— Я настолько страшный? — стоявший напротив неё Брайан подтянул лямку рюкзака на плече.

Рейс медленно выдохнула и глубоко вдохнула, подняв взгляд к потолку, чтобы ненароком не заплакать.

— Чего тебе, Брай? — раздражённо спросила Лия, желая, чтобы он поскорее отвалил от неё.

На самом деле, Лия хорошо относилась к Брайану. Хоть он порой и был весьма заносчив, было в нём что-то такое, что влекло её к нему. Она и сама не могла понять что: Брайан не был особо красив, да и харизмой не отличался, Рейс вообще очень редко видела, как тот улыбается или смеётся, да хоть какое-нибудь оживление на его лице. Было это в основном, когда молодой человек доставал камеру и начинал снимать. В общем-то, и познакомилась она с ним, когда тот возился с видеокамерой. Да, пожалуй, именно в такие моменты, Брайан и становился кем-то совершенно новым, кем-то, кто и привлёк внимание Рейс.

— Камеру верни. Пожалуйста.

— Нет её у меня, потеряла.

Брайан разинул рот и вытаращился на девушку. Ну не говорить же ей, что его камеру забрали бандиты, и теперь она, скорее всего, уже разбита вдребезги.

— Эта видеокамера обошлась мне в двадцать штук. Как?! Как ты умудрилась её потерять?!

Брайан был в бешенстве, но Лию это сейчас не особо волновало — не её вина в том, что случилось, да и если бы Брайан знал правду, ещё бы пожалел её. Рейс лишь пожала плечами и отвернулась.

— С тех пор, как ты встретилась с этим инвалидом, ты стала сама не своя.

Звонкий звук пощёчины разлетелся по холлу, мужские очки отлетели в сторону и покатились по полу.

— Я же сказала тебе не называть его так! — Лия сжала горящую огнём ладонь в кулак и грозно уставилась на молодого человека.

Брайан хмыкнул, постоял немного, а затем сделал шаг в сторону, молча поднял очки и, проверив их целостность, снова надел.

— Вижу, из-за любви и ревности ты последние мозги растеряла. — Молодой человек кинул тяжёлый взгляд на Рейс и побрёл прочь: — Будешь должна мне двадцатку.

Слёзы потекли из голубых глаз. Лия больше не могла быть сильной, не могла притворяться, что всё хорошо. Она сунула руку в карман кофты и вытащила слуховой аппарат — во всём этом ужасе и суматохе она так и не отдала его Армину. Несколько слезинок упало на маленький приборчик, Рейс сжала его в ладони и, сев на корточки и уткнув нос в колени, захныкала. Невыносимо сильно захотелось увидеть Армина, услышать его голос, почувствовать кожей прикосновения его тонких пальцев, взглянуть в его добрые карие глаза. Лия шмыгнула носом и утёрла слёзы — она хотя бы должна была отдать ему слуховой аппарат.

***

— Армин, — заласкал уши женский голос. — Ты должен проснуться, дорогой мой мальчик.

Размытый образ темноволосой женщины появился в лёгкой дымке тумана. Армин не видел её лица, но чувствовал, что она знакома ему. От неё веяло чем-то родным, до боли знакомым и близким.

— Тебе нельзя здесь находиться, — вновь заговорила женщина. На мгновение Армин отчётливо увидел карие глаза, в которых ярко сиял красивейший закат. — Проснись!

— Я сплю? — Армин посмотрел на свои руки. Зрение затуманилось, на секунду в глазах потемнело. — Где я? — Но почему-то телу было легко и уютно. Что бы ни говорила эта женщина, Армину совсем не хотелось терять этого комфорта, он будто плыл в невесомости. — Я не хочу отсюда уходить, здесь так хорошо.

— Но ты должен. — Не отставала женщина. — Это место не для тебя.

— Армин! — Эхом разнёсся в пустоте громкий голос. Кирштайн повернул голову и медленно моргнул. — Армин!

Армин резко открыл глаза — обеспокоенная Анна с заплаканными глазами смотрела прямо на него. Кирштайн-младший хрипло задышал и сел на полу.

— Боже, я так испугалась, — Анна кинулась к нему на шею и уткнулась носом в его плечо. — Что случилось? Тебе плохо?

Армин всё ещё не мог прийти в себя. Эта женщина… Это правда был всего лишь сон или?.. Он дотронулся до правого плеча. Боль. Армин широко раскрыл глаза — боль из лопатки ушла. Отец! Армин быстро осмотрелся вокруг и вскочил на ноги.

— Нет, — дрожащим голосом произнёс он. В прихожей было пусто. Армин завертелся на месте — кроме них с Анной больше никого не было. — Он ушёл, опять.

— Кто ушёл? — не поняла Славкин. — Что произошло?

— Армин! — закричал Кирштайн, не обращая внимания на расспросы девушки. Он не мог вот так просто снова потерять отца. — Отец! Верни мне отца, Армин! Не забирай его у меня снова. Только не снова…

Слёзы опять застелили глаза. Всё нутро разрывалось на части, пустота, как шесть лет назад, заново начала разъедать сердце. Он был полностью разбит. Армин понимал, что это был первый и единственный шанс вновь встретиться с отцом, а он так и не сказал ему слов, что так долго терзали ему душу. Он так и не сказал ему слов благодарности за то, что он был его отцом. Что Жан приходится ему отцом.

— Он больше не вернётся, — просипел Армин, глядя прямо в глаза Анне, — папа снова покинул меня и больше никогда ко мне не вернётся.

Анна сжала губы в узкую полоску и взяла лицо Армина в свои ладони, большим пальцем провела по кончикам его ресниц, смахивая слезу, приподнялась на носочках и тихо выдохнула:

— Сожалею, Армин, но клянусь, я всегда буду рядом.

Женские губы мягко легли на мужские. Было немного влажно, тепло и приятно. Армин хотел этого. Этот поцелуй излечивал, уносил тоску и печаль, исцелял глубокие раны так, что не оставалось даже шрамов. Но всё же это были не те губы, не те глаза, хоть и такого же прекрасного голубого цвета, это были не те прикосновения, хоть и такие же нежные и ласковые. Армин взглянул в сторону входной двери и тут же отпрянул от Анны. Вот, вот те самые глаза, что иногда снились ему, те самые губы, вкус которых он снова хотел ощутить, те самые руки, прикосновения которых давали истинное наслаждение. Стоящая в дверях Лия сделала полшага назад и, сжав грубы, отвела взгляд от только что целовавшейся пары.

— И-извини, — заикаясь, пролепетала она, — дверь была открыта, вот я и… Я не вовремя, прости.

Лия приложила тыльную сторону ладони к губам и, развернувшись, выбежала из дома.

— Лия! — прокричал Армин, протягивая к ней руку.

Он кинулся за Рейс, но был остановлен за запястье Анной.

— Оставь её, — тихо прошептала та, пряча глаза за чёлкой. — Не ходи.

Но он не мог оставить.

— Прости, — так же тихо ответил ей Армин, — но я не хочу потерять и её.

Он аккуратно высвободил запястье из ослабевшей хватки девушки, быстро обулся и покинул дом, оставив Анну молча глотать слёзы.

***

Лия бежала по узкой дорожке вдоль частных домов, сбавляя темп в тот момент, когда пейзаж размывался из-за стоявших в глазах слёз. В груди опять всё горело огнём, а дышать было так больно, что она боялась задохнуться. Лия забежала за угол высокого кирпичного забора и прислонилась к нему спиной. А сердце всё никак не сбавляло темпа, всё никак не хотело успокаиваться. Раненное беспощадным чувством «любовь», оно истекало кровью, заставляя Лию кричать от невыносимых мучений. Она больше не хотела этого, не хотела мучиться от этой боли, не хотела видеть её Армина с другой. Рейс сглотнула и прикусила нижнюю губу, — но он никогда не был её. Она лишь тешила себя иллюзиями, что всегда сможет удержать его рядом с собой. Лия была слишком самоуверенной, раз решила, что ей даже не нужно прикладывать усилий для этого. Она не верила, что есть кто-то сильнее её, кто сможет забрать Армина к себе. Но встреча с Анной, заставила Рейс засомневаться в своих возможностях, и сейчас она собственными глазами увидела, что она не всемогущая и есть та, кто гораздо умнее её.

— Лия! — отдалённо прозвучал крик Армина. — Вернись, Лия!

Рейс всхлипнула и зажала рот ладонями. Она не могла показаться ему сейчас в таком виде, ей было бы стыдно предстать перед ним слабой и жалкой. Раз натянув маску безразличия к нему, она уже не могла предстать перед ним в истинном свете. Ей было стыдно признаться, что столько времени она лгала не только себе, но и ему.