Готов ли ты принять мою темную сторону, как я принимаю твою? - вот что я хотела спросить, удивляясь, куда завел разговор.

И он понял.

Чуть усмехнулся.

- Прятаться во всяком случае больше не собираюсь. Потому что отвергая тьму, мы отвергаем часть себя.

Я осторожно подняла руку и потерлась пальцами о выступившую щетину.

Коммодор закрыл глаза и прильнул к моей ладони, разве что не мурча.

Между нашими губами оставался всего сантиметр, но, почему-то, я не была готова его преодолеть, Возможно потому, что мне впервые не захотелось закреплять сексом установившееся хрупкое равновесие.

Ирвин выглядел совершенно измотанным, и я поняла, что пора закругляться.

- Я пойду…

- Хорошо, - он улыбнулся. - Но оставь все эти проекции - никто сюда кроме нас не придет, а у меня может будет еще время покопаться во всем этом.

Я кивнула и осторожно слезла с его колен.

- Давай еще отмечу «звезду времени». Вот эта, в каталоге она АР-17 и…

Будто ледяной вихрь пронесся мимо меня.

- Что такое? - спросила обеспокоено подавшегося вперед Мака.

И перевела взгляд на новую красную точку, потихоньку понимая, что…

- Та планета, с которой летела моя сестра…

25

С самой древности человек старался сделать подвластной стихию звездного ужаса. Это было в нашей натуре - учиться контролировать природу ради собственной безопасности.

И первый шагом на пути контроля всегда было понимание, что же именно происходит. Некоторые шутили, что прогресс стал возможен только потому, что человек ленив и всего боится, но это была не такая уж и шутка.

Мы сначала забрались в небо, а потом в космос.

Мы нашли собратьев по разуму и исследовали другие галактики.

Мы проникали все глубже в настоящее, прошлое и будущее, не желая сдаваться и ощущать себя лишь песчинкой в вихре Мироздания.

И только познавая свой личный максимум каждый из нас чувствовал себя немного счастливей.

Так уж получилось, что максимум моих родителей был довольно высок. Именно потому они стали копателями древности - они всегда знали, что будущее без прошлого ничто. И, как стоит искать корни психологических проблем в детстве человека, так стоит искать и ключ понимания к общественным  процессам в детстве цивилизации.

Мне кажется, я наследовала эту семейную черту, высокую потребность в познании мира. Уже потом в его исправлении и защите - но прежде всего в познании. Ирвин был таким же.

И я чувствовала, что нас объединяло далеко не только общее расследование и потрясающий секс - которого не было бесконечно долго. Не только совпадение векторов - в конце концов, это еще пока было недоказуемо.

Но и вот эта черта, которая подталкивала нас к любопытству и движению все дальше и дальше.

Мы продолжали искать.

Искать преступников, их мотивы.

Исследовали амулеты и их возможности, изучали «машину времени» - которую тайно и полностью продублировали в Комитете и там продолжили работать над ней.

Вычеркивали и добавляли имена в список потенциальных организаторов.

Продолжали играть свои роли - я как студентка, Мак как глава Академии. Впрочем, для коммодора это была даже не роль, а основная деятельность.

А еще…

Мы делали это все по-одиночке.

Вот с этим было не совсем понятно.

Мак после последней нашей встречи и неожиданно обнаруженной информации замкнулся. И ничто не могло вытащить его из раковины. Он больше не звал меня к себе, не смотрел на меня во время лекций,  не прикасался ко мне в те два раза, что мы все-таки встречались в лаборатории. Тон его потерял легкость, а слова - намеки и шутливые недосказанности.

Я было предположила, что воспоминания о сестре снова увели его слишком далеко от реальности, но это было что-то другое. Что он не захотел объяснять.

И это было…Это было даже не обидно, а страшно.

Что я опять ошиблась.

Я бродила по улицам недалеко от Академии. После утомительного цикла первому курсу дали, наконец, увольнительную. На что Алекс радостно потер руки и заявил, что он меня «гуляет» сегодня, раз я теперь «свободна» во всех смыслах. Я только послала его, потому как от переутомления и постоянно нервозной обстановки вокруг не хотела никого видеть - тем более Вернера, который в отличие от Мака, наоборот стал проявлять ко мне какой-то странный интерес.

Не дружеский.

Вся эта возня меня напрягала. А еще больше напрягала внутренняя энергия, что требовала выхода.

И я находилась в полном раздрае, что со всем этим делать. Ведь мы и правда «расстались» с Ирвином, хотя сложно такое говорить про человека, с которым ты никогда и не был вместе. А сейчас тем более, когда он так отдалился.

Но я и подумать не могла чтобы пойти и снять кого-то в баре. И воспользоваться. Чтобы лечь с кем-то, кто не будет им…

Вздохнул, стараясь успокоиться, заглянула в симпатичный переулок, а потом толкнула дверь очередной старой лавочки, которых в этой части города было не мало.

Старый запах, старый быт. Мне нравится. Перебрала дешевые безделушки и украшения, примерила смешные шарфы, и изумленно подняла бровь, когда увидела несколько камней под стеклом. Не простых камней - там лежало счастье.

Обычное, повседневное, но в чистом, концентрированном виде. Как первый глоток горячего напитка в зимний день. Как настоящее, не искусственное море. Как поцелуи и старая экранизация любимой истории. Как смотреть на звезды из иллюминатора корабля и мечтать о новых свершениях.

Я такие вещи чувствовала.

- И сколько вы за него хотите? - посмотрела на хозяина лавки  и указала на небольшой кулон синего цвета, такого же, как глаза Мака.

Старик обеспокоено глянул на меня.

Похоже, распознал. Значит векторная сила у него довольно высокого уровня - а вот лицензии на торговлю вещами, покрытыми векторной сеткой, нет. Вот только мне не хотелось привлекать его за нарушение закона - он, строго говоря, помогал людям, пусть и не безвозмездно.

А у меня вообще-то выходной.

- Я возьму для личного пользования, - уточнила мягко.

- Для вас - нисколько. Хорошее отношение важнее, - поспешно ответил хозяин и протянул мне уже упакованный камень.

Я хмыкнула, взяла конверт и перевела на его коммутатор достаточное количество кредитов.  И пошла по вечерним улицам дальше.

Не все подарки должны оставаться бесплатными.

Иногда мне хотелось - до сердитого топанья ногой - чтобы в жизни все было также  просто, как этот вечер и безделушки, дарящие ощущение счастья. Чтобы люди возвращались домой и начинали любить своих близких. А не вот это вот все...

Но для этого… Для этого мне надо было много работать.

А еще иногда я задумывалась - что было бы, если бы родители остались живы? Стала бы я такой, как сейчас? Жила бы настолько насыщенной, интересной и полезной жизнью?

И понимала - вряд ли. Я бы не выбиралась с планеты - Матери, не встретила Вернера, а потом и Мака, не узнала бы столько всего…

Конечно, я безумно жалела о смерти своей семьи. Но никогда не жалела о том, насколько я оказалась нужной.

Чем темнее становилось на улицах, тем ярче горела иллюминация. Реклама, висящие в воздухе названия, привлекающее внимание освещение.

Я шла в сторону Академии, чувствуя себя вполне комфортно, несмотря на потоки людей - в Ра-сити оставалось не так много пешеходных улиц, так что сюда приезжали потолкаться и молодежь, и те кто еще помнил, каково это  - ходить пешком.

А потом, неожиданно для себя, зашла в одно здание. Захотелось и все тут.

Вызвала скоростную капсулу лифта и поднялась на последний этаж высотки.

Я слышала об этом небольшом уютном баре от других студентов - здесь были приемлемые цены и очень симпатичный вид на город. А еще множество молодых людей, желавших познакомиться.

Нет, знакомиться я не хотела. Просто этот день был настолько простым, таким, какой бывает у обычной молодой девушки, что мне хотелось и вечер провести так же  - для разнообразия.