— Что? — Армин прямо глянул на ухмыляющееся лицо напротив. — Чт?.. Не-ет, не буду я смотреть на твой писюн!

И почему-то именно в этот момент в туалет должен был войти какой-то парень. Он остановился, с опаской глянул на Армина и, встряхнув короткими дредами, протянул:

— Что ж, спасибо, что предупредил.

Он ещё раз окинул Кирштайна взглядом и прошёл к писсуару. Армин чуть сквозь землю со стыда не провалился. Пока парень с дредами справлял нужду, он нервно жался в сторонке, мысленно прося, чтобы этот неловкий момент наконец прошёл. А вот Хранителю, похоже, всё было до фени.

«Ну, конечно, — зло подумал Армин, — его ж не видят».

Хранитель медленно подошёл к вошедшему парню и с интересом осмотрел его волосы.

— Странная причёска, — весело заключил он, — похожи на детские маленькие сосисочки. Мне дедушка их как-то готовил, вкус так себе, если честно.

Армин чуть по лицу себя не ударил. У этого Хранителя не было никакого чувства такта. А тем временем Хранитель уже обогнул парня с дредами и встал возле писсуара, поставив на него локоть и внимательно наблюдая за происходящим.

«Свали оттуда», — одними губами потребовал Армин,

Так неловко ему не было уже очень давно. У него даже закралась мысль, что Хранители специально пользуются своей невидимостью, чтобы вытворять всякие непотребные дела. Интересно, а вдруг кто-нибудь за ним так же следит в уборной? Одна только эта страшная и противная мысль заставила Кирштайна-младшего исходить мурашками.

— Нет, — вдруг заговорил призрак, потирая подбородок, — Хранителем ему точно не стать.

Армин внимательно посмотрел на высокого парня возле писсуара.

«Вот такой?», — мысленно спросил он, располагая указательный и большой пальцы руки где-то на семи сантиметрах друг от друга. Хранитель замотал головой и показал расстояние сантиметра в четыре. Армин прыснул в кулак, и парень с дредами тут же изучающе посмотрел на него через плечо. Кирштайн отошёл чуть в сторону, пытаясь не пересекаться с ним взглядом и не рассмеяться в голос. Армин смог спокойно выдохнуть, только когда пришедший молодой человек вымыл руки, не забыв одарить его при этом странным, пронизывающим взглядом, и, стряхнув с них капли, вышел из уборной. И они снова остались вдвоём. Только он и непонятное, немного прозрачное нечто в виде человека, которое называло себя Хранителем.

— Так, давай по порядку. — Армин решил подойти систематически. — Ты Хранитель, — в ответ кивнули, — типа как Ангел-Хранитель из Библии, только не ангел, и ты не моя галлюцинация, — снова кивок. Становилось весело. — Так, а звать как? Ну если вам там дают имена.

— Армин, — прозвучало в ответ.

— Да, я знаю своё имя, спасибо. Но как зовут тебя?

— Меня зовут Армин, — улыбнулся Хранитель. — Моё имя Армин Арлерт.

И Кирштайн завис. Он несколько секунд огромными глазами молча смотрел на улыбающегося парня напротив и просто не мог поверить в это. Нет, точно галлюцинация.

— Подожди-подожди, я правильно расслышал? Армин Арлерт, тот самый Арлерт? — не поверил он.

Хранитель призадумался и скрестил руки на груди.

— Ну, смотря что ты подразумеваешь под словами «тот самый».

— Да ладно, не придуривайся. Ты лучший друг моего дяди, Эрена Йегера? Тот самый, который умер двадцать лет назад и чей памятник я разб?.. — Армин вовремя себя остановил — не очень-то хотелось вспоминать тот ужасный поступок в присутствии хозяина памятника. — В смысле, ты правда он?

— Да, правда. И да, когда ты колошматил моё надгробие, я реально в гробу переворачивался. — Кирштайн испуганно посмотрел на Хранителя. Арлерт прыснул и махнул рукой: — Да ладно, я пошутил. Но это было неприятно.

Армин виновато потупил взгляд и пожал плечами.

— Извини, я вспылил.

Он немного помолчал, а потом с интересом посмотрел на Арлерта и медленно обошёл вокруг. Всё это действительно было странно. Армин ещё никогда не встречался с потусторонними духами, призраками и прочими непонятными штуками. Он и в детстве-то никогда не верил во всё это, считая лишь выдуманными сказочками, чтобы пугать непослушную ребятню, а тут на тебе, в сознательном возрасте встретиться с собственным Хранителем. Кирштайн остановился, задумчиво потёр подбородок и неожиданно ткнул Арлерт рукой в живот, и та прошла насквозь тела Хранителя.

— Вот это круто! — восторгу Кирштайна-младшего не было предела. Если б только Анна это увидела.

Он поднял взгляд и встретился с синим морем хмурых глаз Хранителя.

— Это было грубо, — недовольно отозвался Арлерт.

— Извини. — Армин убрал руку и смущённо прошёлся ладонью по шее. — До сих пор в голове не укладывается: лучший друг моего дяди — мой Хранитель. Теперь понятно, почему дядя сказал мне доверять тебе. — Он упёрся руками и, подпрыгнув, сел на подоконник. — Дядя скучает по тебе, до сих пор не смирился с тем, что ты умер. Знаешь, — усмехнулся Армин, — он не поминает тебя второго, а празднует твой день рождения третьего, тогда же и едет к тебе на могилу. Для него ты всё ещё жив.

Армин вздохнул и посмотрел на своего Хранителя. Море в его глазах печалилось, для Арлерта эти воспоминания были тяжелы, Эрен был дорог ему. Эрен и сейчас дорог ему.

— И ты очень похож на своего дядю, — отозвался Хранитель, — и очень похож на отца.

— Отца? Ты знаешь моего папу? — Арлерт кивнул, и Армин резко спрыгнул с подоконника. — Значит, ты можешь отвести меня к нему? Ну, то есть я смогу поговорить с ним, как и с тобой?

Надежда с огромной радостью смешались в груди. Он почти каждую ночь представлял, как вновь говорит с отцом, как обнимает его, ощущает тепло его крепкого тела и слышит мерный стук его сердца. Он почти каждое утро просыпался со слезами на глазах, пытаясь сохранить в памяти лёгкую дымку сна, в котором их семья была вместе, в котором он мог быть рядом с отцом. И пусть это будет лишь его образ, пусть он не сможет дотронуться до него, но Армин жаждал всем сердцем ещё хоть раз взглянуть в добрые карие глаза и услышать любимый нежный голос.

— Нет, ты не сможешь сделать этого. — Слова резанули больнее самого острого ножа. Хуже всего, когда тебе дают надежду, а потом безжалостно забирают её. — Люди не могут видеть небожителей.

— Но я же вижу тебя, — возразил Армин.

— Ты видишь меня лишь потому, что я твой Хранитель, и потому, что ты…

Арлерт замолчал и отвёл взгляд, он явно что-то скрывал.

— Потому что я что?

— Ну, ты не похож на других людей, — закончил Арлерт. — Таких, как ты и Эрен, на Небесах называют «аномалиями».

Армин много слышал обзывательств в свой адрес: глухомань, неудачник, тугодум, бестолочь и прочее, но аномалия — это что-то новенькое.

— Мы что, для вас то же самое, что для нас пришельцы? — Арлерт неоднозначно пожал плечами. — Здорово. Просто супер, — безрадостно развёл руками Кирштайн. — И ты сказал такие же, как я и Эрен. Дядя тоже может видеть своего Хранителя?

— Нет. У Эрена его вообще нет. Он один из немногих, кто сам себе хозяин, и поверь, это доставляет много хлопот наверху. Ты же можешь видеть то, что обычному человеку неподвластно, и я — тому живое доказательство.

— Живое, — усмехнулся Армин.

— Не придирайся к словам, — осадил его Хранитель.

У Армина в голове всё перепуталось. Слишком много новой информации навалилось на него сразу, не привык он к такому. Хранители, небожители, теперь ещё оказывается, что он «не такой, как все».

— Кстати, раз я «аномалия», то у меня есть какие-нибудь супер силы? Типа телекинеза? — Армин выбросил руку вперёд, пытаясь силой мысли поднять в воздух кусок мыла.

— Нет.

— Или, может, я могу летать? — Армин подпрыгнул.

— Нет.

— Управляю огнём? Водой?

— Нет, — повторил Арлерт, начиная сердиться.

— Останавливаю время? Говорю с животными? Читаю мысли?

— Нет, нет и нет.

— Рентгеновское зрение?

— Рентгеновское зрение? — удивился Хранитель.

— Ну да, иногда это полезно. Особенно на уроках физкультуры с девчонками, — ехидно улыбнулся Кирштайн.