Дерьмо. И как я только выдержал чёртову неделю без этой неоднозначной дымки её красивых глаз? 

- Привет, - выдохнула она и быстро подскочила с места. 

- Готова? - спросил я, чтобы просто спросить, изо всех сил сдерживая себя от порыва прижать её к себе. - Пойдём. 

В спину прилетело тихое фырканье, но я сделал вид, что не услышал. 

Мы быстро спустились по лесенкам и, выйдя из подъезда, сели в мою машину. В нос тут же ударил аромат её духов и мне снова пришлось напрячь все свои силы, чтобы не набросится на неё прямо здесь. Аромат ароматом, но я хорошо помню его на вкус... 

Стиснул зубы и завёл мотор. 

Ехали мы всю дорогу в напряжённой тишине. Я полностью сосредоточился на вождении, чтобы лишний раз себя не искушать. Но когда мы проезжали относительную пустошь, я не выдержал и скосил взгляд на её упрямый профиль. И тут хмурая морщинка между её ровных бровей разгладилась, а взгляд приобрёл любопытство, смешанное с каплей восторга. Я проследил за её взглядом и увидел заходящее солнце над верхушками деревьев. Его лучи, играя бликами, словно выжигами тёплым, мягким светом ветки с зелёной листвой.  

Сколько раз тут ездил в это время, а ни разу не замечал такую красоту. 

А она заметила.  

Мгновенно захотелось остановиться, чтобы коснуться её лица и сказать, что она сама не менее красива. Чушь? Чушь, она и сама это прекрасно знает. 

Поэтому я лишь сильнее сжал руль и до конца пути больше не рисковал на неё смотреть. 

На подъезде к коттеджному посёлку она заёрзала в кресле, но упрямо продолжала молчать, словно мы играли в игру “кто первый заговорит”. А когда въехали в ворота и остановились у трехэтажного особняка моих родителей, она возмущённо засопела. Улыбаясь про себя, я быстро вышел из машины, молчаливо давая знать, чтобы она следовала за мной. 

Каролина тоже вышла, в немом укоре оглядывая количество дорогих машин на подъезде и быстро нагнала меня, зашипев у плеча: 

- Званый вечер? 

- Семейный ужин. Ежемесячный, который я обычно пропускаю. Ничего особенного. 

- Мог бы предупредить! - возмутилась она. - Я в кедах! 

- И я, - усмехнулся я, открывая ей дверь и пропуская внутрь. - Мы очень гармоничны. 

- Ты хотя бы в рубашке! - обернулась через плечо она, метнув в меня молнию праведного гнева. 

- Велика беда, - пожал я плечами, еле сдерживая смех. - Ты отлично выглядишь. 

- Знаю, - зло бросила она. - Но совсем не к месту. И я вижу, что тебе смешно. И ещё тебе это припомню. 

- Договорились, - уже открыто улыбнулся я, подхватывая ладонью её за поясницу и направляя в нужную сторону. Она вздрогнула от моего простого прикосновения, что напрочь лишило меня тормозов, и я, не раздумывая, остановился, другой рукой за плечо поворачивая её к себе лицом. Её брови бесхитростно взлетели, а губы непроизвольно разомкнулись на встречу моим.  

- Даня! - услышал я возглас своей матери, стискивая зубы от досады. А Каролина быстро сделала шаг в сторону, поворачиваясь на голос. - Боже! Ты приехал! До конца не верила, что это случится. Ты не представляешь, как я рада! 

- Здравствуй, мам, - вынуждено улыбнулся я, принимая её объятья. 

- Боже! Как же я соскучилась! - на мгновение сжав меня ещё сильней, она отстранилась, но не выпустила мои плечи из своих рук, разглядывая блестящим от слёз взглядом моё лицо.  

Я и правда неблагодарная скотина. 

- Я тоже скучал, - признался я, сжимая её руку на своём левом плече. 

- Боже, а как обрадуется отец! - она выпустила меня из рук и, смахнув слезинки с уголков глаз, наконец, посмотрела на Каролину. - И ты не один! - разглядывая её восхищённым взглядом, она протянула к ней руки и сжала её пальцы. - Как это прекрасно Данил! Как тебя зовут, дорогая? 

- Ка... 

- Мария, мам. Её зовут Мария. Мария, а это моя мама Эмма Денисовна. 

- Очень приятно, - улыбнулась Каролина, бросив на меня благодарный взгляд. 

- А мне как приятно, милая, учитывая, что ты первая девушка, которую Данил привёл к нам в дом. 

Каролина еле заметно повела бровью, сдерживая улыбку, а я закатил глаза: 

- Просто остальных ты не видела, мам - я водил их через чёрных ход. 

Обе рассмеялись, и мама, выпустив руки Каролины, шутливо хлопнула меня по плечу: 

- Бесстыдник! Ну пойдёмте. Уже все собрались. 

Она развернулась к нам спиной и пружинистой походкой направилась в столовую. Как всегда, выглядит великолепно и от иголочки, словно и не собирается стариться. 

- У тебя очень приятная мама, - выдохнула Каролина, шагая сбоку от меня. 

- Да, - просто согласился я, ловя её восхищённый взгляд и улыбаясь. 

Мы вошли в шумную столовую, где все тут же затихли при виде нас. 

- Гриша! - воскликнула мама. - Он здесь! Ты представляешь! 

Наши с отцом взгляды встретились, и его лицо осветилось улыбкой, собираясь россыпью морщин у глаз. Я тоже тепло улыбнулся, наблюдая, как он легко для своего возраста поднимается с места, но прежде, чем он сделал шаг в мою сторону, на моей шее уже висела Марина. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пришёл, - радостно выдохнула она мне в ухо. - Я до последнего сомневалась. 

- Ты же прекрасно знаешь, что я всегда держу слово, - усмехнулся я, за талию отлепляя её от себя. 

Она подмигнула мне и развернулась к столу, за которым сидели её муж, старшая дочь с подружкой, мой двоюродный брат и мой дядя: 

- Моя заслуга, - шутливо присела она в реверансе. - Благодарность переводите на мой банковский счёт. 

И снова развернулась к нам, пока все смеялись, лукаво щурясь на мою спутницу: 

- Мария? - быстро догадалась она и перевела взгляд на меня. - Та самая знакомая, что ищет работу? Тогда ты в доле, - улыбнулась, протягивая Каролине руку. 

Последняя на секунду поджала губы, прожигая меня разочарованным взглядом, но быстро взяла себя в руки и приветливо улыбнулась моей младшей, болтливой сестре. 

- Это Марина, - представил я её Каролине, тут же опуская голову вниз, потому что мою ногу обхватили маленькие ручки. - Эй, кто это у нас здесь? Лизк, молявочка моя, - быстро наклонился и подхватил племянницу на руки, прижимая к груди.  

Как же она выросла! 

И хохочет мне в ухо. 

Отстранил её от себя и чуть подбросил в воздух, тут же поймав, сам смеясь от её заразительного смеха, а затем опустил её на пол. Она тут же вновь протянула руки: 

- Покружи? - и взгляд такой невинно-умоляющий. 

- Нет, дорогая, - строго оборвала её мать. - За стол. Марш. 

Лиза тяжело вздохнула, но вместо того, чтобы идти за стол, подошла к Каролине и так же протянула к ней руки: 

- Покружи? 

Каролина озадаченно посмотрела на меня, в глазах чётко читалась паника. Боится детей? Интересно. 

- Она не кусается. По крайней мере, не в этом настроении, - улыбнулся я. 

- Как смешно, - ехидно прищурилась она и присела перед Лизой. - Малышка, Данил обязательно тебя покружит после ужина. Хорошо? 

- Обещаешь? - с подозрением спросила Лиза. 

Каролина лукаво посмотрела на меня снизу и улыбнулась вымогательнице: 

- Обещаю. Я за ним прослежу. 

- Спасибо! - воскликнула Лиза и, смеясь, обняла её за шею. 

Каролина опешила, явно не зная, как быть и посмотрела на меня, ища поддержки. Наглядно показал, как нужно обнимать в ответ, вызвав смех сестры и убийственный взгляд ученицы. 

- Ладно, Лиза, - опомнилась сестра. - Хватит смущать нашу гостью. Пойдём за стол.  

Когда Марина увела Лизу, я помог подняться Каролине, дольше, чем нужно, удерживая её в объятьях и улыбаясь её недовольному виду. 

- Тебя ждёт отец, - прошипела она, пытаясь не смотреть мне в глаза.