– По-моему, вам как раз нечего бояться, а птицам больше по вкусу люди, а не вы, – возразил Александр. – Во всяком случае, тебе ни к чему бояться благотворных изменений в твоём организме!

– Считай как хочешь, – ответил Перс. – Суть от этого не меняется. Ты идёшь сегодня платить дань жене мэра Азалии? Взамен они предлагают защиту от птиц. Их семья смогла договориться с птицами и теперь люди платят им дань вещами и продуктами, получая специальные блестящие медали, которые птицы считают знаком неприкосновенности.

– Мне бы очень хотелось, – сказал Александр, – но меня ещё не пригласили.

– Тогда до вечера, – сказал Перс и исчез за деревом.

Александр не очень удивился этому, он уже начал привыкать ко всяким странностям. Он стоял и смотрел на ветку, на которой только что сидел персидский Кот, как вдруг он снова вышел и сел на то же место.

– Кстати, что сталось с ребёнком? – сказал Кот. – Совсем забыл тебя спросить.

– Он оказался мёртв, – ответил Александр и глазом не моргнув.

– Я так и думал, – сказал Персидский Кот и снова ушёл.

Александр подождал немножко, не выйдет ли он опять, но тот не появился, и он пошёл туда, где, по его словам, жил Актуарий.

– С аудитором я встречаться не горю желанием, – говорил он про себя. – Актуарий, по-моему, куда безопаснее. К тому же сейчас май – возможно, он уже немного пришёл в себя.

Тут он поднял глаза и вновь узрел Персидского Кота.

– Как ты сказал, он был мёртв или всё-таки он был живым мертвецом? – спросил Кот.

– Я сказал – мёртв, – ответил Александр. – Хотя точнее было бы сказать он был жив мёртвым. У меня голова идёт кругом.

– Хорошо, – сказал Кот и ушёл, на этот раз очень медленно. При чём первым за деревом скрылся конец его хвостика, а последней голова: словно он шёл по движению воздуха, когда всё вокруг повиновалось ветру и птицам.

«Д-да! – подумал Александр. – Видал я обычных котов, но говорящий Персидский Кот! Такого я в жизни ещё не встречал».

Пройдя немного дальше он увидел подъезд, в котором жил Актуарий. Ошибиться было невозможно – на двери подъезда висело объявление о его услугах с номером мобильного телефона, удивительно было что он не боялся предлагать свои услуги в это время и оставлять свои контакты. В подъезде было много квартир, так что Александр решил позвонить и узнать, в какой квартире живёт актуарий. Подождав, пока актуарий возьмёт трубку он договорился о встрече и двинулся к его квартире.

«А вдруг он всё-таки буйный? – думал он. – Пошёл бы я лучше к Невольнику! Тот хоть, судя по прозвищу раскаялся!»

Дверь квартиры актуария была открыта и рядом с деревцем в горшке стоял накрытый стол, а за столом пили кумыс Актуарий и Невольник; между ними крепко спала какая-то женщина с синими волосами. Актуарий и Невольник облокотились на неё, словно на подушку и разговаривали через её макушку.

«Бедная девушка, – подумал Александр. – Ей, наверное, неудобно? Впрочем, она спит, значит, ей это безразлично».

Стол был большой и люди сидели с одного края, в уголке. Завидев Александра, они закричали:

– Ты кто такой? Пошёл вон! У нас нет для тебя мест!

– Как это нет?! – возмутился Александр и уселся в массивное кресло во главе стола.

– Выпей пива, – бодро предложил Актуарий. Его, кстати, звали Артем.

Александр посмотрел на стол, но не увидел ни одной бутылки пива, ни банок, ни бокалов.

– Я что-то пива здесь не вижу, – сказал он.

– Ещё бы! Его здесь и нет! – отвечал Артём.

– Зачем же вы мне его предлагаете? – рассердился Александр, понимая, что тот попытался задирать его. – Это не очень-то вежливо.

– А зачем ты уселся с нами без приглашения? – ответил Артём. – Это тоже невежливо!

– Я не знал, что для вас это так принципиально. К тому же стол далеко не на троих, – сказал Александр. – Приборов тут неизмеримо больше.

– Что-то ты слишком оброс! – заговорил вдруг Невольник. До сих пор он молчал и с любопытством разглядывал Александра. – Не мешало бы подстричься.

– Потрудитесь не переходить на личности, – строго ответил Александр, вспомнив, что для мужчины у него весьма длинные волосы. – Это несравненно грубо.

Невольник оторопел.

– В словах и в делах ты соблюдаешь соответствие? – спросил он, помолчав.

«Так-то лучше, – подумал Александр. – Вопросы личного характера – это гораздо веселее…»

– По-моему, это есть у меня, – сказал он вслух.

– Ты хочешь сказать, будто знаешь, что между твоими словами и поступками имеется соответствие? – спросил Артём.

– Совершенно верно, – согласился Александр.

– Так бы и сказал, – заметил Артём. – Нужно всегда говорить то, что думаешь и делать то, что говоришь.

– Я так и делаю, – поспешил объяснить Александр. – По крайней мере… По крайней мере я всегда думаю то, что говорю и делаю что думаю… а это одно и тоже…

– Совсем не одно и то же, – возразил Невольник. – Так ты ещё, чего доброго, скажешь, будто «Я ведаю то, что я знаю» и «Я знаю то, что я ведаю» одно и то же!

– Так ты ещё скажешь, будто «Что не знаю, того не ведаю» и «Чего не ведаю, того не ведаю» одно и то же! – подхватил Артём.

– Так ты ещё скажешь, – проговорила, не открывая глаз, девушка с синими волосами, – будто «Я ведаю, пока не ведаешь ты» и «Я не ведаю, пока ведаешь ты» одно и то же!

– Для тебя то это во всяком случае одно и то же! – сказал Невольник, и на этом разговор оборвался.

Две минуты все сидели и молчали. Александр попытался вспомнить то немногое, что он знал про соответствие слов и действий.

Первым заговорил Невольник.

– Какое сегодня число? – спросил он, поворачиваясь к Александру, доставая из кармана телефон. Он с тревогой поглядел туда, потряс и приложил к уху.

Александр подумал и ответил:

– Пятое.

– У меня на телефоне часы отстают на три дня, – вздохнул невольник. – Я же говорил тебе об этом вчера! – прибавил он сердито, поворачиваясь к Артёму.

– Я напомню, что даже телевидение вчера затруднялось правильно определить дату ввиду последних катастроф, – стеснительно возразил Артём.

– Да, но это было днём, – проворчал Невольник. – Не надо мне сейчас говорить, что и ночью телевидение не вещало о дате текущего дня.

Артём взял телефон и уныло посмотрел на него, потом – с психу – он взял чашку с кумысом и поместил телефон туда.

– Уверяю тебя, я смотрел ночью время, – повторил он. Видно, ему было очень обидно, что Невольник его упрекает, а тот злился и смотрел на Артёма с жаждой убийства.

Александр с любопытством взглянул из-за его плеча.

– Ну всё, телефону конец! – заметил он. – Теперь он показывает только разноцветные квадратики!

– А что тут такого? – пробормотал Невольник. – Мне итак пришлось семью птицам отдать, не хватало из-за телефона выкидывать туда товарища. Разве я не прав?

– Конечно, нет, – отвечал с готовностью Александр. – Ведь из-за телефона не стоит убивать человека!

– Моё мнение то же самое! – сказал Невольник.

Александр растерялся. В словах Невольника как будто бы не было смысла, хот каждое слово в отдельности и было ему понятно.

– Я не совсем понимаю вас, – сказал он учтиво.

– Айгерим опять спит, – заметил Невольник и плеснул ей на лицо холодный кумыс.

Айгерим с недовольством помотала головой и, не открывая глаз, проговорила:

– Естественно, естественно, я как раз собиралась сказать то же самое.

– Ты понял, как должен был ответить на мой вопрос? – спросил Невольник, снова поворачиваясь к Александру.

– Нет. – ответил Александр. – Сдаюсь. Какой же ответ должен был быть?

– Понятия не имею, но тот что ты мне дал меня не устроил, – сказал Невольник.

– И меня тоже, – подхватил Артём.

Александр вздохнул.

– Если вам нечего делать, – сказал он зло, – придумали бы что-нибудь получше вопросов без ответа. А так только попусту теряете время.

– Знай ты тайм-менеджмент так же хорошо, как я, – сказал Невольник, – ты бы этого не сказал. Его не потеряешь! Не на того напали!