— « Я… увидел все, мелкая. Я прочувствовал все, что ты испытала… И я пока не готов тебе ответить тем же… Прости. Мне… надо подумать».

Она не стала пытаться пробиться через глухую стену, коей отгородился от нее родной человек. Плакать тоже не стала. Ей оставалось лишь ждать.

Кир пришел под утро.

Все это время с его ухода она лежала и бездумно таращилась в потолок. Бесшумно вошедший брат только грубовато пихнул ее, заставляя чуть подвинуться… И увалился рядом, по самый подбородок заворачиваясь в принесенное с собой одеяло.

Они долго лежали друг к другу лицами, не разговаривая и не обмениваясь мыслями. Но Рей молча просто смотрела, не в силах что-то сказать в свое оправдание, а Кир беззвучно ронял слезы на подушку, по одной убегавших из закрытых глаз. Лежали, пока брат внезапно не открылся ей сам, вываливая на сестру всего себя. Она же только подскочила от обилия накопленного, что родными ниточками очень крепко соединили с ним. Ярчайшая злоба на все подряд и почти щенячья любовь к ней перехлестывались в жуткий канат с отчаянием и разбитыми мечтами. Разломанная на мелкие кусочки душа вкривь вкось склеилась любопытством и разрушительными надеждами. Весь спектр открывшихся эмоций опрокинул ее обратно на бок и сбил дыхание. Но сумела рывком притянуть к себе голову плачущего брата. Ответные крепчайшие объятия и Кир с новой силой, уже ничего не стесняясь, почти взахлеб завыл от переполнявшей боли и мучений.

Рей уловила одну его мысль, на которую даже не поняла, как реагировать.

Брат боялся…

Боялся, что теперь он не сможет оправдать ее доверия.

Постепенно они оба успокоились, переполняемые двойной надеждой на лучшее и радостью от взаимопонимания. Грызущая тоска внутри нее улеглась. Брат принял все, что она сделала. Тело Кира заметно потяжелело, дыхание выровнялось и Рей сама не заметила, как провалилась в сон следом.

Позднее утро для них началось с паломничества дроидов.

Слегка подрастерявшийся Кир спросонья растерянно глядел на всунутый в руки браслетик и личный даталинк и молча созерцал вереницу механизмов, нагруженных тряпками и обувью. Потом засмеялся как ненормальный, внимательно осматривая стопки всевозможных расцветок.

— ” Я надеюсь, вон то розовенькое кружевное бельишко не для меня, а? О, вот эти красненькие панталончики точно тебе, мелкая».

За что тут же получил ощутимый тычок в бок.

Все посмеиваясь, без разрешения выудил со стола даталинк сестры и зарылся в него. Воспоминаний Рей, как им управлять и что вообще с ним делать, ему хватило за глаза. Зависшего на добрый час брата, что-то сравнивавшего в двух планшетах, она трогать не стала. Она ему верила безоговорочно. После, фыркнув, отложил оба аппарата.

— « Похоже, твой… э-э-э… наш Верховный Лидер намекает, что мне стоит заняться той сферой жизни, которую ты игнорируешь». После брошенного на него внимательного быстрого взгляда, тут же пояснил. — «Доступ то не так широк, как у тебя, мелкая. Вся эта вот техническая лабуда о кораблях и вооружении для меня закрыта. Но зато я могу запросто узнать кое-что поважнее… Кто с кем спит… Кто у кого гостит… А поверь мне, это тоже очень сильные рычаги… кхм… влияния». — Я… буду вращаться в высшем свете, дорогуша, — томно высказал вслух Кир, жеманно махая рукой.

От второй тычки он снова увернуться не успел.

— Да я тебя лично задушу, если будешь одеваться… вот в это! — прошипела Рей, тыча брату в лицо рубашку непонятного для нее фасона вырвиглазной расцветки. Продолжая жеманно улыбаться, Кир выдернул тряпку из рук сестры и приложил к себе.

— Ну, скажи же, мне эти цвета к лицу.

Увидев выражение ее лица, он тут же отбросил ткань и вмиг посерьёзнел, глядя сестре прямо в глаза.

— Не беспокойся, мелкая. Я… не подведу тебя. И я буду предельно осторожен и аккуратен. Я отлично понимаю, в какое змеиное гнездо я лезу.

Утянутая в самые родные объятия брата, спрятала лицо на его груди с комком в горле усмехнулась на его патетичную фразу, выданную пафосным тоном.

— Должен же я хоть как-то развлекаться, а?

Рей с невероятным облегчением рассмеялась. Пружины в позвоночнике окончательно расслабились.

Шли недели. Кир целыми днями рылся в даталинке, что-то помечая в заметках, иногда откровенно смеясь или неприкрыто хмурясь, отвлекаясь только на тренировки с сестрой. Физическая форма Кира все еще оставляла желать лучшего.

Рей же поняла, что ей стало… скучно.

Она искренне радовалась, видя, как загорались его глаза, когда тот хватался за планшет. Кир полностью погружался в какие-то поиски и расчеты, переставая реагировать на окружающий мир.

Еще Рей поняла, что в брате явно умер интриган. В один из совместных вечеров, брат ошарашил ее вопросом, прыгнув с места в карьер.

— Так ты получается, тут уже больше полугода торчишь, а? Больше полугода не видела своего Рыцаря, а?

От неожиданности Рей покраснела, необдуманно ляпнув, — И ничего он не мой.

— Да брось. Я ведь видел все, что у тебя внутри. Уж кто-кто, а я знаю, сколько сил тебе понадобилось, чтобы еще и задавить в себе это. Однако ты очень хорошо это сделала. Но я-то тоже пережил все твои чувства и эти эмоции до сих пор помню. Поверь мне, я знаю, насколько ты к нему неравнодушна, как бы ты это не отрицала и не давила.

Рей только закатила глаза.

— Мимолетный интерес.

— Так я тебе и поверил, — хитро улыбнулся брат и снова уткнулся планшет. Но его хватило ненадолго. Через пару минут он снова открыл рот.

— Да я ни за что не поверю!

— О чем ты?

— О том, что и этот придурок за все это время тут ни разу не появился. Или…. Или ты сама демонстративно не интересовалась? Да-да, я знаю, что проще залезть тебе в голову и покопаться… Но ты так глубоко это запрятала, что тяжело… искать. Голова трещать будет. Но и хотел от тебя самой это услышать. Но да ладно. Так-с. Ну-ка, ну-ка… Поглядим, кто где и когда…

— А я уже и забыла… какой ты дотошный…

Укоризна в ее голосе его ничуть не задела.

— Не переводи тему, я не тупой.

— Каждый раз… когда он оказывался в святилище, приходили запросы… не знаю, что там он хотел. Я притворялась мебелью. Ты пойми, я так испугалась. Каждый раз, когда я имела с ним дело, происходила какая-нибудь жуть. А тогда я поняла… насколько я хочу жить. Кир! Понимаешь? Еще меч…

— Но вместо того, чтобы тихо и мирно осесть на какой-нибудь красивой и теплой планетке ты безвылазно сидишь здесь и нервируешь обитателей, что уже и на твой ярус заходить боятся. И прячешься под одеялом каждый раз, когда злой и страшный принц появляется в поле зрения? Не смеши меня, и не лги хотя бы самой себе! — жестко припечатал брат, сверкнув на нее глазами. — Я давно раскопал это в тебе. Ты просто боишься, дура! Боишься! Но не смерти! Сидела тут в гордом одиночестве и сама себя жалела! Испугалась собственных порывов и сразу голову в песок?! — вдруг разорался Кир, вскакивая с кресла.

— Придержи язык!

От смущения не осталось ни следа. Жестокая правда была крайне неприятна, колыхая нечто злобное внутри. Правда, которую она успешно давила депрессией и равнодушием. Но этого легче не становилось.

— Замолчи!

— Не то что? Обидишься и уйдешь?! Залепишь пощечину или разгромишь комнату? Страдаешь, что можешь только разрушать, но при этом совсем забыла, что можешь и созидать, дура! Целая Империя держится на кораблях, которые ты своими руками привела в надлежащее состояние! Просто, — Кир приблизил свое лицо к искаженному целой гаммой чувств личику сестры, — не просри и сейчас этот момент! Так глубоко закопала в себе эти крупинки настоящего интереса, что черствеешь на глазах. Может… пора уже и о себе подумать. Вылезти из своей конуры и перестать жалеть себя?

Правый глаз Рей дернулся… и она внезапно успокоилась, без труда отметая готовые вылезти эмоции.

— С каких это пор… ты стал столь тонким знатоком женских душ? — холодно спросила она, усаживаясь в кресло.

— С тех самых! — огрызнулся Кир, тоже остывая.