— И что она хотела? — будто невзначай поинтересовалась Анна, нервно сдирая заусенцы с пальцев.

— Предлагала сняться в кино.

— И ты согласился.

Армин пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. Какой из него актёр, да он же так перенервничает, что все слова нафиг позабывает. Вот если бы с ним был кто-то… Он резко вскинул голову и взял Анну за руки.

— Мы согласились.

— Чего?

— Лии нужна девушка на женскую роль. Ей будешь ты. — Армин широко улыбнулся и просящими глазами уставился на подругу. — Твой косплейный опыт будет только в плюс.

— Эй-эй, помедленнее на поворотах. Я, может, и косплеер, но не актриса. — Анна посмотрела в огромные глаза друга и замялась. Армин от своего не отступит. — Ну-у бли-и-ин, — простонала девушка. — Хорошо, только ради тебя.

Кирштайн радостно закричал и сгрёб Анну в охапку, крепко обнимая её. Девушка выдохнула и обняла Армина в ответ.

***

Лия взглянула на часы и скрестила руки на груди. Армин опаздывал.

— А он точно придёт? — поинтересовался у неё молодой человек, возившийся с камерой.

— Придёт, — уверенно ответила Лия.

Армин обещал, а он всегда выполнял свои обещания. Да и прошло всего пятнадцать минут от назначенного времени, не так уж и много. И стоило ей только подумать, как со стороны её позвали и в поле зрения появился друг. Лия обрадовалась и сразу же нахмурилась — с ним пришла девушка. В общем-то, она сама попросила его найти добровольца на женскую роль и, по-хорошему, Лия должна быть удовлетворена, но почему-то на душе стало гадко.

— Извини, что задержались, Анна станцию перепутала, — проговорил Армин, подходя к Рейс и указывая на черноволосую девушку за спиной.

— Хэй, — обиделась та и шутливо пихнула Армина в бок, — ты сам неправильно назвал её, вот и проехала. Анна — это я, его одногруппница, — улыбнулась девушка, кладя предплечье на плечо Армина.

Лия скептически осмотрела её с ног до головы.

— Да я уже поняла, — бросила та. — Лия, а это Брай, — кивнула она на сдержанного парня в очках, — то есть Брайан, наш оператор.

Брайан тряхнул головой и с полной непроницаемость на лице вяло пожал Армину руку.

— Так что от нас требуется? — поинтересовался Армин.

— Сыграть небольшую сценку. Концепт — возлюбленные. Здесь ваши слова, — Лия вручила по пачке листов Анне и Армину. — У вас час на то, чтобы всё запомнить.

— Час? — удивился Кирштайн. — Не думаешь, что этого будет мало.

Брайан цикнул и скрестил руки на груди.

— Боишься лажануть? Если не уверен в своих силах, можешь сразу проваливать и не тратить моё время.

Армин нахмурился и недобро глянул на Брайана.

— Брай, — осадила его Лия. Молодой человек закатил глаза и отошёл. — Ты справишься, Армин, я в тебе не сомневаюсь.

Молодой человек залился краской и неуверенно кивнул.

Пока Анна с Армином заучивали свой текст и репетировали, Лия неподалёку ещё раз проверяла сценарий, внося небольшие корректировки, и украдкой посматривала на парочку. И почему Армин решил выбрать в помощницы именно эту девушку? Анна негромко засмеялась и убрала за спину длинные прямые волосы — в носу блеснул голубой камушек пирсинга. Неужели ему нравятся такие? Да, она была красива, стройна, высокая, не под стать Лии, идеальная кожа, большая грудь…

«И чем эта бабёнка лучше меня? — зло подумала Рейс. — Хм, показушница».

— А поинтереснее никого не могла найти? — вывел её из размышлений голос Брайана.

— Ты сам знаешь, что он — единственный, кто согласился. Вместо того, чтобы высказывать своё «фи» сейчас, мог бы и помочь с поисками на роль.

— Делать мне больше нечего.

— Вот и закройся. Не забывай, что это наш совместный проект, и отвечать за него мы будем вместе.

Брайан хмыкнул и уселся рядом с Лией на скамейку.

— А он что, глухой? — кивнул он на Армина.

— Частичная потеря слуха из-за отита в детстве. — Анна опять засмеялась и повисла на Армине; Лия сжала папку со сценарием в руках. — Это не помешает.

— Ну да, — брезгливо бросил Брайан, — инвалиды в фильмах — обычное дело.

— Он не инвалид, — жёстко возразила Лия и, встав с места, направилась к ребятам.

А те двое уже во всю репетировали и, похоже, без проблем вжились с предоставленные им роли.

— Вы готовы? — спросила у них Лия.

— Всегда готов! — весело отозвалась Анна и подмигнула Армину. — Неплохой, кстати, сценарий. Мне понравилось.

— Спасибо, — поблагодарила Лия, не вкладывая в благодарность никаких эмоций.

— Но ты не думаешь, что сцена с поцелуем слишком откровенна, — замялся Армин, немного смущаясь.

— А мне нравится, — улыбнулась Анна. — Как же играть возлюбленных без поцелуя?

Лия метнула в неё неприязненный взгляд и обратилась к другу:

— Какие-то трудности с этим? Ты же уже целовался. Думаю, проблем с этим не должно быть.

Анна ехидно улыбнулась и придвинулась вплотную к Кирштайну.

— А вот с этого момента поподробнее. С кем это ты там целовался?

— Ну, я… — замялся Армин, явно смущённый происходящим.

— Со мной, — гордо ответила Лия, прямо смотря сверху-вниз на одногруппницу Армина.

Анна притихла и отодвинулась от молодого человека, девушка напряглась, и весь её задор сразу испарился.

— Ты же сказал, что она твоя подруга, разве нет?

Армин стушевался и отвёл взгляд в сторону. И почему-то от этого молчания Лии стало не по себе. В груди жгло, будто она перца вдохнула. И чего она так отреагировала? Ведь Армин сказал правду.

— Друзья, — подтвердила Лия, а в горле будто ком встал. — Тот поцелуй был для пробы, он ничего не значил.

Воздуха не хватало, а сердце билось, как сумасшедшее. Отвратительное чувство. Армин вскинул голову и посмотрел прямо в глаза Лии, и чем дольше он держал этот взгляд, тем труднее было дышать.

— Вот как, — прервала молчание Анна, — тогда проблем быть не должно.

— Д-да, — подтвердил юноша и отвёл взгляд.

— Ну долго вы там ещё? — в нетерпении крикнул Брайан. — Быстрее начнём, быстрее закончим. У меня ещё куча дел сегодня.

— Да, начинаем, — крикнула ему Лия и обратилась к Армину: — Ты не мог бы на время съёмок снять слуховой аппарат?

— Снять его? Но…

— Ну уж дудки, — возразила Анна. — Бесит это.

— Прости? — не поняла Рейс.

— Вот то, что во всех фильмах и сериалах герои все из себя такие здоровые красавчики. Хоть бы где показали правду жизни, а то можно подумать, что ты будешь счастлив, только если с тобой всё в порядке. Или ты настолько пренебрежительно относишься к людям с проблемами со здоровьем?

Лия осклабилась и грозно уставилась на Анну.

— Ну знаешь…

— Всё в порядке, Анна, — встрял Армин, разряжая обстановку, — я не против.

Армин снял с уха слуховой аппарат и выключил его.

— Не волнуйся, я сохраню его для тебя. — Армин кивнул, передал приборчик Лии, и та бережно положила его в карман кардигана. — Приступим.

Лии пришлось признать, что какое никакое, но актёрское мастерство у Анны было. Она держалась перед камерой уверенно и естественно, будто её вообще не было, что не скажешь об Армине. Он частенько запинался, забывал слова, чем очень сильно раздражал всем недовольного Брайана. Съёмку пришлось останавливать пять раз, и это не считая двух, когда психовал сам Брайан. С горем пополам им удалось снять основную сцену и перейти к моменту с поцелуем. Армин занервничал ещё больше. Лия вспомнила его двухлетней давности, того, что сидел с ней в старом пикапе, когда на улице бушевала буря, того Армина, которого она сама целовала в душном автомобиле. Лия дотронулась до нижней губы кончиками пальцев и уставилась на Кирштайна, тянущегося лицом к Анне. И на душе так противно стало, что чуть ли не до тошноты. Руки задрожали, и даже, казалось, дышать стало больно. И вот, когда губы Армина и Анны почти соприкоснулись, Лия громко прокричала:

— Стоп! Снято!

Ребята вздрогнули и тут же отпрянули друг от друга, немного смутившись.