Скарлетт тяжело вздохнула.

— Послушай… — Джейн протянула руку. — Я не снимаю с себя ответственности, потому что мне следовало за тобой следить, а не оставлять в распоряжении самой себе. Но ведь я не знала, чем вы занимались с Чарльзом. Он казался хорошим человеком любящим искусство. Мы думали….

— Это не имеет значения, — перебила Скарлетт. — Я была дурой, да и ты променяла меня на свою работу. Оставим это в прошлом. Что было дальше? Вы меня искали?

— Да, — закивала Джейн, — и нашли через неделю. Ты хотела купить билеты в Чикаго, чтобы переехать к отцу. Я с большим трудом смогла переубедить тебя остаться, но у тебя было условие, на которое мне пришлось согласиться. Ты обещала остаться, если мы с Робертом перестанем вмешиваться в твою жизнь и позволим самой решать свою Судьбу. Нам оставалось купить тебе жильё и предоставить самой себе.

— С тех пор мы…

— Верно. С тех самых пор мы встретились два раза: за день до вашей с Норой свадьбы, когда ты врезала мне кулаком по лицу, а вторая встреча в данный момент. Я звонила, писала сообщения, даже подарила вторую квартиру, лишь бы помириться с тобой. И каждый раз ты говорила, что больше не желаешь меня знать. Говорила, что у тебя нет матери, а я была всего лишь инкубатором, подарившим тебе жизнь. Мне было больно слышать это, поэтому я решила разорвать все связи. И раз уж ты не хочешь меня видеть, я это приняла.

— Нора сказала, ты была против нашей свадьбы, — промолвила Скарлетт. — Это только потому, что я не хотела тебя видеть? Хотела меня вернуть?

— Не совсем, — развела руки Джейн. — Я не была против свадьбы, мне вообще не хотелось, чтобы вы сходились. Тут тоже есть своя причина, о которой я так и не успела тебе рассказать.

— Думаю, сейчас самое время.

— Ты вправду этого хочешь? Я не думаю…

— Джейн…. — перебила Скарлетт. — Мам, просто расскажи, ладно?

Женщина робко улыбнулась и ответила.

— Это будет сложно принять, но ты уж постарайся, — промолвила Джейн. — Дело в том, что….

Когда Скарлетт покинула территорию дома, со второго этажа спустилась Вика. Девушка была расстроена и выглядела недовольной. Видимо, она слышала разговор тети и двоюродный сестры, отчего пребывала в крайне серьезном расположении духа.

— Скарлетт моя сестра? — пройдя в светлую гостиную, спросила она.

Джейн не хотела более поднимать эту тему, но за несколько лет проживания под одной крышей с племянницей она поняла, лучше ответить Вики на вопрос, ибо девушка слишком уж настойчива в допросах, а ещё одна ссора до добра не доведет.

— Так вышло, — нехотя призналась Джейн. — Я не хотела рассказывать об этом, потому что мы так сильно поссорились с дочерью…. Не думала, что она приедет и начнет расспрашивать о ссоре. Вика, между нами ничего не изменилось, я лишь…

— Ты снова ей соврала? — перебила Виктория. — Я ведь видела записи и то, о чём ты рассказала… это неправда. Скарлетт не соблазняла Роберта, это ты сделала все так, чтобы он соблазнил твою дочь. — Девушка рухнула на стул. — Боже, Джейн, в тебе осталось хоть что-нибудь человеческое? Подложить родную дочь под мужа?..

— Это не то, о чём ты подумала…

— Хватит врать, Джейн! Я видела записи! Может быть, мне следует их показать твоей дочери?

Джейн отмахнулась и прошла к лестнице.

— Поступай, как хочешь, — промолвила она. — Все равно Скарлетт сюда не вернется.

— А ты не боишься? — крикнула ей вслед Вика. — Не боишься, что твоя дочь покончит с собой? Как я поняла…

— Мне все равно, — перебила Джейн спокойным тоном. — Это её жизнь, пусть поступает так, как велит сердце.

Джейн поднялась наверх, а Виктория, пребывая в недоумении, сплюнула на пол, вскочила со стула и побежала в гараж.

Ступая по дороге, Скарлетт задавалась вопросами, ответы на которые должны были все объяснить, после беседы с матерью, но только все усложнили. Мысли настолько завладели ей, что она позабыла о том, как оставила свои вещи в доме матери, а на улицу вышла в одной серой рубашки. Благо вскоре за спиной посигналила красная Мазда, за рулём которой сидела Виктория.

— Сестренка, ты ничего не забыла? — улыбаясь, спросила она.

Скарлетт пришла в себя и заметила не сколь ни скромную одежду.

— Сука… — промолвила она.

— Садись в машину, — предложила Вика. — Твои тряпки ещё сохнут, поэтому съездим в магазин и купим тебе приличную одежду.

— Слушай, это необязательно…

— Ладно тебе. Мы ведь двоюродные сестры.

— Кузины, — поправила Скарлетт.

Скарлетт понимала, что в таком виде не стоит попадаться на глаза полиции, да и такси не закажешь. Раз уж кузина предложила прошвырнуться по магазинам, она охотно согласилась и села в автомобиль, стараясь не сверкать открытыми бедрами.

Вика улыбнулась, наблюдая за тем, как кузина пытается застегнуть ремень безопасности.

— Послушай, я не хочу вмешиваться в твои дела, — сказала она. — Честно говоря, я о тебе и не знала. Но будет лучше, если ты посмотришь одну видеозапись и сделаешь несколько выводов.

— О чём ты? — задумалась Скарлетт.

— Скажем так: Джейн шлюха, которой ты не должна верить, — решительно заявила Виктория. — Не знаю насчёт отца, а вот про секс с Робертом она тебе соврала. Я сталкивалась с этим и уже понимаю, чего она пытается добиться. Давай так, мы съездим в магазин, прикупим одежду и прокатимся до клуба, в котором сможем нормально поговорить. Не возражаешь?

— Как скажешь, — согласилась Скарлетт. — Я только не уверена, что смогу рассчитаться за одежду…

— Эй, не парься, ладно?! — захихикала Вика. — Мы ведь двоюродные сестры…

— Кузины… — снова поправила Скарлетт.

Чтобы выбросить весь вздор из головы, Скарлетт постаралась расслабиться, даже включила музыку в автомобиле и это помогло. Вскоре она перестала задумываться о словах матери, оставляя все дурные мысли в стороне. Она наслаждалась бархатной дорогой, приятным креслом, обществом кузины, пребывающей в приподнятом настроении, из-за которого Вика не переставала сверкать белыми зубками и очаровательными губками, выделяющимися розовой помадой с блесками.

— Ты мне нравишься, — призналась Скарлетт.

— Вот как? — хихикнула Вика. — Ты мне тоже нравишься, сестра… кузина. Признаюсь, у нас с твоей матерью не сразу сложились нормальные отношения, а ты прямо-таки открыта для общения. И мне нравятся открытые люди, готовые поговорить на любую тему.

— Хочешь о чём-то спросить?

— Вообще-то, да. Можно узнать, кто такая Нора? Я несколько раз слышала это имя, но так и не поняла…

— Мы с ней состоим в браке.

— Даже так? — вскинула брови Вика. — Я бы не подумала…

— Честно говоря, я бы тоже, — призналась Скарлетт. — Придя в себя после аварии, я лежала в палате, думала о том, что потеряла, и в этот момент ко мне пришел молодой массажист, привлекший внимание своими сильными руками, сводящими с ума от одного прикосновения. Только пусть это останется между нами, ладно?

— Да, конечно, — улыбнулась Вика. — Раз уж ты поделилась своими ощущениями, я тоже признаюсь, что питаю интерес не только к мужчинам, но и женщинам. И пусть для меня приготовят чан с кипятком в аду, но однажды мне приглянулась даже Джейн.

— Она милая женщина, — заметила Скарлетт.

— Это правда…

— Слушай, а как тебе Роберт, муж моей матери? — поинтересовалась Скарлетт. — Я его толком не разглядела и даже не знаю, какой он человек.

— Мерзкий тип, — призналась Вика. — Сколько бы я не пыталась найти с ним общий язык, он всегда ведет себя отстранено. Хотя сначала показался очень милым мужчиной, способным не только любить, но и обеспечивать семью. Я считала, что Роберт прекрасный отчим, даже шла с ним на контакт, однако все это было зря. У него нет интересов, кроме своих собственных увлечений. Его не волнует ближний, ибо это такая сволочь, от которой нельзя ожидать ничего хорошего.

— Даже не знаю, радоваться или нет, — робко улыбнулась Скарлетт. — Он не мой отец и это уже радует, но с другой стороны все не так однозначно, как бы я этого хотела.