К мечам брата почему-то прикасаться не хотелось.
Но гнев отступил также быстро, как пришел. Пнув напоследок отрубленный манипулятор разбитого манекена, резво побежала смывать с себя пот и остатки разодранного настроения.
Рену никогда не нравилось Святилище. Ни в детстве, ни сейчас. Его тут все раздражало до красных пятен в глазах. Слишком яркие пятна мебели, почти жуткие расцветки стен и всего остального отвлекали. Но сейчас он несся в отведенные ему покои. Они были ближе, чем его апартаменты на припаркованном на орбите Святилища флагмане.
Летел, не разбирая дороги и проклиная сам себя за тупость.
Так облажаться перед той, что снилась ему последние месяцы каждую ночь! Едва за спиной с шелестом закрылась дверь, он рывком снял с себя шлем и схватился за голову. Он успел признаться себе, что повел себя как последний идиот. Лицо горело от незнакомого стыда, пришлось идти умываться. Почти успокоившись, застрял глазами на своем отражении. Давным давно заживший шрам привлекал внимание, пересекая всю щеку и застревая на лбу. Ладони, судорожно сжимавшие края раковину, расцепились, и Рен в порыве остывающей злости со всей дури шарахнул кулаком по зеркалу, окончательно успокаиваясь. Единственной нормальной мыслью у него в голове было лишь то, что он не может позволить себе быть сломленным.
Пусть даже ею.
Вызванный дроид уже обрабатывал рассеченную кожу на руке, когда принц вдруг принял решение более не срываться. Ну, если будет совсем тяжело, хотя бы не дергаться под ее рукой. Лучше выпускать пар по старинке, благо у него есть, кому бить морды. Дроид еще не закончил обработку ранок, как для всех паладинов и Аскари по внутренней связи полетело оповещение о сборе.
Братец рискнул вернуться через час. Украдкой оглядывая мрачную сестру, сидящую в кресле, уселся напротив. Посидел немного, и со вздохом пересел на широкий подлокотник ее кресла. Рей отмахивалась вяло, но Кир все же заставил ее обратить на себя внимание, дергая за волосы. После и вовсе обхватил ее голову и прижал к своему боку.
— «Я даже не знаю что и сказать…»
— Вот и молчи, — пробурчала она в ответ, уткнувшись лицом в рукав надетой хламиды брата.
— Прости… Я возможно и ошибался. Слишком мало информации для анализа. Прости…
— Может быть… Может быть. Одно неизменно в этом мире, а? Ему просто противны мои прикосновения.
— А вот этого я бы не сказал. Может, он просто не ожидал… поэтому и дернулся, — хитро прошептал Кир, наглаживая ее по волосам. — Неприятных не лапают, удерживая на себе. И тем более, на неприятных не встает.
— Хватит нести чушь, отпусти.
— Ладно, ладно, не кипятись. О Всесоздатели! Чем так воняет?
Кир напоследок взъерошил волосы сестры, и выпустив ее голову, прошел к разгромленному залу.
— Знаешь, дорогуша… Сдается мне, что тебя точно пора замуж выдавать, — крикнул из-за стены Кир. И хорошо что она там и остался, разглядывая разруху. Иначе бы увидел как дернулся правый глаз Рей. Но она сумела себя взять в руки.
— Ты ведь помнишь, чем это заканчивалось?
Гораздо позже, ужиная в компании сестры, Кир признался:
— Знаешь…. Я ведь интересовался нашим домом. На твоего принца было организовано покушение. И это были руки беженцев с Норай. Людей, которых Империя приютила, дала кров и работу. Но почему-то предпочитающим повиноваться приказам наших… родителей. Я уже не говорю о постоянных попытках разнести установленные гипер-передатчики и станции.
Рей пришлось отложить вилку и устало глянуть на брата. Но тот проигнорировал ее взгляд.
— И знаешь… им ведь почти удалось добиться своего. И я сейчас не про станции. Паладины его ордена вовремя спохватились. Нет, ты не подумай, что я утрирую. Покушения были и раньше. Какие-то помасштабнее, какие-то просто не замечались благодаря реакции служб безопасности. Но были. А еще… судя по последним отчетам, ситуация в Империи ухудшилась. И это в последние месяцы. Ты… понимаешь о чем я?
Кир испытующе поглядывал на сестру, но та лишь пожала плечами.
— Но я-то знаю, что ты не интересовалась всей этой херней, пока я… спал. Только и делала, что ковырялась в железках и громила мебель.
— И корабли, — буркнула Рей.
— И корабли, — поддакнул брат.– Бедненькая я, никто меня не любит, — жестко припечатал Кир, отмахиваясь от злобно поджатых губ сестры. — Может, стоило начать жить, а? Не нравятся драгоценности и платья? Вон сколько оружия, играйся не хочу. Не угодили мужчины? Чем тебя женщины не устраивают? И тебе дали такую власть, а ты вдруг решила, что отсидишься в святилище и никто тебя не будет трогать? Может, тогда сразу удавишься?! Вот же мама с папой порадуются!
Последние слова Кир почти кричал.
— Я смотрю, ты отлично вжился в роль, дорогой. Еще немного… и из тебя выйдет отличный манипулятор. Чего ты хочешь от меня? — холодно выдала она. Но вдруг гневное лицо брата сменилось на радость. Теперь Кир чуть ли не руки потирал от удовольствия.
— Да и актер в тебе тоже сдох, — добавила Рей.
— Равновесие сместилось за то время, пока ты сидишь здесь, мелкая. Недовольные Империей обнаглели. Пока ты сидела во Флоте, они остерегались. Теперь же, когда больше некому громить корабли, акции сдерживания и устрашения проходят с колоссальными потерями. А все потому….
— Хватит? Я… поняла!
Брат все-таки снова всколыхнул внутри то, что она умело давила в себе, помимо интереса к принцу. Вина вылезала накатами, умело вырывая за собой стыд и совесть. В этот миг она искренне пожалела, что Кир проснулся. Слишком много он сумел вытянуть. Ей было почти физически больно, насколько ее брат был прав в своих намеках. Давно зревшее решение внезапно получило окончательный образ.
— Я… вернусь… может даже скоро.
— И возьми свою жизнь в свои руки уже. Научись жить как нормальный человек. Как бы тебе не хотелось остаток своего времени просидеть овощем, не вникая ни во что. Тебе нужно… кхм… найти себе…
— Да заткнись ты уже! Я не намерена ложиться под тех, на кого ты укажешь, чтобы укоренить свое положение и позиции!
— Дура! — снова взбеленился Кир. — И как только хватило мозгов додуматься до такого!
Рей моментально сдулась.
— Если бы не твои глаза, я бы мог подумать, что мою сестру подменили! Да что с тобой происходит?!
Семейный тихий ужин превратился скандал. И Рей с отчаянием подумала, что брат и в этом был прав. Она превратилась в овощ.
— Прости меня. Я… погорячился. Мне стоит поучиться правильно выражать свои мысли.
— И ты меня прости. Я на взводе. Я… услышала тебя. Мне нужно немного времени… обдумать и решить свои проблемы.
Кир ухватился за ложку, а Рей только больше погрузилась в мысли. Совсем успокоившийся брат вдруг выпалил, — Интересно… А чего это Рен так держится за свой шлем? Перед своими паладинами он ведь наверняка не скрывает свое лицо. Кто еще? Ну, Император само собой. Все-таки отец и все такое. Мудила в красном? Высшие чины управления… может быть тоже удостоились чести лицезреть лик великого и страшного Кровавого Палача. Фу, и за что его так прозвали, даже знать не хочу, а придется ведь уточнить. Но ведь и ты сейчас не просто на самом верху. Но тебе он как раз и не показывает. Значит, дело в тебе? Если не ошибаюсь, ты ведь проехалась своим мечом по его лицу. Ух… какой страшный там шрам наверно. Хотя удивлен, что он вообще выжил. Может… он того… стесняется? — хохотнул Кир.
— Рен? Стесняется? Не смеши. Такие мудаки не знают даже слова такого, — парировала сестра, едва сдерживая рвущийся наружу нервный смех.
— Больше не вижу причин, если честно. А еще я лазил по сети. Представляешь, ну нигде нет ни одного изображения. Ну вот вообще нет.
— Ты думаешь, я не искала?
Брат уже не скрывал ехидные смешки.
— Фух, ладно. Не теряй меня. Я буду занят подготовкой к завтрашнему вечеру. Вот увидишь, цирк будет отменный. Тебе понравится.
Кир испарился, напевая себе под нос незатейливую мелодию и оставляя ее рассеянно наблюдать за суетящимися дроидами. Из головы никак не выходили слова брата, что ей нужно начинать жить. И явно жить в свое удовольствие. Но сумбурность мыслей напрягала, и она решила чуть развеяться. И раз уж Аскари был в Святилище, то стоило бы чуть встряхнуться. Посланный запрос бывшей няньке получил ответ моментально, словно тот только и ждал, когда она вспомнит про него. На сообщение, что неплохо бы размяться, Центурион лишь послал ей номер яруса и указал место, куда он намеревался прибыть. К черному мечу в пару прикрепился один из белых, и Рей выскочила из своих покоев в странном воодушевлении.
