Конни не договорил, но Жан прекрасно понял, что тот имел в виду. У него самого эти мысли крутились в голове уже несколько дней. Кирштайн положил ладонь на плечо коллеги.

— Я тоже скучаю по Армину, будто потерял часть чего-то важного, но нам нельзя падать духом, Конни. — Спрингер согласно закивал. — Я поговорю с Эреном.

Конни поблагодарил Жана и направился к своему рабочему месту. Кирштайн проводил его взглядом и приосанился — настало время выбить дурь из Йегера.

***

Хотелось тишины, покоя, вновь упасть в сладкий омут вчерашней безмолвной эйфории. Она обязательно уйдёт, оставив после себя огромные разрушения, точно смертоносное торнадо, но Эрену жизненно необходимо было побывать в его «оке».

Сегодня было слишком шумно: дома, на улице, на работе. Хоть Эрен и закрыл плотно дверь кабинета, звуки всё равно врывались во внутрь через тонкие щели под ней и окна, выходящие на общий зал. То ли из-за почти целого дня, проведённого вчера в темноте, то ли из-за принятого горького порошка глаза сегодня были очень чувствительны к свету. Эрен даже не стал включать его, оставаясь в полумраке, подсвечивающимся сквозь окна лампами зала. Он знал, что там, на полке стеллажа за книгами, стояла небольшая бело-синяя упаковка, которая откроет ему новый путь. Но он также знал, что этот светлый, но короткий коридор непременно закончится тупиком. Сделав однажды шаг в запутанный лабиринт, Эрен имел риск уже никогда из него не выбраться.

Дверь кабинета распахнулась, и жизнь окружающего мира моментально наполнила мёртвую маленькую комнату. Йегер вскинул голову и посмотрел на нарушителя тяжёлым уставшим взглядом поверх сцепленных пальцев рук.

— Чего надо? — грубо спросил он у высокого крепкого парня.

— Пришла невеста Арлерта, — ответил полицейский, кривя в недовольстве лицо, — хочет его вещи забрать. Не поможешь? Так-то ты лучше всех его знал.

«Конечно, — зло подумал Эрен, — вам-то всем плевать было на него с высокой колокольни».

— Проводи её в раздевалку, будь добр, — закончил парень и вышел, не дождавшись согласия и оставив дверь открытой.

Эрен тихо, но не скупясь на выражения, выругался и встал с кресла. Сегодня ещё было и слишком людно.

Энни методично перекладывала вещи из шкафчика Армина в пакет. Эрен, прислонившись плечом к железной дверце и скрестив руки на груди, неотрывно следил за сим процессом, вспоминая особо яркие моменты, связанные с той или иной вещью. Он помнил, что вот этот кожаный ежедневник с разноцветными разделителями Армину подарил Жан на предыдущий день рождения, а узкий синий галстук, который Энни свернула в кольцо и затолкала в уголок, напарник покупал, когда спешил на свидание с ней.

— Он так и не успел доучиться, — прервала молчание Леонхарт, беря в руки учебник с правилами дорожного движения. — Армин хотел сдать на права и купить на накопленные деньги автомобиль, но так и не успел исполнить своего желания. Армин… очень этого хотел.

Эрен нахмурился, но промолчал. Тем временем Энни убрала учебник и достала из шкафчика голубую рубашку.

— Это?.. — не поняла девушка.

— Она моя, — пояснил Эрен, забирая из её рук предмет гардероба. — Армин одалживал её. — Он хотел было пояснить при каких обстоятельствах, но счёл, что Энни знать об этом не обязательно, её это не должно было волновать.

— Ну вот, похоже, всё. — Энни закрыла дверцу опустевшего шкафчика и взяла пакет в руку. — Спасибо, что помог. — Она несколько мгновений задумчиво смотрела в сторону и тихо добавила: — До сих пор не могу поверить, что Армина больше нет.

Но как бы Эрен ни пытался, он так и не смог прочитать чувства её слов. Её речь была бесцветна, как вода в горном ключе, и так же холодна.

— Вы с Армином любили друг друга? — Слова сами собой слетели с губ.

Эрен поспешно отвёл взгляд, понимая, как глупо прозвучал его вопрос. Где-то глубоко в душе он не хотел знать на него ответа. Он просто не хотел разочаровываться ещё больше. Но в то же время, если он не узнает правды, мысли о ней просто сведут его с ума.

— Мы были соулмейтами, Эрен, — не сразу ответила Леонхарт, — мы не могли… не любить друг друга. Я пойду. Выход найду сама, так что можешь не провожать.

И Энни ушла, оставив Эрена молча смотреть на расплывающийся под ногами из-за внезапного головокружения пол.

— И что это за ответ? — процедил Йегер и сжал в руках рубашку с маленьким значком на нагрудном кармане.

***

Ничто не радовало Эрена больше, чем окончание смены, эти первые минуты осознания, что тяжёлый рабочий день закончился и можно посвятить себе несколько свободных часов перед долгожданным сном. Он бросил на полку наручники и расстегнул верхние пуговицы форменной рубашки — дышать сразу стало легче. Отчего-то в форме Эрен чувствовал себя скованно, будто в тугом скафандре, хоть она и сидела чётко по фигуре. Йегеру приходилось постоянно держать выправку, резво отдавать честь, а иногда даже следить за строевым шагом, когда в участок «нежданно-негаданно» наведывалась проверка, потому и тело постоянно находилось в напряжении. Переодеваясь, он мог расслабиться и дать, наконец, натруженным мышцам передохнуть. Эрен покрутил плечом и незамедлительно услышал жалобный хруст «старых» суставов.

— О нет, только не это! — раздался рядом протяжный стон.

— Что у тебя там?

Армин, на лице которого отразилась, похоже, трагедия целого мира, повернулся к другу и показал рубашку с огромным чернильным пятном.

— Ручка протекла.

Эрен присвистнул и оценил «произведение искусства».

— Пятно на медведя чем-то похоже. Выглядит неплохо.

Но Армин оптимизма напарника не разделил.

— И что теперь делать? — Он присел на скамью и понурил голову.

— Да не переживай ты так, — успокоил Эрен, — отстирается она. А до дома можешь не переодеваясь доехать.

— Но мне сегодня на вождение, — парировал он, — не могу же я в полицейской форме туда заявиться. А если ехать домой переодеваться, то точно опоздаю.

А вот это было для Йегера новостью, причём весьма неожиданной.

— На вождение? Ты же говорил, что никогда в жизни не будешь сдавать на права, да и вообще за руль садиться боишься. Неужто страх прошёл?

Армин в ответ нервно рассмеялся, — похоже, нет.

— Я много думал об этом. Руки до сих пор дрожат, когда за руль берусь, но это умение довольно полезное. Так можно гораздо быстрее добраться до нужного места, смогу Энни с работы встречать, да и к морю отвезти на отдых.

— Не заставляй себя делать то, что тебе не нравится, — отругал Эрен. Он не был в восторге от того, что друг ради Леонхарт занимается подобным.

— Знаешь, — прервал его Армин, — я бы мог и тебя подменять. — Он посмотрел на Эрена и слегка улыбнулся. — Я вижу, как порой ты устаёшь, находясь на задании, а потом ещё и автомобиль приходится вести. А так это мог бы делать я, и тебе не приходилось бы перенапрягаться.

Эрену даже нечего было ответить, друга уже было не исправить. Он достал из своего шкафчика голубую рубашку и бросил её Армину.

— Держи, надеюсь, подойдёт.

— А? Ну как же ты?

— У меня есть на замену, — Эрен указал на мини-гардероб в железном шкафчике.

Теперь-то Жан поймёт, насколько полезно всегда иметь под рукой не одну сменку. Жаль этого дурака здесь не было.

— Эрен, спасибо!

Йегер успел только моргнуть, как Армин разделся по пояс и накинул на себя его рубашку, с восторгом осматривая свой новый образ.

— Как дитя малое, — усмехнулся Эрен. Он расстегнул пуговицы формы и подумывал уже о том, что приготовить сегодня на ужин, как мысли прервал сдавленный смех Арлерта. — Ты чего?

Раскрасневшийся друг вновь обернулся к нему и указал на маленький значок на нагрудном кармане.

— Офицер пупсик? — Армин прыснул и рассмеялся ещё громче.

Эрен забыл как дышать из-за накатившего стыда. Он увидел этот значок на барахолке и сразу же, не раздумывая, купил его, слишком уж он показался ему милым. Эрен вообще очень любил всякие милые вещицы и старался держать это от всех в секрете. Его не особо волновало мнение других, но всё же не хотелось терять образ самодостаточного взрослого мужчины, который он так долго и усердно выстраивал. И вот тебе раз, попасться с поличным так глупо. Эрен будто пригоршню чилийского перца хватанул — щёки горели просто неимоверно.