И она сейчас как никогда еще не радовалась надетой на нее многослойной одежде и шлему на голове.

Иначе бы все увидели, в каком странном состоянии она находится. Пытаясь не позволить себе утонуть в своих фантазиях, она потерянно посмотрела вперед, думая, что сможет как-то отвлечь себя.

Но увиденное перед собой заставило резко выпрямиться.

Рен уже сидел перед ней на корточках, вглядываясь в зеркальные панели ее шлема. Поступивший внезапный вызов она приняла не глядя на имя абонента. Глубокий бархатный голос с легкой усмешкой добавил дров в костер.

— Волнуешься, моя леди?

Прозвучавший вопрос сейчас для нее стал очень двусмысленным. Хихикнула, тут же обрывая неуместный смешок.

— Ты… Ты даже не представляешь насколько, мой Рыцарь.

Голос ее тоже подвел, хрипя, словно от долго молчания. Решив, что с нее пока хватит, отключилась. Но принц не ушел, наоборот, он будто оказался еще ближе. Расцепил сложенные на коленях руки… и протянул одну ладонь к ее ногам. Щелчок застегиваемой расслабленной клипсы одной застежки на ботинке был сродни грохоту грома. Миг, и принц легонько сжал ее лодыжку, тут же убирая руку и поднимаясь во весь рост. От непонятной мимолетной ласки она подалась вперед, всеми частичками души желая, чтобы это ей не показалось. Ей до безобразия, до сорванного горла захотелось, чтобы это не было плодом ее фантазии. Доли секунды, и мир вокруг затих, растеряв все цвета и звуки, оставив ее наедине с сорвавшимся с пересохших губ стоном и нависшим горой человеком, чей безликий образ раз за разом разбивал сознание на мелкие осколки. Наступившая разрядка выбила из глаз невольные слезы, а сердце грозило выскочить и покатиться по полу, разбрызгивая перегретую кровь.

С трудом выровняв дыханием, она огляделась, тут же благодаря всех богов. Принц уже успел отойти, явно не заметив ничего странного, и стоял к ней спиной, наблюдая за обстановкой и персоналом. Мелькнула мысль, что все его действия, включая неожиданный вызов и сжатую ногу…. ей просто напросто приглючились. “ Может… он и не подходил… Может, я сама себе как обычно напридумывала… С чего бы ему вообще подходить… Черт! Черт! Вот это да! Охренеть не встать!» Ошарашенные мысли замедлялись в голове и ее накрыло невероятным расслаблением и спокойствием, таким, что она откинулась на спинку кресла. Отголоски пережитого неторопливо впустили в уши шум мостика. Удивляться чему-либо сил уже не было. Даже думать было настолько лениво, что она так и просидела в кресле, сквозь отступающую негу наблюдая за всем подряд.

Оповещение о выходе из гипера застало Рей врасплох.

Врываясь в бешенстве на мостик, Рен уже знал, что она там. Несносная девчонка в своем упрямстве никак не желала понять, что должна быть давно в Святилище. Сидеть в безопасности, а не торчать тут.

И не отвлекать его мыслями о себе.

Как мог, делал вид, что не замечает ее, но шарящий по телу жадный взгляд мешал сосредоточиться на предстоящей заварухе. Но только он знал, как ему это нравилось. Голодные глаза прямо прожигали в нем дыры. Он всей кожей чувствовал, на какой части тела застревало ее внимание. И в кои-то веки он жаждал отказаться от шлемов, проклиная всех и все вокруг, желая посмотреть ей прямо в глаза. Не в силах нормально сконцентрироваться, Рен сдался, позволяя себе чуть отвлечься от всего. И совсем легонько залез ей в голову, на самой поверхности разума считывая эмоции. Подсмотренное заставило нервно сглотнуть и самодовольно улыбнуться. “ Зубастая овечка умеет красиво фантазировать». Украденные образы невероятно радовали одним своим наличием. И решил слегка, совсем едва подтолкнуть ее мысли чуть дальше.

Уж очень ему понравился придуманный ею вид самой себя же в его руках.

Рен в очередной раз порадовался своими одеяниями. Персоналу уж точно не нужно знать, что их командор сейчас стоит с каменным стояком и думает совсем не предстоящем бое. Уцепившись за чужие фантазии, он настырно сам подталкивал их в нужном направлении. Оглаживая глазами напряженное тельце в кресле, он направил запрос на связь, в принципе не рассчитывая, что она ответит.

Она ответила сразу.

Словно только его и ждала.

Услышанное им тяжелое дыхание и тихий возглас удивления при первых же звуках его голоса вскипятили кровь. Плюнув на все, он намеренно влез поглубже в ее образы и как можно осторожнее подошел. Пришлось сесть на корточки, чтобы хоть как-то унять бешеную пульсацию в паху. Душ ему сейчас был недоступен, и следовало хоть что-то придумать. Вопрос в лоб и немедленный ответ, и Рен почти потерял голову от охрипшего шепота, что своими нотками неприкрытого вожделения пронзил электрическим разрядом его тело. Едва держа себя в руках, чтобы не сорваться с места и не сдернуть упрямую девушку с кресла, всеми силами старался не показать окружающим свое состояние.

Замеченная застежка на ботинке сорвала одну цепь силы воли.

Очнулся лишь от того, что схватился за ее лодыжку и держал, сжимая в легком хвате. Он хотел дернуть ее за ногу и повалить на пол, подмяв под себя… С дичайшим трудом заставил оторваться от тонкой ноги и подняться на ноги. Как сквозь туман осознал, что надо отойти подальше, иначе ему сорвет крышу. От невозможности добиться своего, он разозлился. Намеренно распаляя собственное бешенство, мстительно подумал, что по крайней мере, не он один сейчас плывет. Но тут же понял, что если он не заставит ее дойти до конца, он будет жалеть.

Сильно жалеть.

Легчайший нажим, и он еще глубже погрузился в женские фантазии, подталкивая к краю. Несколько мгновений и на него обрушился грандиозный шквал сворованных чувств, почти сбивая с ног. Себе такого позволить он не мог, и Рен отошел на ватных ногах подальше.

Как можно дальше. Как будто это могло помочь.

Пара взглядов на людей вокруг, и принц удовлетворенно хмыкнул. Каждый занимался своим делом. Никто ничего и не понял, не заметил осязаемого в воздухе возбуждения. Под его ласкающим взглядом Дама откинулась на спинку кресла, явно пытаясь выровнять дыхание. Ее разум он выпустил из цепкого захвата сам, ощутив расслабленность и спокойствие. Несмотря на болезненную эрекцию, он был сейчас доволен. Она расслабилась и успокоена. Это было пока что самым главным для него. Но понежиться в ее удовольствии он себе не позволил. Ситуацию с повстанцами никто не отменял.

Выход из гипера застал ее уже стоявшей у обзорного экрана. Окончание отсчета от дежурного офицера, и размазанный свет звезд сменился чернотой открытого космоса. На удивление ясная голова позволила сразу трезво оценить весь масштаб будущего сражения. Вышедший из гиперпрыжка флагман оказался почти нос к носу с выстроенной стеной ожидавшего их вражеского флота. Концентрация кораблей на один космический квадрант с обеих сторон зашкаливала. “ Неплохо они подготовились к встрече с нами». От разглядывания чужаков ее отвлекли отрывистые приказы принца. Металлический голос Рена раздавался настолько резко, что она поежилась, втайне радуясь, что не в ее сторону летят эти страшные звуки. Услышав требование Рена соединить его с командованием повстанцев, Рей в несколько шагов приблизилась к замершей фигуре и сама застыла за его спиной.

— Каковы результаты прошлых переговоров?

Спроси у нее кто, зачем она вообще открыла рот, не смогла объяснить. Но ей показалось правильным сделать это прямо сейчас и спросить именно это. И как ни странно ей было, сразу отозвался с докладом кто-то из офицеров.

— Отрицательные, миледи. Противник отверг все предложения. В капитуляции отказано.

— Сколько… сколько мы потеряем в прямом столкновении?

Люди вокруг сделали вид, что не заметили заминки в ее прорывающемся преобразованном голосе. Но ответил сам принц, не поворачивая головы.

— Превосходство на нашей стороне.

Его слова вогнали ее в бескрайнюю тоску. Принц не хотел прямо отвечать, значит, все было очень плохо. Впрочем, никто после не рискнул сказать, что потеряют они слишком много. Угнетаемая ожиданием страшного, позвала корабль.