Эрен на мгновение опешил и ослабил хватку. Нет, Энни определённо лгала, приступы не могли случаться так часто. Росс давал Армину лекарства на полгода вперёд, в том месяце они должны были закончиться, всё правильно, Эрен просто обсчитался… Йегер прервал свои мысли. Да, Энни лгала, ложь была у неё в крови с рождения.

— Это неправда, ты лжёшь, Энни.

— Думаешь? Тогда, может, спросишь у Армина сам?

Леонхарт кивнула за спину Эрена — Арлерт, тяжело ступая, взбирался к ним на холм.

— Вот же. — Эрен отпихнул Энни и направился к другу.

Но если Эрен хотел поговорить с другом, то Армин явно обсуждать с ним ничего не собирался. Он молча прошёл мимо Йегера, даже не взглянув на него.

— Я же велел оставаться дома. Как ты вышел?

— В следующий раз не забудь про решётки на окнах, — съязвил Армин.

— Армин!

Арлерт резко остановился, и Эрен чуть в него не врезался. Несколько удивлённых пар глаз уставились на них. Энни незаметно хихикнула и уселась на край ящика, занимая наиболее удобное место перед «сценой».

— Эрен, — спокойно начал Армин, не оборачиваясь, — я знаю, что ты волнуешься за меня, и благодарен тебе за заботу, но, — он повернулся к Йегеру лицом, — я вполне самостоятельный человек. Я уже давно не тот бесполезный и никчёмный Армин, который вечно прятался за тебя.

Эрен открыл рот, но слова не дались. Да, Армин вырос; да, он возмужал и окреп, но разве это повод отказываться от помощи? Армин положил руку на его плечо и чуть улыбнулся.

— Ты хуже Микасы, чес-слово.

— Эй, ребятки, — к ним незаметно подошёл Сергей и приобнял обоих за плечи, — ну, не ссорьтесь. Вы же как братья друг другу.

Тут люди вокруг зашептались и кто-то, указав в сторону города, громко оповестил:

— Это что, полиция?

Все, как по команде, обернулись. Со стороны города к ним скакали трое, ещё двое расположились на телеге, предназначенной для перевозки заключённых, запряжённой парой лошадей. Эрен прищурился — действительно, полицейские, просматривались их форменные плащи, а когда группа приблизилась ещё на десяток метров ближе, Эрен узнал в них Жана и Дорис с Борисом. Люди вокруг напряглись, со всех сторон только и слышалось:

— Чего они здесь забыли?

— Мы же ничего не нарушали.

— Может, в городе что стряслось?

Армин встал ближе к Эрену и, не отрывая взгляда от приближающихся полицейских, тихо спросил:

— Зачем Жан здесь? Неужели что-то стряслось в столице?

— Чёрт его знает, — отозвался Эрен, — но вряд ли это как-то связано с бывшей разведкой, тогда бы и королевские гонцы прибыли.

Оказавшись на месте, Жан дёрнул поводья, останавливая резвого коня, следом подтянулись и остальные. Лица у всех были сосредоточенные — явно приехали не с хорошими новостями.

— Эй, что случилось? — поинтересовался Эрен. — Неслись так, будто вам титан на задницу наступал.

— Эрен, — начала Дорис, но Жан жестом остановил её.

Кирштейн несколько секунд прожигал взглядом дырку в заметно напрягшемся Армине, а затем уставился на Эрена и зычным голосом заявил:

— Эрен Йегер, ты арестован по подозрению в убийстве Винсота Штольца.

На поле мгновенно стало тихо, будто все люди разом исчезли. Сергей и Армин обернулись к растерянному Эрену. Йегер присвистнул и скрестил руки на груди.

— Отличная шутка, Жан, — ухмыльнулся он, — но имечко мог бы и поинтересней придумать.

Ни одна мышца не дрогнула на лице Кирштейна; люди вокруг вновь начали шептаться. Хитч слезла с лошади и сняла с пояса наручники.

— Вытяни руки, Эрен, — попросила она, мельком глянув на Жана.

— Подождите, — встрял Армин, явно встревоженный происходящим. — Жан, ты правда хочешь арестовать Эрена?

Жан спустился на землю и поправил ружьё на плече.

— Ерунда какая-то, — подтвердил Йегер.

— Армин, — спокойно начал Жан, — Эрен — пока единственный подозреваемый в этом деле, у нас нет другого выбора.

— Но Эрен не мог этого сделать! Ты же знаешь, что он всю ночь до сегодняшнего дня провёл со мной.

— Вот-вот, — начал защищаться Эрен, — да я даже не знаю этого Вильсюна, Висюся или как его там. Кто это вообще такой?

— Вы с его товарищами подрались вчера в трактире, — подал голос Борис. — Ты угрожал ему расправой. Не смог сразу — расправился ночью, после того, как их троих отпустили.

— Борис! — осадил его Жан. Фойльнер цыкнул и замолчал. — Эрен, тебя видели вчера ночью возле его дома. Прошу, давай не будем устраивать здесь сцен.

Дорис вновь попросила Эрена вытянуть вперёд руки. Армин вышел вперёд и встал между Йегером и Хитч.

— Жан, я умоляю тебя, не арестовывай его. Ты же знаешь, что будет с Эреном.

— Мы во всём разберёмся.

— Его же просто убьют! — прокричал Армин.

Дорис от неожиданности вздрогнула и отошла на полшага. От громкого звука конь Бориса взбрыкнул, Фойльнер потянул поводья на себя и похлопал животное по шее, успокаивая.

— Армин, — позвал Эрен. От его холодного взгляда по телу Армина побежали мурашки. Эрен редко смотрел так на него, только в те моменты, когда он решал оставлять последнее слово за собой. — Хорошо, Жан, я пойду с вами. О, подожди. — Эрен вынул из кармана ключ и вложил его в ладонь Армину. — Возвращаю.

Йегер вытянул руки, и Дорис наконец надела на него наручники. Эрен бросил последний взгляд на Армина и забрался в клетку. Жан отдал команду, и полицейские, оседлав лошадей, умчались в сторону города. Армин проводил их взглядом, зацепив еле заметную улыбку на лице Эрена.

— Да, беда-а, — протянул Сергей, молчавший всё это время. — Надеюсь, они разберутся, что к чему.

Армин сжал кулаки и прикусил губу. Резко закружилась голова, пейзаж перед глазами поплыл, и Арлерт присел на край ящика, чтобы прийти в себя. Происходящее не укладывалось в голове, Эрен ни в чём не был виноват, Армин был уверен в этом, как и в том, что никакого расследования проводиться не будет.

Шёпот с десятка голосов звонче колокола отдавался в ушах.

— Он убийца?

— И правда убил человека.

— Какой ужас. А если он и детей наших начнёт убивать?

— Зря королева их всех не казнила.

— Титанье отродье.

— С тобой всё хорошо? — учтиво поинтересовался Сергей, положив руку Армину на плечо.

— Нет, я правда плохо себя чувствую. Закончим завтра.

Армин встал на ноги и шаткой походкой направился в город. Энни задумчиво посмотрела на его ссутуленную спину.

— И как только Армин общается с Эреном, — покачал головой парень, разговаривающий в компании чуть поодаль. — Неужели не боится, что тот его сожрать может?

Энни схватила валявшуюся рядом пустую жестяную банку, швырнула её в парня, попав тому прямёхонько по затылку, и, сделав вид, что она абсолютно ни при чём, попросила Сергея отвести её домой.

***

Армин переворачивался с боку на бок, пытаясь принять удобную позу. Даже с учётом того, что его жутко клонило в сон, уснуть не получалось. Он старался отвлечь себя книгами, но из-за посторонних мыслей Армину приходилось перечитывать абзац по три раза, чтобы понять содержимое. Раз порывался выйти на улицу, чтобы хоть немного проветрить мозги, но ноги довели его только до входной двери. Ближе к вечеру пришёл доктор Росс, справился о его самочувствии, забрал инструменты и настоятельно рекомендовал дать своей голове отдохнуть и не мучить себя мыслями о том, чего вообще могло не произойти. Но разум уже давно был настроен против Армина.

Даже после окончания войны обстановка за стенами была напряжённой, люди были настроены категорично: всех шифтеров до́лжно казнить, дабы ещё в зародыше искоренить возможность повторения столетнего противостояния. Королева Хистория предстала перед самым страшным её выбором, тогда она вновь почувствовала себя той пятнадцатилетней добрячкой Кристой, в руках которой оказался непомерно тяжёлый для неё меч «правосудия». Хистории удалось обойтись малой кровью — шифтерам сохранялась жизнь, но стоило им хоть немного оступиться, приговор будет введён в исполнение немедленно — голову с плеч. И овцы целы, и волки сыты. Да только была в этом решении небольшая прореха: если люди захотят от кого-нибудь избавиться, они найдут способ. В этом плане Армин немного завидовал Имир, оставшейся в столице под покровительством самой королевы, но в то же время, просиживание годами взаперти в жалкой лачужке вряд ли можно назвать жизнью.