— Что за дела, Рейс?! — возмутился Брайан. — Осталась пара сцен. Какого чёрта ты останавливаешь съёмку?

— Я устала, закончим на сегодня, — бросила она, исподлобья косясь на улыбающихся «актёров».

— Надеюсь, ты понимаешь, что осталась неделя до сдачи проекта, — не унимался Брайан. — Ты же не хочешь завалить его?

— Я в курсе, Брай, — прошипела Лия. — Не стоит мне об этом постоянно напоминать.

Брайан раздражённо вздохнул.

— У вас всё в порядке? — осторожно поинтересовался подошедший Армин.

— Да, — улыбнулась ему Лия. — Вы хорошо потрудились, продолжим в следующий раз. Надеюсь, ты не против.

— Армин! — крикнула Анна, и юноша, извинившись, побрёл к ней.

Лия проводила его взглядом и обратилась к Брайану, убирающему камеру:

— Одолжи мне её на выходные, хочу ещё раз посмотреть отснятый материал.

Молодой человек в нерешительности покосился на девушку и нехотя отдал ей камеру.

— Только не разбей.

Лия цыкнула и убрала видеокамеру в рюкзак. Брайан попрощался с Лией и, бросив последний взгляд на ребят, ушёл.

— Хэй, может, прогуляемся немного, раз уж выбрались? — беседовала тем временем Анна с Армином.

— Армин, — позвала Лия, подходя к ним и в упор не замечая Анну, — не составишь мне компанию? Хочу поговорить с тобой.

Молодой человек нервно переводил взгляд с девушки на девушку.

— Извини, Анна, — наконец сказал он, — прогуляемся в следующий раз, хорошо?

Анна бросила недобрый взгляд на Рейс и надулась.

— Хорошо, тогда встретимся в академии.

Девушка попрощалась с ребятами и направилась к выходу, бросив на Лию ещё один недовольный взгляд, когда проходила мимо неё.

Они быстро шли по субботнему проспекту столицы. Лия понимала, что это мало похоже на прогулку, скорее, на бесцельное бродяжничество. Она, в общем-то, никуда и не собиралась после съёмок, а тем более так открыто звать с собой Армина, просто, когда она увидела их с Анной вместе, слова сами собой слетели с губ. Лия шла так быстро, что Армин даже не поспевал за ней, и, когда парень в очередной раз немного задержался, чтобы встряхнуть ноющей ногой, Рейс взяла себя в руки и, постаравшись снять внутреннее напряжение, замедлила шаг.

— Нога так и не прошла? — сдержанно спросила Лия.

— Да нет, всё в порядке. Ноет иногда от перенапряжения, но волноваться не о чем, — Армин поправил рюкзак и улыбнулся.

Лия смутилась и отвернулась. И когда только его улыбка стала на неё так влиять? Воздух в округе будто закончился, так и задохнуться недолго. Девушка снова кинула быстрый взгляд на друга и сжала кулаки — ведь два года назад эта улыбка навсегда могла исчезнуть. Исчезнуть из-за неё.

— Извини, — тихо выдохнула она.

— А? Ты что-то сказала? — не расслышал Армин.

— Нет.

Они проходили мимо торгового центра, когда Кирштайн вдруг остановился.

— А, Лия, не могла бы ты немного подождать, мне надо в туалет.

— Конечно, — махнула та рукой и присела на край цветника, — я буду на улице.

Армин поспешно поблагодарил подругу и скрылся в здании. Лия достала из сумки маленькую видео камеру и включила её. Ей хотелось отвлечься от назойливых мыслей об Армине, об их непонятных даже ей самой отношениях. Она не могла вспомнить, в какой момент они так сильно отдалились друг от друга. Вроде бы, только вчера они могли с час спокойно болтать по телефону о том, о сём, смеяться вместе и гулять по шумным улицам столицы, а сегодня они друг другу словно чужие. Лия запустила сделанную сегодня видеозапись и жадно уставилась на Армина. Да, он и правда был жутко смущён, ему пришлось приложить массу усилий, чтобы сыграть хоть одну сцену. Лия хихикнула, когда в видеозаписи Армин нелепо оговорился. Но вот на экране видеокамеры возникло лицо Анны, и улыбка с лица Рейс сразу ушла. У Лии не было причин злиться на эту девушку, она не сделал ей ничего плохого, но стоило ей только увидеть Анну рядом с Армином, как внутри у Рейс всё сжималось и становилось так тошно и мерзко, что хоть на стенку лезь. Эта Анна играла очень хорошо, слишком хорошо для той, кто никогда не был актёром в постановках. Анна взглянула на Армина влюблёнными глазами и придвинулась к молодому человеку, кокетливо проведя ладонью по волосам; Рейс сжала челюсти. Вот только играла ли? Лия остановила запись, нажала на кнопку удаления и после надписи «Вы точно хотите удалить видеозапись?» незамедлительно выбрала «ОК». А следом за этой записью, той же участи удостоилась следующая, и так после нескольких кликов видеокамера была полностью очищена от сегодняшних съёмок. На сердце стало чуточку легче.

***

Армин вымыл руки и поправил причёску. Ему нужен был перерыв, находиться рядом с Лией было чертовски некомфортно. Он был очень рад тому, что подруга пригласила его погулять, Армин надеялся, что это даст ему новый шанс восстановить отношения, но всё шло как-то с натягом и тухло. Он понимал, что по большей части виноват во всём сам, потому что за свои почти двадцать лет так и не смог научиться разговаривать с людьми. Армин тяжело вздохнул и поднял с пола рюкзак, который опять зачем-то взял с собой. Интересно, а хотела ли Лия вообще быть ближе к нему? Может быть, это именно тот уровень отношений, которые она и желала установить?

— Надо было, что ли, у Анны совета спросить, — зашептал Армин и взглянул в отражении зеркала на задний план — в уборной было ещё три человека. — Три, да?

Когда он вернулся к Лии, та с сосредоточенным лицом интенсивно нажимала на кнопки видеокамеры и даже не сразу заметила его возращения. И что-то было в ней совершенно новое тогда, чего он никогда не видел в ней раньше. У Лии крайне редко был такой вид, её мало что интересовало в жизни, всё чаще Армин видел её отчуждённой, равнодушной, будто этот мир был скучен ей. Но вот девушка в очередной раз тыкнула пальцем по кнопке видеокамеры, и её губы расплылись в еле заметной удовлетворённой улыбке.

— Чем занимаешься?

Услышав его, Рейс быстро закрыла видеомонитор и сунула камеру в сумку.

— Да так, смотрела отснятый материал.

— А мне не покажешь?

— Да он сырой ещё, — нервно хихикнула она и встала на ноги, — покажу, как всё будет готово. Ну что, облегчил душу?

Без подколов обойтись не могло.

— Ага, спасибо за беспокойство.

— Так о чём ты хотела поговорить?

— Я? — растерялась Лия и, замешкавшись, добавила: — А, да так, поинтересоваться, как у тебя учёба продвигается.

Армин боялся этого вопроса. Разговоры об учёбе всегда начинались неохотно и вяло, а затем непременно перерастали в бесконечный поток нытья и слёз. Жертвами этого уже стали мама, дядя с тётушкой и даже Анна. Армин прекрасно понимал, что если он сейчас откроет рот, то Лия станет ещё одной, но неосознанное желание пожаловаться человеку и высказаться было гораздо сильнее разума.

— Если честно, то просто ужасно, — начал Армин.

— Что случилось?

Всё, понеслась!

— Ты же в курсе, что я так и не смог поступить туда, куда хотел? Я думал, что это не имеет особого значения, если попаду на ту же специальность, но проблема была вовсе не в учебном учреждении. Я… — Армин замолчал на секунду, подбирая правильные слова и продолжил: — Получив возможность заниматься тем, что мне нравится, и при этом делаясь из обычного хобби в профессию, источник официального заработка, я думал, что смогу получить от жизни большее, думал, что наконец получу своё призвание, но…

Кирштайн замолчал. Не надо было ему начинать этот разговор, он не только Лию загрузил, но ещё и себе настроение испортил. Да и зачем зря сотрясать воздух? Он может жаловаться сколько хочет, всё равно ничего не изменится.

Они вдвоём свернули с главной улицы и побрели по тихому, безлюдному переулку, всё больше и больше углубляясь в промзону.

— Тебе больше не нравится этим заниматься? — помогла Лия.

— Можно и так сказать, — согласился Армин. — Это превратилось в какую-то рутину. Рисование более не доставляет мне того удовольствия, что было раньше. До академии я сам был себе хозяин в этом плане, я мог рисовать то, что мне нравилось, а сейчас… Такое чувство, что мне насильно суют в руки карандаши с кистями и с ножом у горла заставляют выводить на холсте одно и то же десятки раз на неделе. Извини, что снова жалуюсь и вываливаю на тебя свои проблемы.