– Мать-то у тебя из железа сделана что ли? Как же так – не любить собственное дитя? Я бы ради своего жизни не пожалела, только бы у него все было хорошо, только бы он ни в чем не нуждался. Да вот видишь, ему от меня совсем ничего не надо…

…На прощание Анна Семеновна несмотря на мои протесты дала мне большой кусок яблочного пирога, бутыль молока и банку деревенской сметаны, а еще сунула в руки пакет с крупными зелеными яблоками – антоновкой, запахом которых пропиталась вся ее изба.

Я была очень благодарна ей за внимание и заботу. Как бы я ни старалась убедить себя в том, что моя жизнь налаживается, по сути я оставалась очень одинокой и не особо счастливой. Я черпала силы в природе, в книгах, старалась сосредоточиться на учебе и на работе в библиотеке, но мне так не хватало простого человеческого тепла, заботы и любви. Анна Семеновна стала мне как родная бабушка: добрая, но строгая, требовательная, но справедливая.

Глава седьмая

Алекс

Заканчивался второй месяц учебы, а у нас все еще не было преподавателя истории. Ходили слухи, что приезжал профессор из Москвы, но якобы увидев, в каком захолустье ему придется работать, поспешно отбыл обратно.

День, когда Алекс впервые появился здесь (то есть, конечно же, не Алекс, а Александр Дмитриевич Непогодин, но я почему-то про себя стала называть его именно так), запомнился не только мне – я думаю, его хорошо помнят все обитатели универа, особенно женская часть…

Перед лекцией по философии в аудиторию заглянул декан факультета Дмитрий Анатольевич Колобов, любовно именуемый нами Колобком. Ему это прозвище подходило как нельзя кстати: невысокого роста, толстенький, с обширной проплешиной в редких волосах. Но несмотря на постоянные насмешки, среди студентов он пользовался большим уважением. Спокойствие его характера проступало во всем: в благородных очертаниях крупной головы, в больших полных руках и в мягком, но уверенном взгляде серых глаз. Дмитрий Анатольевич никогда не сидел без дела: неуклюжий, косолапый, с очень добродушной физиономией, он целыми днями деловито перекатывался по университетским коридорам – настоящий Колобок.

Но внешность его была обманчивой. Все добродушие испарялось, как только речь заходила об учебе. Тут уж от него поблажек не жди! На самом деле этот человек, когда надо мог быть жестким и требовательным, но при этом всегда оставался искренним и справедливым. Ребята шли к нему со всеми своими проблемами, уверенные в профессиональном совете и отеческой поддержке.

– Молодые люди и девушки! После лекции попрошу не расходиться! – пробасил декан, вытирая изрядно вспотевшую лысину носовым платком. – У меня для вас сюрприз! – спрятав платок в карман, Колобок радостно потер руки, обводя взглядом аудиторию и проверяя, какой эффект произвели его слова.

– Что за сюрприз? Скажите сейчас! – раздались нестройные выкрики ребят.

– Потом, потом! – поднятием руки Колобов резко пресек нарастающий шум. – Ровно через час двадцать все узнаете! Никому не расходиться! – еще раз повторил он нарочито сурово, но глаза его при этом блестели от нескрываемого удовольствия.

Следующей и последней на сегодняшний учебный день в расписании стояла пара по истории. С трудом дождавшись окончания предыдущей лекции, я вышла в коридор. Окна смотрели прямо на площадку, где обычно парковали машины преподаватели и студенты.

Я вообще-то равнодушна к технике и особо не разбираюсь в марках автомобилей, но сразу заметила большую черную машину, стоящую немного в стороне от остальных. Раньше я ее здесь не видела: гладкие сверкающие бока, темные тонированные стекла – настоящая красавица, глаз не оторвать! И, наверное, очень быстрая. Чувствуется сила, мощь, и уверенное достоинство.

– Ого, «Феррари», крутая тачка, как минимум четыре ляма стоит. И как она только ездит по нашим дорогам, – услышала я разговор парней, остановившихся поглазеть на шикарное авто. – Чья, интересно?

– Какой-то важной шишки. Номера московские…

«Не связано ли появление шикарного автомобиля с обещанным сюрпризом?» – промелькнула в моей голове мысль, но прозвенел звонок и прервал разглядывание чудо-машины…

– Позвольте представить вашего нового преподавателя истории! – торжественным тоном произнес декан, широким жестом распахивая дверь. В кабинет вошел высокий молодой мужчина в строгом сером костюме и белоснежной рубашке. Вздох удивления и восхищения пронесся по рядам. При взгляде на историка у меня замерло сердце. Боже, как он был красив! Особенно по сравнению с толстеньким лысоватым Колобком.

Я смотрела на нового преподавателя с благоговением и немым восторгом… Меня, как и всех остальных, поразил его облик – мужественный и очень элегантный. Но особенно завораживало лицо – правильностью и безукоризненностью черт. Я не могла оторваться от созерцания высокого мраморного лба, прямого носа, красиво обрисованных твердых губ, маленькой ямки на гладко выбритом подбородке. Необыкновенно прекрасное лицо и фигура навевали мысли об античных статуях.

– Непогодин Александр Дмитриевич, кандидат исторических наук, без пяти минут профессор, член Европейского общества экологической истории. Прошу любить и жаловать! – Ого, ничего себе! Оказывается, к столь невероятной красоте прилагается еще и блестящий ум! Сколько же ему лет? Такой молодой и уже так много успел добиться.

Я, разинув рот, продолжала разглядывать вновь прибывшего члена Европейского общества и без пяти минут профессора. Волосы у него были чуть длиннее, чем принято стричь мужчинами в провинции, светло-русые, как выжженная солнцем трава, а брови и ресницы – темные, ярко выделяющиеся на лице. Из-за каймы длинных пушистых ресниц невозможно было определить цвет глаз, но было видно, что они светлые – то ли голубые, то ли серые. Тонкие благородные черты и аристократическая бледность лица в сочетании с движениями, полными достоинства…

– Вау! – завопила Ксю мне в ухо, заставив вздрогнуть и оторваться от столь привлекательного объекта созерцания. Ткнув подругу локтем в бок, чтобы привести в чувство, я укоризненно посмотрела в ее сторону, но та не сводила глаз с нового преподавателя.

– Прекрати! – прошипела я. Но восторженное выражение с физиономии подруги не исчезло, и вопить она не перестала.

– Какой мужчина! – Ксю закатила глаза. – Бред Питт отдыхает! И внешность, и прикид – просто высший класс!

Ну, все! Ксю в своем репертуаре, держитесь, господин Непогодин! Нет такой крепости, которая не пала бы перед ее натиском.

– До недавнего времени Александр Дмитриевич жил в Москве и преподавал в МГУ. Нам очень повезло, что он заинтересовался историей Старой крепости и согласился поработать у нас, – с нескрываемой радостью продолжал тем временем Колобов. – Он будет читать на вашем курсе лекции по отечественной истории, а семинары по этому предмету будет вести младший преподаватель кафедры – Истомина Елена Константиновна… Есть вопросы ко мне или к Александру Дмитриевичу?

Оживленный шепоток пронесся по аудитории.

– Мамочки! Он такой классный, такая лапочка, правда? Такой красавчик, с ума можно сойти! – охали и закатывали глаза сидевшие рядом девицы.