— Значит, сотрудничать с полицией ты не хочешь.

Начальник тюрьмы улыбнулся и тут же нанёс удар кулаком по лицу Армина, отчего тот повалился на землю и громко застонал.

— Ты не в том положении, Арлерт, чтобы дерзить мне! — Фокс встал на ноги и отвесил ещё один хороший удар Армину ногой под рёбра.

Армин закашлялся и скорчился на земле.

— Фокс! — истошно завопил Эрен и дёрнулся в его сторону.

Грегори тут же выхватил из-за пазухи пистолет и приставил дуло к его голове.

— Не беси меня, Йегер, — грозно предупредил он, прямо смотря в взбешённое лицо Эрена.

Эрена трясло от злобы, если бы не наказ Армина, он бы здесь и сейчас превратился в титана и разобрался с этим лжеполицейским. Эрен метнул в Грегори молнию и сел на место.

— Так-то лучше. — Фокс убрал пистолет и, кивая на Йегера, отдал приказ: — Заставьте это животное молчать.

Колёса крытой повозки противно поскрипывали, Эрена мотало из стороны в сторону каждый раз, когда она попадала в яму или наскакивала на кочку. Эрен уже давно пришёл к выводу, что Лэнс в их компании самый бестолковый, раз ни беглецов поймать не может, ни с повозкой справиться. Привязанная к бортику и идущая сзади Мика, в отличии от спокойного Босвальда, рвалась и ржала, недовольная таким грубым обращением. Они мотались так уже часа три, после того, как поели, точнее, поел Фокс со своей компанией, и отправились в путь. Йегер даже думать не хотел, сколько ещё ему голодному придётся трястись в этой дряхлой повозке, прежде чем его ноги ступят на твёрдую и устойчивую поверхность. Да ещё из-за чёртового кляпа слюни текли, как у бешеной собаки.

Эрен принял относительно удобную позу и вперился глазами в Халле, развалившегося у противоположного бортика повозки. Этот человек не сказал ни слова с их встречи, на все приказы Грегори и вопросы он либо мычал, либо мотал головой. От скуки Эрен даже придумал себе истории, относительно таинственного молчания громилы. По одной версии Халле дал обет молчания, будучи слишком набожным, чтобы внутренним голосом вымолить у Господа прощение за все его грешные деяния. По другой, более приближённой к реальности, раньше он был членом разбойной группировки и лишился языка, когда допустил оплошность, из-за которой пострадала вся их банда. Эрен с ног до головы осмотрел Халле — да, именно так всё и было.

— Чего уставился? — вдруг подал голос Халле, грозно глядя на Йегера.

Эрен передёрнул плечами и отвёл взгляд. Вариант с немым громилой ему определённо нравился больше. В углу повозки зашевелились, и Эрен тут же всмотрелся в темноту. Побочное действие лекарства дало о себе знать. Малая дозировка всё же подействовала, но Эрен не был уверен в том, как это обернётся для друга. Армин уже клевал носом, но всё ещё всеми силами старался не заснуть. Это было неизбежно, о чём и сам Армин прекрасно понимал, но он всё ещё пытался держаться. Опасения друга были понятны Эрену, никто бы не захотел сутки проваляться беспамятства, будучи пленником. Эрен вздохнул и двинулся в сторону Армина. Халле сразу же напрягся и сжал в руках пистолет. Йегер кивнул в сторону друга, громила немного подумал и дал добро. Как только Эрен оказался возле Армина, тот поднял голову и слегка улыбнулся. Даже в этом полумраке Эрен видел, как действительно нехорошо он выглядел: плохо стёртые следы крови ещё виднелись на его подбородке, под мутными глазами залегли тёмные круги. Армин выглядел болезненно, и ему просто необходим был сон, о чём и пытался сказать ему Эрен своим просящим взглядом.

— Я в порядке, Эрен, не беспокойся, — слабо сказал Армин и вновь улыбнулся. Но Эрен уже не верил этой улыбке. — Я не могу сейчас уснуть. Если я засну, то просплю целый день, а может, и два. Кто знает, что они сделают за это время с тобой.

Глупец Армин, опять беспокоится за других больше себя. Эрен сжал кляп зубами и замотал головой.

«Ты должен поспать!», — Эрен так усердно повторял это в уме, будто надеялся, что его слова передадутся Армину телепатически.

— Ты ведь от меня не отстанешь, да? — усмехнулся Армин. — Хорошо, раз ты просишь, то я посплю немного. Совсем чуть-чуть.

Армин закрыл глаза и расслабился. И прошло всего несколько секунд, как его голова упала на плечо Эрена, и Арлерт заснул. Наблюдавший за ними со стороны Халле скривился и отвернулся. Эрен с облегчением посмотрел на друга и закрыл глаза. Эта дорога будет долгой.

========== Глава 6. Колыбельная монстра ==========

Жан вышел из своего кабинета и закрыл дверь. Они вернулись в город всего несколько часов назад. После того, как они трое оставили лошадей в стойлах и сдали оружие, Жан отправил ребят отсыпаться, а сам разузнал у дежурного обстановку в городе и, услышав, что за их отсутствие никаких происшествий не было, отправился домой, чтобы принять душ и хоть немного отдохнуть перед новым рабочим днём. Микаса к его приходу уже легла спать, однако быстро проснулась, услышав шаги внизу, — она всегда спала чутко. Она не выглядела радостной, те эмоции, что были у неё в эту ночь, скорее больше походили на спокойствие и облегчение. Жан не думал, что её сердце успокоилось из-за того, что он вернулся к ней целым и невредимым, ведь это чувство появилось у Микасы лишь тогда, когда он сообщил ей, что Эрена более никто не будет искать. Она накормила его ужином, дала чистую одежду, и уже вдвоём они легли в их совместную кровать. Жан как обычно улёгся с краю, отвернувшись от жены и положив руку под подушку. И только когда веки закрылись и сон стал медленно входить в его мысли, капитан почувствовал чужое тепло, обволакивающее его со спины, и ласковое «Спасибо», шёпотом сказанное на ухо.

Так и не сумев нормально поспать, Жан, быстро позавтракав, пришёл в участок, когда лёгкое зарево только начинало появляться на горизонте. Тюрьма новой Шиганшины ещё была практически пуста, лишь дежурившие, несшие свой караул, лениво подпирали стену и резво отдавали честь, когда мимо проходил старший по званию. Но, насколько знал Кирштейн, Фокс был ранней пташкой и всегда приходил на работу раньше подчинённых. Жан решил не откладывать принеприятнейший разговор с начальником в долгий ящик и доложить обо всё с утра, до прихода Фойльнера и Хитч, так сказать, самому принять удар на грудь. Но когда Жан постучался в кабинет Фокса и вошёл внутрь, там никого не оказалось.

— Вышел, видимо, — тихо сказал себе капитан и уже хотел вернуться к себе, как кое-что вспомнил.

Кажется, у Грегори были записи по без вести пропавшим за последний месяц. Жан прикрыл дверь и прошёл внутрь кабинета. Он внимательно осмотрел стол на наличие нужных документов, стараясь оставлять всё на своих местах, но ничего не нашёл.

— Может, в столе. — Капитан дёрнул за верхний ящичек стола, но тот не поддался. — Заперто? С чего бы Фоксу запирать его на замок?

Жан прислушался к звукам в коридоре и, воровато покосившись на ящик, стал искать ключ. Он понимал, что если его сейчас застукают, отвертеться будет непросто, но он ничего не мог поделать со своим любопытством. Кирштейн, стараясь не шуметь, осмотрел стол, стул и шкаф, даже заглянул в цветочные горшки, но ключа не нашёл. Пробегая с одного конца комнаты в другой, Жан случайно задел бедром деревянную подставку, стоявшая на нём небольшая статуэтка кошки упала и тихонько звякнула. Кирштейн тут же остановился и, взяв статуэтку в руку, потряс её — внутри действительно что-то позвякивало. Жан сунул палец в отверстие на дне кошки и вытащил маленький ключик. Молодой человек победоносно улыбнулся и мигом открыл ящик. Внутри оказалась всего одна папка с надписью «Журнал наблюдений».

Каждая его страница содержала почти одни и те же записи:

«17 число, 7 месяц, 862 год. Объект А0001А. Кодовое имя «Фирс». Возраст — 42 года. Пол — мужской. Результат отрицательный».

«26 число, 7 месяц, 862 год. Объект А0008Н. Кодовое имя «Моника». Возраст — 67 лет. Пол — женский. Результат резко отрицательный».