет. Мать, убитая горем, умоляла меня отыскать тех, кто продаёт наркотики совсем ещё детям, чтобы не пострадал ещё чей-то сын или дочь. Но я и сам был готов рыть носом землю, чтобы найти этих ублюдков. Не просто продавцов, а самого поставщика. И когда я вышел на главного, когда узнал кто он... - Данил замолчал, болезненно зажмурившись и скрипнув зумами. - Я сорвался, - выдохнул он, открывая глаза. - Сорвался и чуть не задушил его собственными руками на глазах у переполненного ресторана, вместо того чтобы действовать умней и осторожней. Вполне естественно, что на следующий день меня вызвали к начальству и забрали дело, всучив вместо него опеку над тобой... Я был зол. Я был ужасно зол, Каролина. От меня избавились. Аргументируя это тем, что я стал слишком агрессивен и кидаюсь без доказательств на “уважаемых” людей. И когда я прочитал твоё дело, сделал неправильные выводы. Решил, что мне придётся нянчится со взбалмошной любительницей красивой жизни, которая ходила в любовницах у такого же ублюдка, как того, что мне не дали засадить за решётку. Мне ужасно жаль, Кара, что я срывался на тебе, даже не попытавшись разобраться, что ты за человек. Злость застилала мне глаза, мешая увидеть какая ты необыкновенная, - он сожалеюще улыбнулся и смахнул слезинку, скатившуюся по моему виску. - Сможешь меня простить? 

Я мелко закивала, не в силах говорить от сжавшегося в очередной раз горла из-за подступающих слёз.  

Невыносимо эмоциональный вечер. И я ужасно боюсь тех чувств, что он во мне вызывает.  

- Ты чудо, Кара, - шепнул он, улыбаясь и упоительно нежно поглаживая кожу у уха. 

Я прыснула от смеха. 

- Чудо-кара? - давясь смехом еле выговорила я. Сочетание слов казалось безумно смешным, или это меня накрыла очередная истерика. 

Данил тоже рассмеялся, качая головой, а затем резко замолк, прекращая мою истерику своими горячими губами.  

Я прерывисто втянула его дыхание, пальцами зарываясь в волосы на его затылке. Тело подалось навстречу его. И широкая ладонь мгновенно легла мне на лопатки, сильнее прижимая к груди. Втягивая носом воздух, он выдыхал его в мой рот, кружа языком у моего. Пальцы на моей спине сжимались и разжимались, словно в попытке вжать меня в себя. И я не была против. Мне до мозга костей хотелось раствориться в нём, залезть под кожу, спрятаться в тепле, обещавшего душевный покой... 

Я, наконец, не одна? У меня появилась возможность не быть единственно сильной? 

Боги! Как же хотелось в это верить! 

И когда я себя отпустила, когда закинула ногу на его бедро, чувствуя ответное желание, в дверь постучали. 

- Данил? - раздался, кажется, голос его сестры. - Вы там? Прости, что беспокою, но мы перебрались во внутренний дворик и жаждем вас там видеть. Лиза уже раз десять напомнила об обещании Марии... И ...у нас гости. 

Последние слова были произнесены с какой-то напряжённостью. 

Но, кажется, Данил этого не уловил, всматриваясь в меня потемневшим взглядом с улыбкой на губах, которые ещё секунду назад лишали меня разума. 

- Сейчас будем, - крикнул он в дверь и снова посмотрел на меня: - Так что на счёт свидания? 

- Думаю, я готова дать тебе шанс, - улыбнулась я, выразительно подняв одну бровь. 

- Отлично, - выдохнул он и коротко поцеловал в губы. - Ты как? Готова вернуться к остальным? 

- Кажется, ты уже решил за меня. Опять, - закатила я глаза. 

- Это, чтобы она отвязалась, - улыбнулся он. - Но, если ты не хочешь... 

- Не хочу, - хитро улыбнулась я, забираясь одной рукой под его футболку и касаясь горячей кожи упругого пресса.  

Он шумно втянул воздух, утыкаясь лицом в изгиб моей шеи, а я продолжила: 

- Но ты ведь всегда держишь слово. Так что придётся идти, - в конце я удручённо вздохнула и с трудом выбралась из его объятий. - Мне нужно умыться, а тебе, - я выразительно посмотрела в район его паха, - срочно остыть. 

Данил усмехнулся и упал на живот, прорычав в покрывало. 

- Иди, - глухо произнёс он. - Иначе, я впервые пошлю к чертям все свои обещания. 

Мы вышли во двор, держась за руки. Играла приглушенная классическая музыка. На уличном столике стояли угощения и чай. Мама Данила, расположившись в уютном кресле беседовала о чём-то с внучкой, которая сидела на её коленях. Рядом сидели его сестра и её муж. Его отец и дядя, стояли поодаль и тоже о чем-то разговаривали.  

Картина складывалась невероятно душевная и трогательная, если бы не одно “но”. Которое сразу же направилось к нам, заставляя пальцы Данила до боли сжать мои. 

- Добрый вечер, Мария, - хищные глаза прошлись по мне с ног до головы и лениво перешли к Данилу: - И тебе добрый вечер. 

Данил молчал, стиснув челюсть, гневным взглядом прожигая своего брата, который приблизился к нам вслед за Валерием. Последний усмехнулся и снова обратился ко мне: 

- Надеюсь, Мария, мой букет цветов пришёлся вам по вкусу? 

Я почувствовала, что вопрос Валерия задел Данила, но он лишь молча завёл меня чуть за себя, словно защищая от цепкого взгляда своего недруга. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍