Удивленный взгляд Рей остался без внимания. Казалось, Аскари даже не заметил его, усиленно глядя куда угодно, но не на нее.
— Тебя ведь нисколько не волнует, сколько покушений пережил мой господин, и каковы были последствия. Кстати, одно из них было организовано выходцами с твоей родной системы.
— Я… не интересовалась судьбой своего старого дома. И… зачем ты мне все это рассказал?
Центурион словно не заметил вопроса.
— Император предложил всем желающим покинуть систему с последующим благоустройством. Все это время твоя планета была в осадном положении. На удивление, беженцев было не так уж и много. И подземным городом все еще управляют твои родители.
— И … как здоровье твоего господина? Учитель ничего не сообщал мне.
— Твой… уход дал всем ясно понять, что ты более не желаешь ничего иметь общего с Флотом, миледи.
Рей пришлось резко затормозить и повернуться к Аскари. Наросший ком внутри заставил ее чуть задохнуться от разнообразнейших чувств. Но Аскари задел не только гордость и вытащил наружу раздражение.
Его слова подняли не только это.
Что-то совсем приглушенное, задавленное насильно. Она вдогонку почувствовала себя… виноватой. Но показать что-либо не позволили остатки той самой гордости.
— Я не собираюсь оправдываться ни перед тобой, ни перед кем-либо еще, Центурион. Мой… отъезд был осознанным решением, — припечатала Рей, но тут же осеклась. Продолжить речь не дали запрыгавшие в глазах бывшей няньки толпы чертей. От вида вдруг помягчевшего от радости лица ей вдруг стало не по себе. Аскари еще никогда при ней не показывал эмоции так откровенно.
— Я рад, миледи… что ты все еще та, которую мы помним.
Центурион вдруг снова поклонился и с удивительно доброй улыбкой ушел, оставив ее в очень странном настроении. Прогулок на сегодня точно хватало и Рей вернулась к себе. Брата снова не было и осталось только порадоваться, что Кир так быстро влился в этот круговорот жизни. Ей в свое время понадобилось гораздо больше времени для адаптации. Нечто неуловимое снова засвербело в голове, но исчезло раньше, чем она успела ухватиться за это непонятное чувство.
Рей едва успела принять душ и переодеться в легкую тунику, как от входных дверей вдруг поступил вызов. Косой подозрительный взгляд на вход остался без ответа. Гостей она обычно никогда не ждала, дроиды и так из своих ниш в стенах выкатывались. ” C каких это пор к нам приходят гости? Неужели….»
Сердце вдруг заскакало в бешеном ритме от пришедшей в голову догадки. И сама от себя не ожидая такой прыти, рванула к дверям изо всех ног. Чудовищное сладкое томление прочно поселилось в груди. Но прежде чем хлопнуть по панели, Рей пригладила волосы и выровняла дыхание. Остатки гордости все еще колыхались где-то на поверхности.
Движение рукой, и мир резко сузился до одной черной фигуры, замершей напротив. В коридоре стоял именно тот, кого она ожидала увидеть. Сердце грохотало перестуками на все святилище, пока Первый Рыцарь стоял в ожидании. Вспотевшие ладони никак не желали успокоиться, и Рей пришлось вытереть их об подол туники и спрятать руки за спину.
Иначе дрожь пальцев спрятать не додумалась.
Зато догадалась посторониться, приглашая незваного гостя войти. Два его широченных шага, и принц навис над ней как скала. «Мне или кажется… Или он стал еще шире…» Остальные щекотливые мыслишки она сразу выкинула из головы. Но спиной сполна прочувствовала внимательный взгляд, что мягкими перышками проехались по всему телу, пока она, аккуратно обогнув гостя, не прошла в центр комнаты. Она тысячу раз пожалела, что надела тунику с открытой спиной. Уж очень хорошо прочувствовала этот взгляд, проследивший ее шрамы.
Повернулась к нему лицом тоже зря.
Второй шарящий взгляд прокатился от ступней до самой макушки. Этот новый взгляд словно ласковым зверьком перепрыгивал с места на место, выбрав гнездышком волосы на затылке. Но пришло понимание, что это всего лишь ее разыгравшееся воображение, и стало чуточку грустно. Неловкое для нее молчание уже затягивалось, когда Рей, прокашлявшись, выпалила, — Я… рада приветствовать тебя в святилище. И… рада видеть тебя в добром здравии. Что… кхм… привело тебя ко… мне?
— Я тоже рад.
Поначалу Рей подумала, что ослышалась. «Охренеть! Он… ответил?! Вселенная что, схлопывается?» Но после удивление тут же оборвалось, когда Рен в три шага приблизился к ней… и протянул ей две белоснежные рукояти. Настроение слетело в самую бездну. Даже не стараясь скрыть расстройство, уставилась на протянутые мечи. «Он всего лишь принес мне клинки. Наверняка, Кир попросил их привезти ему. И на что я наделась, дура». Но остатки гордости все еще плавали на поверхности болота, в которое скатилось настроение. Она аккуратно, обеими руками, приняла рукояти брата и с гордо понятой головой и прямой спиной отнесла их на стойку, где уже лежал ее оставшийся единственный меч. Жужжание сервоприводов входной створки сбили слова благодарности, что она пыталась выдавить из себя.
Те так и остались в горле.
Влетевший в гостиную Кир, не глядя по сторонам, тут уже убежал на свою половину, выкрикнув на ходу что-то о приготовленном сюрпризе. Рен даже не обернулся посмотреть на брата, продолжая неотрывно следить за ней. Спустя минуту братец снова выскочил к ним, и едва не напоровшись носом на спину принца, замер. Мелькнувший мелкий страх брат сразу спрятал в уголках глаз, сумев скрыть все это напускным радушием и смущением.
— Первый рыцарь, наследный принц Кайло Рен. Приветствую Вас. Искренне сожалею, что наша первая встреча прошла столь неудачно, но я надеюсь, Ваши старые впечатления не помешают нам построить хорошие отношения в будущем.
Намеренно радостный тон брата не отвлек Рена.
Кир, же церемонно поклонившись спине принца, бросил на сестру вопрошающий взгляд. Первый Рыцарь даже не удосужился повернуться к нему. Но хотя бы соизволил пророкотать, — Можешь звать меня Рен, Лорд Гойя.
— О! Вы привезли мечи. Премного благодарен.
Кир демонстративно радостно подскочил к стойке, делая вид, что не замечает невежливости принца, застывшего спиной к нему, и как-то по-детски потыкал в уложенные рукояти пальцем.
Но в руки не взял.
— Это я попросил господина Рена привезти их. Я просто подумал, что в свете некоторых прошлых событий… мои мечи тебе пригодятся. Прошу простить меня, но я вынужден вас покинуть. Дела не терпят отлагательств.
Кир умудрился хитро подмигнуть ошалевшей от его учтивой нестираемой улыбки сестре. Рен же только коротко кивнул Рей, резко разворачиваясь и вышагивая к двери с намерением уйти.
Ее же потащило за ним следом на веревочке.
Она догнала гостя почти у самой двери, и пересиливая свое смущение, глянула прямо в глухой лицевой щиток.
— Спасибо, Кайло.
Рей сама поняла, несколько тихо она это прошептала, когда принц подался к ней, нависая почти вплотную. Границы личного пространства были уже нарушены им, и она неосознанно протянула руку, кладя ладонь на его плечо в знак благодарности. Но едва пальцы коснулись каменных мышц, как принц дернулся, отшатываясь на целый шаг и движением плеча скидывая с себя женскую ладонь. Нелепая обида тут же вытянула ей лицо, хотя она прекрасно помнила его реакцию на себя. Но втайне почему-то все еще наделась, что в этот раз будет иначе.
Зря надеялась.
Брат был удивлен не меньше, с немым вопросом на лице переводя глаза с сестры на принца и обратно. Глаза Рей вдруг защипали, горло перехватило от обиды, но она смогла натянуть на себя равнодушный вид. Рен, едва не толкнув Кира этим же плечом, вылетел из помещения. Изумленный брат никак не мог собрать в кучу вылезшие на лоб глаза.
— Где-то я ошибся.
Тихое бормотание брата подхлестнуло вселенскую обиду и горечь. Только братец открыл рот, чтоб еще что-то ляпнуть, тут же захлопнул. Вытянутый палец сестры указывал на дверь и Кир понятливо поспешил свалить следом за принцем, углядев молнии в глазах Рей.
Самообладание не впервые дало трещину за последние полгода относительной тишины и спокойствия. Одно единственное посещение принца и она снова позволила внутренним демонам вылезти. Горяченная и колючая тьма подступала, облизывая колени и локти и высверливая огромные лазейки на свет. Рей поспешила в тренировочный зал, выхватив со стойки свой меч. Следовало хоть как то успокоиться, не дать выйти тьме наружу насовсем.
