Я дотронулась до нее пальцем, почувствовав, как всегда, ответное тепло, и быстро оделась. Не хватало еще что меня кто-нибудь застанет. И что-нибудь заметит.

По большому счету, обычные люди могли вычислить икс-ориентированных только так. По крохотной точке. Приборы нас не брали - особенно с тех пор, как мы научились от них закрываться.

Это здорово спасло нас в древние времена, когда вдруг обнаружилось, что небольшая часть населения нескольких планет - Матери и ее спутников - теперь обладает, кроме пяти органов чувств, еще и шестым, а иногда и седьмым.

Умением чувствовать и управлять векторами, пронизывающими пространство во всех направлениях. Имеющими начало, направленность действия и конечную точку.

Нам это дало время. На то, чтобы научиться ладить со своей силой. Скрываться от "простых" людей. Договариваться.  Хотя, конечно, паники, убийств, даже войны не избежали, но все-таки научились с этим жить. Позже. А еще позже икс-ориентированный стали, фактически, на всех ключевых постах. Сумели добиться власти. Объединить государства и повернуть развитие тогда еще малого содружества  планет в сторону космической экспансии.

Мы встретили разные расы. В том числе совершенно идентичные нашей, что заставляло задуматься об общем прародителе. Разные ситуации. Множество сложностей.

Но в итоге все стало, как сейчас: были созданы объединенные системы, выбрана "центральная" планета  и столица в ней. Внедрены новые правила поведения, новые законы. Теперь уже - для всех,  чуть ли не для одной пятой галактики.

И три процента этой одной пятой были икс-ориентированными.

Это не давало нам никаких поблажек. Напротив, больше обязанностей и ограничений. Вынужденное следование этим особенностям. И не всем это нравилось - иногда те, кто обладал импульсом, отказывался от него и от его использования.

Или скрывали его. Правда, это не было законно.

Если только не сделано по приказу тех, кто, частично, закон и олицетворял.

****

- Он тако-ой, - Мари, симпатичная блондинка, мечтательно закатила глаза, а мне даже не надо было уточнять - кто он.

Хотя, чего это я? Можно было уточнить, кого из семейства Маков она имела в виду. Потому что слюни пускали и на старшего, и на младшего. И если бы не моя природная ловкость, я бы уже на этих слюнях давно поскользнулась.

Не знаю, с чего меня это бесило?

С Мари мы, можно сказать, подружились. Во всяком случае, в те несколько дней, что учились в академии, именно она стала моей соседкой в столовой и раздевалках. Да и на лекциях садились вместе.

Мне она нравилась. Из слабых икс-ориентированных, симпатичная, немного нервная, потому как приехала в столицу из маленького городка и до сих пор пугалась местных масштабов. Но чувствовалось, что ей всего двадцать - она мне казалась бесконечно юной, по сравнению со мной.

Вслух, я, понятно, этого не озвучивала.

По всем документам, мне тоже было двадцать. И никакого икс-импульса. Ну ни малейшего.

И над документами, и над защитным диском, который был вшит в мое запястье и давил любые признаки силы, работали лучшие в Комитете, так что я не удивлялась.

Мари тоже была с диском, правда, официальным, и подавляющим не видимые признаки, а силу в принципе. Она сама подписала отказ от использования.  За такими отказами, как правило, стояла неприятная история: не обязательно трагичная, но травмирующая.

Но не в моих правилах было лезть в чужие истории.

Если, конечно, это не было моей работой.

Я продолжила спокойно есть завтрак, не обращая внимание на мечтательные рассуждения увлеченной соседки.

И чуть не лишилась еды, когда она неожиданно вцепилась мне в рукав.

- Он идет, - прошипела и, кажется, собралась свалиться в обморок. - К нам!

- Кто? - я нахмурилась и недоуменно посмотрела на девушку.

Но та смотрела куда-то в другую сторону.

Хм, понятно. Ахель Мак. И правда идет к нам.

Я быстро перебрала в голове все предыдущие дни, но не нашла ни единой причины, ради которой ему следовало бы приближаться.

Может, не заметила? Или дело вообще не во мне?

Несмотря на мой опыт, смерть Тика выбила меня из колеи, да и пришлось много работать, причем тайно, чтобы хоть как-то разложить все в своей голове.

Не раскладывалось. И учеба тянула силы.

Так что я почти не замечала одногруппников, которые за это время уже успели слиться в небольшие компании. И определить, кому и где место. На трон, понятно, сел Ахель.

И скажите пожалуйста, на что нам милость королей?

А парень уселся напротив, верхом на стул, и широко улыбнулся, глядя своими ярко-синими глазами.

Точно такими же, как у его дядюшки.

Я опустила голову и продолжила есть. Никакая беспардонность и взгляды не могли лишить меня аппетита. А вот раздражить - могли.

До меня начало доходить, в чем причина моего раздражения и клокочущих внутри эмоций. И синеглазый студент к этому не имел отношения.

Молчание затягивалось.

Мари часто дышала, я задумчиво жевала, а вот Ахель, похоже, ждал от меня хоть какой-то реакции. Но не дождался.

- Завтра последний день учебы и увольнительная, - произнес, наконец, он.

- Ага, - пожала плечами.

- Мы собираемся развлечься в городе.

- Угу.

Я тоже собиралась. Но мои развлечения не имели никакого отношения к студенческим вечеринкам.

Парень тяжело вздохнул, а я чуть не рассмеялась - конечно, со мной, такой «тупой», ему будет тяжело. Да и не нужен он мне. Ничто не указывало на то, что он в чем-то замешан - а значит, интересен он мне не был.

Я вообще не слишком присматривалась к студентам - разве что как к потенциальным жертвам.

- В общем, мы вас приглашаем, - буркнул он не довольно.

- С удовольствием!

- Нет, спасибо.

Это прозвучало одновременно. Я хмыкнула и перевела:

- Мари  с удовольствием придет. А у меня свои планы.

И, наконец, подняла взгляд.

Гыж! Да мне даже не надо  присматриваться к его эмоциям, чтобы понять, что он в бешенстве. Может и не стоило отказывать, чтобы не выделяться, но у меня и правда не было никакого желания - и времени - веселиться или сближаться со студентами.

Я мягко улыбнулась:

- Родители пригласили на выходные. Когда мы еще с ними увидимся...

А потом плавно встала и пошла к стойке, отнести грязную посуду. Послав перед этим совершенно не заметный, успокаивающий импульс. Оставлять за своей спиной обиженного отказом парня, в котором гуляют гормоны, не хотелось.

Ничего, уверена, что после этой увольнительной и парочки приключений, которые его уже обступили, он и думать забудет обо мне. Расслабится.

И я расслаблюсь.

Только не с родителями. Это уж точно. Их у меня в принципе не было.

3

Громкая музыка сшибла меня с ног, но я решительно двинулась вперед, поправляя маску и ловя заинтересованные взгляды.

Еще бы. Мое платье закрывало меньше, чем распущенные волосы. А ноги на высоких шпильках выглядели бесконечными.

Усмехнулась накрашенными губами и отрицательно качнула головой, глядя как широкоплечий блондин направляется в мою сторону.

Ну уж нет.

Это я сегодня охотник, мальчик.

Напряжение последних дней, ночные кошмары и длительное отсутствие мужчины давали о себе знать. И к вечеру выходного дня я чувствовала себя откровенно на взводе. Мне нужна была разрядка. Иначе икс-импульс просто разорвет меня изнутри, и я совершу что-нибудь непоправимое.

А лучшим способом "успокоиться" для икс-ориентированного было следование своим инстинктам. Особенно если тебе двадцать пять  и внутренняя суть настойчиво требует найти пару.

Природа предусмотрела все: раз внутри некоторых людей появилась энергия, должны были и появиться разные способы выпускать эту энергию наружу.  Конечно, проще и приятнее было встречаться с постоянным партнером, но последние два года я моталась по планетам с разными поручениями, вот и приходилось раз в несколько месяцев «развлекаться» таким образом. Не сказать, что мне это очень уж нравилось. Но я старалась не рефлексировать. Знакомилась с кем-то и довольно быстро, чуть ли не на первом свидании, переводила наши отношения в горизонтальную плоскость.