— Как спалось? — Эрен убрал прядку волос Саши за ухо и нежно погладил её по щеке.

— Думаю, лучше, чем тебе.

Эрен опустил руку и отвернулся.

— Неужели так плохо выгляжу?

— Успокой своё сердце. Твоё самобичевание не поможет Армину, Эрен. Мы отыщем его и непременно спасём, обещаю.

— Конечно. Извини, что заставил волноваться.

Саша взглянула в лучистые глаза мужа и, наклонившись, трепетно поцеловала его в губы. Она старалась передать через поцелуй всю свою силу, всю свою уверенность, которой сама же зарядилась от своих слов, и вместе с тем высосать из Эрена его душевную боль и страдания прошлых лет. Всю, до последней капли.

— Вы не могли бы найти для этого более уединённое местечко? — послышался со стороны недовольный голос.

Саша резко отпрянула от Эрена и, прикрыв губы пальцами, взглянула на хмурые лица растрёпанных Микасы и Хистории. Личным отношениям придётся уйти на второй план на неопределённое время.

Они быстро позавтракали в ближайшем кафе и первым же делом направились в общежитие Армина. Лишь по счастливой случайности им удалось столкнуться с одним из его знакомых, который и сказал неутешительное «С субботы не появлялся». Ситуация с Лией была ещё более плачевной: Лию в общежитии, похоже, и вовсе не знали, а когда они добрались до её университета, то незамедлительно были выставлены вон из-за поскандалившей с охраной Хистории.

Телефоны детей были по-прежнему выключены, и им четверым не оставалось ничего более, как обратиться в полицию. Эрен не выпускал мобильный из рук ни на минуту, и каждый раз, когда тот издавал блямкающий звук, уведомляющий о поступлении нового сообщения, непременно оказывающегося спамом, он вздрагивал и моментально читал его.

В главном управлении полиции не обошлось без очередной перепалки уже с участием Микасы из-за того, что «здесь никто не хочет выполнять свои обязанности и всем наплевать на обычных граждан». Когда же Эрену всё-таки удалось успокоить разбушевавшуюся сестру, к которой, как ни странно, с большой охотой подключилась и Хистория, их отвели к одному из сотрудников в общий зал, где такие же несчастные пытались найти помощи или отстоять свои права у ещё с десяток скучающих полицейских. И им снова пришлось повторять свою проблему.

— Да я понял вас, — закатывая глаза, отозвался полицейский, второй, или уже даже третий, подбородок которого гордо нависал на не по размеру узкий ворот форменной рубашки. — Вот образец, ручка с листом, пишите заявление о пропаже. Найдём мы вашего Алана.

— Армина, — поправила еле сдерживающаяся Саша.

— Да без разницы.

— Вы, по-моему, немного не догоняете, — Микаса уже готова была рвать и метать. — Мой сын не просто пропал, его взял в заложники один из опаснейших преступников из бывшей группировки «Титаны». Слышали о такой?

— Это какая-то футбольная команда? — хмыкнул полицейский, с хлюпом отпивая немного кофе из забрызганной им же чашки.

— Я ему сейчас в рожу дам, — процедила Микаса.

— Готова добавить с ноги, — поддакнула Хистория.

— А я подержу, чтоб не рыпался, — лучезарно улыбнулась Саша.

— Эй, дамочки, полегче, — возмутился полицейский, — а то сейчас на статью нарвётесь.

— Действительно, Саша, не надо, — успокоил Эрен.

— Вот-вот, слушайтесь мужчину, женщины!

— Ты этого жиртреста не удержишь, — продолжил Эрен и захрустел костяшками. — Лучше я подержу, а ты с локтя давай.

В комнате сразу стало шумно: кто-то из посетителей, услышав перепалку, встал на сторону граждан, целиком и полностью поддерживая их, некоторые полицейские тоже не остались равнодушными и поспешили на помощь к своему коллеге. И, возможно, всё это действительно закончилось бы дракой, если бы один из сотрудников участка не позвал старшего по званию.

— Капитан! Прошу, разберитесь с этим балаганом!

— Я наставник, а не чёртова нянька! — донёсся рассерженный голос откуда-то из глубины, и у Эрена отчего-то кожа мурашками покрылась. — Вы что, совсем беспомощные?!

Из соседнего кабинета вышел худощавый мужчина, седые волосы которого были аккуратно зачёсаны назад. Он бросил хмурый взгляд на Эрена с компанией и замер. Теперь-то Эрен понял, от чего был тот озноб. Йегер скривил рот в подобии улыбки и помахал рукой давнему знакомому:

— Здравствуйте, капитан.

Леви развёл руками и, заглушая все остальные голоса, раздражённо прокричал:

— Да вы, мать вашу, издеваетесь, что ли?!

Леви выпроводил из кабинета разбушевавшегося подчинённого и уселся на стул, внимательно глядя на четверых расположившихся напротив него людей. Эрен помнил этот взгляд ещё с тюрьмы. С виду он как бы говорил «Как я устал от всего этого дерьма», а на деле означал «Ты виновник всего этого дерьма». Эрен очень не любил этот взгляд, потому что как-то так сложилось, что он всегда был направлен только на него.

— А вы?.. — хотел было он задать капитану вопрос, но на него тут же прозвучал ответ.

— Управление только открыли, я здесь в качестве наставника для новых сотрудников на пару месяцев.

— М-м-м, не ожидал вас здесь уви…

— Аналогично. Мы можем отбросить формальности и перейти к делу? Что вас, — он указал на собравшихся ручкой, — привело сюда? — И только Эрен открыл рот, как Леви тут же продолжил: — Дай угадаю — Армин. Что ваш оболтус натворил на этот раз?

Саша с Эреном быстро переглянулись, Микаса резко вдохнула и сжала кулаки.

— Не он, — поправил Йегер, — Бертольд.

Леви вздёрнул бровь и выпрямился на стуле. Вряд ли он забыл этого человека.

— Ты имеешь в виду Фубара из Центральной тюрьмы Розы?

Эрен кивнул.

— В субботу вечером он позвонил мне с мобильного племянника и угрожал ему расправой, если я не встречусь с ним.

Леви закрыл глаза и сцепил на столе руки в замок.

— Так и знал, что он себя ещё проявит.

— Почему он жив?

Аккерман взглянул на Йегера исподлобья и хмыкнул.

— А почему он должен быть мёртв?

Эрен заиграл желваками и собрал всю силу воли, чтобы не сорваться. Этот вопрос из уст капитана звучал просто смешно.

— Взять хотя бы нас с Армином. После того, что вы вытворяли с заключёнными в карцере, я действительно удивлён, что Бертольд остался жив, раз уж он даже не вернулся.

Леви вновь расслабился и откинулся на спинку стула. По его виду не было заметно, что он хоть как-то раскаивается в том, что творил в карцере, да и вообще чувствует хоть малую вину за содеянное.

— А ты думал, за твои деяния тебя по головке погладят? — Эрен напрягся — он не особо-то хотел вновь затрагивать эту тему, особенно при жене с сестрой. Он хотел навеки похоронить её в тот дождливый июльский четверг и никогда больше не поднимать. — Может, у нас и не было прямых доказательств, но со своей стороны ты поступил необдуманно, решив повесить всю вину на Бертольда, и, надеюсь, теперь ты понимаешь почему. Фубара перевели в столичную тюрьму строго режима и заключили в одиночку. Он вышел год назад, но, похоже, и его жизнь ничему не научила. А что касается Армина… — Леви закинул ногу на ногу и защёлкал автоматической ручкой. — Йегер, хорошо ли ты знал своего друга?

Аккерман прямо посмотрел Эрену в глаза, и ему стало не по себе от этого взгляда. Это был взгляд человека, который ждал правдивого ответа, но сам уже знал его. Леви проверял его и будто бы ждал, когда тот ошибётся.

— Я знал его лучше, чем кто-либо, — уверенно ответил Эрен, но сразу же понял, что капитан получил то, чего хотел.

— Да? Тогда ты, должно быть, в курсе того, что в карцере твой друг умолял о смерти.

Эрен резко вдохнул да так и замер. В курсе ли он? Да Эрен даже никогда не задумывался об этом, о том, что жизнерадостный Армин мог помышлять о таком. Ведь он любил жизнь. Одно из самых ярких воспоминаний, одно из тех, которые никогда не покинут его, всплыло из глубин разума. Любил? Эрену нечего было сказать, он просто не моргая смотрел на капитана и ждал, когда этот разговор сам собой сведётся на нет.