Аскари она встретила на полпути. Тот снова довольно церемонно поклонился, вызвав кривую улыбку. Тут же признался, что отправляется на очередной вызов от принца на тренировочные спарринги.

— Будет опять нас по всему залу швырять.

— Опять?

— Мой господин… снова стал… несдержан, миледи. Иногда даже становится страшно за свою шкуру, — хитро улыбаясь, открыл ей тайну тот.

— Последнее время…– эхом откликнулась Рей. — Это… после моего отъезда?

Центурион промолчал, весьма выразительно глядя ей в глаза.

— Я пойду с тобой, — решительно выдохнула она. — Меня швырять он не будет… Надеюсь.

Остаток пути они прошли молча. Лишь у самых дверей указанного зала она заметила до боли знакомые полосочки за ушами Аскари.

— Канейда обеспечил? — спросила она, кивая на них.

— С подачи моего господина, я и все паладины ордена носим эту броню. И рискну заметить, что она не раз выручала нас. Очень удачное решение в дополнение к обычной броне, миледи, — не преминул ткнуть ее носом Центурион. Демонстративно кривясь на это замечание, она не стала входить в общий зал вслед за ним. Предпочла затаиться на смотровом балкончике, втайне надеясь что в этот раз успеет разглядеть лицо принца. Если конечно оно будет открыто.

В этот раз тоже не повезло.

Первый Рыцарь стоял в окружении своих паладинов и даже не повернулся при появлении Аскари. Явно получившие какие-то инструкции, часть окружения разошлась. Оставшиеся расступились по углам, освобождая пространство, едва Первый Центурион поднялся к ним. Но Рей не успела как следует приглядеться, как резкий рывок Рен головой в ее сторону заставил чертыхнуться и сделать шаг назад, отступая в сумрак неосвещенной части балкона. Раз уже принц знал о ее присутствии, то она тоже наступила на свою гордость, спустилась в общий зал. Аскари будто только и ждал ее появления. Без слов и каких-либо предупреждений бросился с одним активированным мечом наперевес на принца. Рыцарь тут же выхватил свой. Мельница красных клинков и смертоносный танец двух тел заворожили ее. Она неотрывно следила за взмахами рук и ног, почти приоткрыв рот, не зная, что Рен, раз за разом отбиваясь от ударов Центуриона, умудрялся следить еще и за ней. В какой-то момент Рен попросту ударом Силы отбросил в сторону Аскари, и выключив меч, повернулся в ее сторону. Остановка боя отрезвила Рей, выдергивая в реальность. Сейчас она искренне радовалась, что не нацепила шлем. С кривой ухмылкой, она смело поднялась к Рену, демонстративно облизывая застывшую фигуру с ног до головы. Выдвинутые клинки разного цвета зашипели на разный лад.

— Ты ведь знаешь, почему белые клинки моего брата названы Уравнителями? Ведь знаешь, мой рыцарь? — как можно мягче спросила Рей, направляя лезвия на Рена. — Как насчет сразиться со мной? Вдруг я… окажусь ровней тебе?

Последние слова она уже прошипела, злобно кривя рот. И заметила, как жестко сжал кулаки принц в ее последние слова. «Чем больше я его выведу из себя, тем слабее будет защита». — Покажи теперь и мне, на что ты способен, Кайло Рен.

С первых же секунд она поняла, насколько она ошиблась, решив что в этот раз ее соперник будет просто защищаться. Первый рубящий наотмашь удар она едва успела заблокировать. Рей вдруг поняла, что ее понесло, но остановиться почему-то не могла.

— О! Глава ордена Рен изволит нападать?

Уже через минуту она пожалела, что поела перед тренировкой. А еще через минуту дошло, что ее теснят столь неприкрыто, что это все походило на явную агрессию. Меч брата не сильно-то и уравнивал их, и в какой-то момент Кайло попросту выбил белый клинок из руки. Отражать удары сразу стало намного сложнее, а заливающая глаза ярость почему-то вытеснялась недоумением и затаенной радостью. Пелена перед глазами лишь мешала ей, пока Рей с трудом не отбила сложный выпад в свой бок. Разворот тела, и принц ступней ударил ее по ноге, заставив упасть на колено. Багрово-алый меч Рена замер у самого кончика носа. Ей же осталось только неподвижно замереть дабы не лишиться этого самого носа. Сумела лишь медленно поднять голову и скосить глаза, глядя прямо в глухо лицевой щиток противника.

Сам же принц завис.

Замер, позволяя себе утонуть в бездне, засмотревшись в огромные белые расширившиеся зрачки, окрашенных в красный цвет от отразившегося в них лезвия смертоносного меча. Дама, не замечающая ничего, отодвинула подальше свое лицо и отвернулась, Рен же с замиранием пожалел о краткости столь красивого зрелища. И судя по всем признакам, Дама Гойя была в бешенстве.

Рей действительно была разъярена.

Она почувствовала себя крайне униженной, стоя на колене с мечом у лица. И всеми силами старалась этого не показывать. Только демонстративно медленно поднялась на ноги, и размяв шею, протянула руки в разные стороны. Хоть не ошиблась в догадливости паладинов, что тут же сунули в раскрытые пальцы отброшенные рукояти. Вместо того, чтобы тут же напасть снова, она только сделала пару шагов назад отдышаться, и бросила короткий взгляд на соперника. Пусть и очень сильно сомневалась в своих силах, захотелось мести. Еще один короткий взгляд… и она вложила в ремни обе рукояти.

И принялась на глаза у всех… раздеваться.

Оставшись в коротенькой маечке и штанах в обтяжку, еще раз демонстративно размяла шею. Выхваченные с бедер клинки, снова очень злобно шипя, выдвинулись из рукоятей. Всем стало ясно, что это уже была игра на публику.

— Вон!

Страшный, почти истеричный рык, слегка оглушил ее. Зал моментально опустел. Она не сдержалась от ехидно выгнутой брови и едкой фразы вдогонку.

— Не хочешь свидетелей своего позора, мой принц? Сними же шлем и я… признаю твое превосходство.

Рей снова несло, но остановиться было выше сил.

Пролетела мысль, что возможно взбешенный ее выходкой принц прогонял только ее. Но додумать что-либо дальше уже не успела. Молниеносный рывок и быстрый удар в бок с трудом смогла отразить. Бой перешел на действительно опасный уровень, выпады и взмахи сливались в одно пятно. Пелена гнева давно рассеялась, уступая место усталости, и Рей едва успевала уворачиваться. Нападавший чуть ли с удвоенной скоростью, довольно быстро снова выбил один клинок и тогда Рей заметно испугалась, видя нешуточное упорство соперника.

Рен явно перестал сдерживаться.

Выбитый второй клинок и она растерялась окончательно. Пользуясь ее состоянием, принц подсечкой сбил ее с ног и она плашмя полетела на пол. Не успевая сгруппироваться, успела лишь подумать, насколько сильно она шарахнется спиной и головой. Но вдруг затянутая в перчатку лапища довольно ощутимо схватила ее за горло, удержав буквально за считанные сантиметры над полом. Еще секунда, и Рыцарь уже намеренно двинул рукой, вдавливая ее в поверхность покрытия. Рей обеими руками ухватилась за рукав Рена, но оторвать от себя сильный захват не смогла. «Проще крейсер с орбиты сдвинуть. Черт!»

— Отпусти! — просипела Рей, хватая ртом недосягаемый сейчас воздух. Как ни странно, стальная хватка на горле тут же ослабилась.

Но не исчезла.

Рен продолжал держать ее на полу. Первый же глоток воздуха показался ей живительным бальзамом, смывая напрочь все мысли. Бездумная ярость запеленала разум, и она ударила два раза кулаком по ненавистному сейчас лицевому щитку принца. Шлем Рен тут же окрасился следами крови из разбитых напрочь костяшек, но тот все равно держал руку на горле, не выпуская. Отдышавшись, Рей поняла, в каком она недвусмысленном положении сейчас находится. Одно колено Рена упиралось в пол прямо между раздвинутых бедер, второе колено уверенно сдавило сверху одну ногу, дабы она даже и не думала о попытках заехать ему. Деактивированный меч валялся неподалеку.

Третий удар кулаком он попросту перехватил свободной рукой и Рей замерла, но вздрогнула от резкости, с коей Первый Рыцарь приблизился к ее лицу, почти упираясь шлемом в нос.

— Успокоилась?

Он дождался ответного дерганого кивка и продолжил, — Тебе придется признать, что я сильнее, моя принцесса.