За окном вспыхнула молния, гром сотряс небеса, и Эрену показалось, что сердце у него теперь бьётся где-то в районе пяток.

— Ага, — подтвердил Йегер, опасливо косясь на улицу, — если ума хватит грозу где-нибудь переждать.

Наступившую ненадолго тишину прервал звонок телефона. Женщины мигом направили полный надежды взгляд на Эрена.

— Армин? — поинтересовалась Саша.

Эрен взглянул на дисплей и покачал головой. Он ответил на звонок.

— «Ты меня просто удивляешь, Йегер», — раздался на том конце недовольный и уставший голос.

— И вам добрый день, мистер Аккерман, — ответил не менее недовольно Эрен. — Что-то случилось?

— «Я у тебя хочу спросить. Твой автомобиль угоняют, а ты даже не чешешься».

Эрен открыл рот и впал в ступор.

— Мой что?..

Он метнулся к окну и всмотрелся сквозь стекающие по стеклу дождевые капли на парковку, но к его удивлению, на его парковочном месте вместо старого пикапа стоял огромный чёрный внедорожник, хозяин которого был явно не с их района. Быстро пробежав кухню под удивлённые взгляды женщин, Эрен кинулся в коридор, но на крючке висел лишь мокрый зонтик Хистории. Йегер прикрыл глаза и сквозь зубы процедил:

— Армин.

Научил племянничка на свою голову.

— «Опять твой племянник учудил?», — усмехнулся Леви.

— Подождите немного, мистер Аккерман, я скоро буду.

— «Жду не дождусь», — съязвил капитан и сбросил вызов.

Когда-нибудь этот маленький засранец получит по шее, вот пусть только Эрен доберётся до него. Главное, чтобы он нашёлся. Только бы лишь нашёлся цел и невредим. Сердце забилось чаще, нервные клетки были напряжены. Предчувствие беды никак не отлипало.

— Что случилось, Эрен? — позвала его с кухни Саша. — Кто звонил?

— Капитан.

— Что? Мистер Аккерман?

— Я еду в полицейский участок, Армин мой пикап угнал. Кажется, теперь у нас появилась зацепка, где они могут быть.

Эрен начал быстро одеваться, мечась по комнате так, словно одевался в армии на время.

— Как ты пойдёшь в такую погоду? — попыталась остановить его Саша. — Ты посмотри, что на улице творится.

Саша была права, конечно, но он не мог всё вот так оставить. Микаса доверила ему сына, наказала следить за ним, а он что? А он как обычно не справился и всё испортил. И если с племянником что-то случится, то себе этого он никогда не простит.

— Ну, в этом я могу помочь.

Хистория встала в дверях гостиной и, прислонившись к косяку боком, покрутила на указательном пальце ключ от автомобиля.

Когда они втроём спустились вниз, дождь уже лил с неба бесконечным потоком. Мелкими перебежками, под натиском сильного ветра они добежали до парковки и остановились возле того самого чёрного внедорожника. Хистория нажала на кнопку брелка сигнализации, и автомобиль пикнул, мигнув пару раз фарами.

— Он твой?

Эрен открыл рот и шокировано уставился на этот без преувеличения «танк». Он даже и в мыслях не мог представить Хисторию за рулём, тем более за рулём внедорожника.

«Это ж сколько надо зарабатывать, чтоб заполучить такое?», — пронеслось у него в голове.

— Отжала у Кристофа по суду, — улыбнулась Хистория и лукаво подмигнула.

Эрен с Сашей переглянулись и, усмехнувшись, забрались в автомобиль. Да, Хисторию уже не исправить.

***

Армин взвыл от неистовой боли в ноге, и крик его утонул в надрывном плаче небес. Дождевая вода потоком хлынула на него и, попав в рот, заставила подростка закашляться. На мгновение Кирштайн-младший подумал, было ли отцу так же невыносимо больно, когда его убивали. Армин открыл глаза и сквозь пляшущие перед глазами чёрные точки осмотрелся: тяжёлая ржавая балка придавила правую ногу, из-за чего каждая попытка хоть как-то двинуть ей отзывалась жуткой режущей болью. Он не знал, стоит ли проклинать судьбу или благодарить за то, что свалился в яму, иначе же грозно нависшая сверху металлоконструкция просто бы раздавила его, не оставив даже мокрого места. Преодолевая боль, Армин приподнялся на локтях и попытался сдвинуть балку, но приложив все усилия, не смог сдвинуть даже на микрометр. Сердце бешено заколотилось о рёбра, дыхание стало таким частым, что закружилась голова. Взгляд подростка метался из одного угла в другой в поисках чего-нибудь, что могло бы ему помочь выйти из ужасного положения. Вода тем временем начала быстро заполнять пространство вокруг.

«У тебя паника, Армин, — нашёптывал ему внутренний голос. — Вспомни, что говорил тебе отец, возьми себя в руки!».

— Паника унесла больше жизней, чем сам несчастный случай, — повторил Армин слова отца. — В какой бы ситуации ты ни оказался, для начала стоит успокоиться и охладить разум.

Армин стал глубоко дышать и считать про себя до двенадцати, чтобы унять сердцебиение и частое дыхание.

«Молодец, — похвалил он себя, — а теперь оцени ситуацию и подумай, что ты можешь сделать».

Боль в ноге мешала трезво думать, мысли в голове путались и терялись. «Лия!» — щёлкнуло вдруг в мозгу. Она может позвать на помощь. Армин вдохнул побольше воздуха и изо всех сил крикнул:

— Лия! — Его крик эхом разнёсся по заводу. — Лия! Помоги мне, Лия! — Ли!..

Его рука соскользнула, и Армин повалился на пол, разбрызгивая воду в разные стороны и вскрикивая от очередного приступа боли в лодыжке. Заиграла тихая музыка, Армин резко вскинул голову. Он вновь с трудом приподнялся и потянулся за свисающий сверху наушник. Если ему удастся достать телефон, то он спасён! Рука коснулась провода.

— Есть!

Ладонь вновь скользнула по полу ямы, и телефон с громким плюхом упал в воду.

— Нет!

Армин потянул за наушник, доставая телефон в надежде, что вода не смогла так быстро добраться до электрики, но когда мобильный оказался в руках у подростка, он уже был «мёртв». Кирштайн-младший застонал от бессилия и вновь во всё горло прокричал:

— Лия!

Но, к его огорчению, никто не помчался к нему на всех парах вытаскивать из очередной передряги. И когда паника вновь нахлынула на него, точно цунами, сверху, над его головой, показалось движение. Обрадовавшись, Армин задрал голову.

— Ли!.. — улыбнулся он, и слова застряли в горле.

Это не могло быть правдой, этот человек просто не мог находиться сейчас здесь, это противоречило всем законам. Так почему же тогда он сидел сейчас наверху, склонив к Армину своё лицо, прикрытое копной волос, и смотрел уже знакомым взглядом — точно так же смотрел на него Эрен пару дней назад, когда они стояли ночью в узком коридоре. Взгляд полного разочарования.

— Я же тебя предупреждал, — раздался его тихий и печальный голос.

И Армин не мог понять, что же напугало его больше: голос в своей голове или глаза напротив, в которых чётко можно было видеть, как волнами расходится морская гладь.

— Как ты?..

Тело Армина оцепенело от страха. Это ведь не могло быть всё подстроено, но и на простое совпадение тоже не похоже. Этот светловолосый парень, конечно, и раньше следил за ним, но его нахождение сейчас здесь было полным абсурдом. Армин уже ничего не понимал и больше не мог справиться со своей паникой. Но кем бы ни был этот незнакомец, он единственный, кто сейчас реально мог помочь ему.

— Прошу, — взмолился Армин, — вытащи меня отсюда. Позвони спасателям, позови на помощь, сделай что-нибудь!

Губы дрожали, слёзы подступали к глазам, но подросток упорно сдерживал их, хоть в этом не было уже никакого смысла.

— Я не могу помочь тебе, — всё тем же печальным голосом ответил юноша сверху.

Паника сменилась гневом.

— Можешь, если начнёшь действовать!

Незнакомец вздохнул и протянул ему руку. Армин потянулся навстречу, но вместо человеческой плоти рука ощутила только холодный воздух.

— Я же говорил. Я не могу помочь тебе.

Армин замер, что-то внутри надломилось и рассыпалось миллионами осколков. Он немигающим взглядом всматривался в шумевшее лазурное море. Сверкнула молния, и Кирштайн отчётливо увидел её свозь чужое лицо.