За коктейлем и, возможно, незамысловатыми разговорами со своими сверстниками.

Правда когда я уселась за барную стойку и немного осмотрелась, то нахмурилась. Ну почему я об этом не подумала? Раз студенты рассказывали об этом месте, они и сами часто бывали здесь. И не удивительно что в центре, за большим столом собралась большая компания первокурсников, среди которых я разглядела Ахеля - тот посмотрел на меня сначала удивленно, а потом как-то выжидательно - и Мари, которая сидела рядом с младшим Маком.

И которой я точно испортила настроение своим приходом.

В связи с последними событиями я не слишком-то общалась с ними - у всех была какая-то своя жизнь, меня же за глаза называли заучкой. И с девушкой мы отдалились - а вот она с Ахелем, похоже, сблизилась. И точно воспринимает меня как соперницу.

Я и до этого не планировала подходить к ним, а сейчас и подавно.  Потому лишь  кивнула в знак узнавания и снова повернулась к бармену, который поставил передо мной что-то светящееся разными слоями с дебильнейшим названием «Космический космос».

Хм, а на вкус ничего.

- Игнорируешь?

Я медленно отставила коктейль в сторону.

- Не хотела вам мешать. Мне сейчас не нужна компания, - легко улыбнулась подошедшему племяннику коммодора и снова уставилась на свой «космос».

Ну и зачем мне нужна моя интуиция, если я все время попадаю в такие гыжевые ситуации?

- Она тебе вообще не нужна, похоже, - усмехнулся Ахель и сел рядом со мной, причем так близко, что наши бедра соприкоснулись. Да еще и наклонился ко мне, - Ты почти не ходишь в столовую, быстро исчезаешь после лекций и в комнате тебя не застать. Мне искать тебя в постели дяди?

Кажется, кое-кто сейчас взбесил уравновешенного сотрудника Комитета настолько, что вскоре будет купаться в липком "космосе", который я вылью ему на голову.

Я повернулась к нему и уставилась в такие знакомые синие глаза:

- Дни идут, а ты не меняешься. Такой же идиот. Или правда думаешь, что подобными высказываниями способен привлечь мое внимание?

- Да что с тобой не так? - мальчишка тоже разозлился. - Ты избегаешь моего общества, едва не спишь на лекциях и постоянно куда-то исчезаешь. Почему я не нравлюсь тебе? Ты ведь даже не дала себе шанс узнать меня получше!

- Тебе не приходило в голову, что на это может быть причина? - я устало вздохнула. Ситуация с младшим Маком уже выходила за грани разумного - все мое сопротивление его только заводило еще больше.

Пока мозг пытался судорожно пытался придумать ту самую причину, его рука обвила мою талию а дыхание, в котором отчетливо ощущался алкоголь, коснулось моего уха:

- Я преодолею любую «причину». Разгадаю твою загадку… - его эмоции даже читать не на до было. Желание, раздражение… И фирменное маковское самомнение, чтоб их! Похоже некоторая вседозволенность привела к довольно плачевным результатам.

Может попросить разрешение на пси-воздействие?

Ага, а потом весь Комитет во главе с Вернером будет ржать, что Джой не справилась с мальчишкой…

Я вздохнула. И вдохнула странное ощущение…

- Ты и в самом деле мне нравишься, Джой…

Между лопатками вдруг стало зудеть. Будто кто-то буровил меня нехорошим взглядом. Вот только дело было не в этом - не в ревнивых или злых  взглядах.

Я на несколько мгновений прикрыла глаза.

Мне хватило.

Чужих ярких эмоций которые прозвучали здесь накануне.

Предвкушение, гадливость и желание разрушать.

И тонкие серебристые струны, поющие на векторном ветру.

Кориционная сеть, тонким слоем покрывшая поверхность бара. Взрыв, направленный внутрь - идеально для теракта. Уничтожит всех здесь, в том числе любые доказательства.

И масленый след чужого торжества и предкушения.

Всего несколько мгновений на понимание.

И еще пара секунд на анализ.

Когда - не понятно. Скоро.

Все обо мне узнают? Однозначно. Не имеет значение.

Сколько человек?

В голове возникла картинка, которая отпечаталась там, когда я осматривала бар. Девятнадцать посетителей. Самая большая группа - в середине. Студенты Академии. Мои студенты.

Следят ли за нами и могут ли инициировать взрыв если что-то увидят? Возможно. Но я успею спасти хоть кого-то.

Ахель все еще говорил. А я прижалась к нему близко-близко. И сама уже едва ли не облизывала его ухо.

Он замер от удивления. Но это напряженное замирание не значило ничего по сравнению с тем, что он продемонстрировал после того, как я начала говорить. Холодным, приказным тоном. Чужим.

- Опасность высшей степени. Сиди как сидишь, не двигайся.

И под прикрытием наших почти объятий набрала на браслете нужные команды для терминала.

Даже не двинулся, умный мальчик.

А потом я перегнулась через барную стойку и проорала фактически бармену:

- Еще коктейль!

И тут же, гораздо тише, чуть раскрывая ладонь и вызывая малую голограмму значка Комитета:

- Идешь сейчас на кухню и вместе со всеми работниками быстро сваливаешь через задний вход. Кивни и улыбнись.

Что ж, самое сложное.

Я обхватила шею Ахеля, прижалась к нему и прошептала:

- Какую академию заканчивал перед секретов?

- Облачную…

- Помнишь правила эвакуации при черном секторе?

- Д-да…- сдавленно.

- Твоя группа за столом самая многочисленная. Она на тебе. Говори что хочешь - хоть даже что подсыпал им наркоту в коктейли и сейчас сюда завалятся стражи жизни, всех проверять. Но через минуту они должны быть снаружи.

Надо отдать ему должное  - все это время он вел себя идеально. И не тратил время на тупые вопросы. Только шумно выдохнул, отстранился и отправился прочь.

Я томно потянулась и медленно развернулась в сторону зала. Хм, если выживем, потом спрошу, что он им сказал - ребятки-то дисциплинированно встали и, удивленно переговариваясь, действительно пошли прочь.

Минус сотрудники и одиннадцать студентов. Уже неплохо.

В руках у меня незаметно чиркнула зажигалка, способная поджечь даже самый стойкий пластик. И так же незаметно полетела мне под ноги.

Я пьяно сползла со стула, покачнулась и , в ужасе уставившись на пол, заверещала:

- Дым! Это пожар! Бежи-им!

Кажется подобная формулировка вполне нормально дошла до окружающих, потому что все ломанулись на выход, ну и я вместе с ними, чувствуя, как натягивается сети.

Чуть расширяется, как всегда перед тем, как схлопнуться…

У нас буквально десять секунд.

Я у входа.

И краем глаза замечаю двух идиотов, которые вдруг решили допить свое пойло.

Восемь секунд.

Я уже возле них, хватаю обоих за плечи и с силой веду за собой. Я умею с силой.

Пять секунд.

Я пихаю их в спины так, что они летят вперед - и один из них спотыкается, приходится помогать и выдавливать в дверь снова.

Одна секунда.

Я у выхода.

И, конечно, не успеваю.

26

- Тебя раскрыли.

- Знаю.

- И, скорее всего, именно благодаря взрыву. За баром следили - остаточный сигнал, ведущий от камер мы проследили… Не до конца, как всегда.

- Ага.

- Хотя не факт, что они планировали именно это. Я имею в виду, что никто - ни один человек - не мог предположить твоего появления. Зато то, что там часто бывают студенты Академии… В общем, больше похоже на теракт. Желание показать, насколько он или они сильны…

- Угу. Алекс, а теперь скажи мне то, чего я не знаю и не догадалась сама.

Я нажала на кнопку, позволяя медицинской капсуле помочь мне сменить положение на полусидящее и чуть поморщилась.

Наша медицина достигла, конечно, небывалых высот и времени на восстановление было потрачено не мало - я провалялась здесь неделю - но последствия ранений давали о себе знать. Заросшие порезы зудели, а руки и ноги чесались изнутри. Мне несколько раз в своей жизни приходилось сращивать кости - и это было редкостной гадостью.

Но, в целом, я чувствовала себя не плохо. И выглядела тоже - только волосы стали существенно короче.