Господин Ч. проводил Крышечкину до маршрутного такси. Когда оно отъехало, Крышечкина увидела сквозь стекло, что господин Ч. смотрит вслед с немым вопросом. Конечно, ведь они толком не поговорили. Разве про сыр, вино, хлеб и бананы, про песчаные дюны. На часах было 6 вечера, 12 октября.

Из того малого, что мы все теперь знаем о Крышечкиной, став вследствие этого знания ее родственниками и свидетелями жизни (это не повод писать мемуары, если кто-то продал ей билет в трамвае), мы можем сделать вывод, что знаем о ней слишком мало. Но это и есть самое интересное! Если каждый человек теперь под колпаком электроники, то это не относится к Крышечкиной. Она – литературный герой со всеми предоставленными этому званию свободами и самой большой свободой – быть не узнанной в лицо из-за отсутствия его описания.

Мы (это все люди) знаем, что она пожила на Кавказском бульваре, проезжала Удмуртию (вероятно, в оба конца, по очереди), потом побывала не в Казани и не в Рязани, потом в городке Ч. рядом с большим городом, где есть маршрут автобуса № 80, потом в селе с воробьями, в Афинах-2, в Сосновке между Москвой и Владивостоком. Обстоятельства все время были странными: будучи названы, они показались бы читателю еще более странными, чем можно предположить, но мы не называем их.

Завершающей год оказалась поездка в городок М. Буквочка с точечкой в названии городка означают и появление человека с буквочкой и точечкой – господина Ч.

Пока Крышечкина собиралась в городок М., ей рассказали про одну волшебную старушку. Живет она в кривеньком домике и всем помогает. За это берет, сколько дашь. Крышечкиной очень захотелось, чтобы ей помогли. Она стала думать: а в чем?

Ей захотелось, чтобы конец года прошел так гладко и мягко, как плавится воск горящей свечки. И она позвонила волшебнице. К ней была запись, очередь на три дня, настолько молва распространила сведения о ее чрезвычайной эффективности.

Рано утром через три дня Крышечкина отправилась к старушке. Шла она долго по занесенным снегом улицам, сквозь зимний туман и вскоре очутилась перед массивным одноэтажным домом, сложенным из круглых бревен большой толщины и вековой давности. Кривоватость если и была, то в более поздних надворных постройках. Дом походил на купеческий амбар, поделенный после революции на четыре квартиры с четырьмя входами.

Голосом нежным и бархатным, излучающим сияние, волшебница спросила Крышечкину, с чем она пришла.

– Конец года, – сказала Крышечкина.

Волшебница все поняла и разложила карты, старые, почти стершиеся.

– Вами владеет чрезвычайная грусть, и при этом легли целых три карты исполнения желаний. Я еще не встречалась с подобным раскладом. Когда вернетесь из поездки, придите ко мне, я сделаю все, что нужно.

Крышечкина положила волшебнице денежку на печной приступок (он был холодный, тепло поступало от обогревателя «OPTIMA») и удалилась.

Чудеса, да и только: какая-то старушка разрешает неразрешимые ситуации, создаваемые бездарной, не волшебной властью. Не к ней же идти за помощью! Люди идут к доброй волшебнице.

И вот, Крышечкина выехала в городок М. Поезд в самом начале поездки был заполнен до последнего места. Однако, по мере приближения к городку пустел. Перед М. разбежались последние пассажиры вагона. Крышечкину как царицу привезла мощная тяга локомотива великого государства, помноженная на труд машиниста и его помощника.

На перроне Крышечкина увидела господина Ч. Как он здесь оказался и для чего? Он задавал загадку, стоило только с ним встретиться. Господин Ч. взял алый рюкзак Крышечкиной, напоминающий об его пурпурном чемодане, и понес.

В городке М. было маленькое метро об одну станцию и состав с одним миленьким вагончиком. Люди садились с правой руки и выходили с левой. Крышечкина и господин Ч. в метро проехались. А что было делать дальше? Крышечкиной пришлось пригласить господина Ч. к себе в гостиницу на чай, угостить пряниками.

Когда господин Ч. откусывал от своего пряника, одна восьмая его часть неожиданно отстрелилась, была подхвачена Крышечкиной на лету и проглочена. Это было настоящее волшебство! Реванш за пряник сентября! В этот момент лицо господина Ч. было мужественным и красивым, как всегда.

Неужели так исполнилось одно из желаний Крышечкиной, об исполнении которых недавно возвестила добрая волшебница? Крышечкина не знала. Желаний у нее было больше числа три.

Вслед за тем господин Ч. поднялся и откланялся. За неделю пребывания Крышечкиной в городке М. он встречался ей повсюду. Выглядел он очень важно. И это многое дало Крышечкиной.

Выйдите на улицу в ночь полнолуния и посмотрите на полную луну. Это даст вам очень много. Вид гор, моря, мосты через великие реки – все это дает путешественникам много. Из этого ряда был и вид господина Ч.

Перед отъездом Крышечкиной он снова встретился ей. Он спросил:

– А все ли было как надо?

Крышечкина ответила:

– Все.

Когда в мире накапливается слишком много субъективного, он переворачивается. И ведь все, что сдерживает субъективизм, тоже субъективно. Объективное бывает незначительным.

Например, нужно, чтобы росли леса. А нужно ли, чтобы они шумели? Когда они обнажаются и стоят тычками среди зимы, то все объективное на виду. Вся целесообразность и польза. Но от этого не легче!

Поезд №№, имеющий в голове состава вагон № 13, подошел мягко и плавно. Сталь бывает нежной, когда ее усмиряет человеческий расчет. Крышечкина растворилась в вагоне, господин Ч. в здании вокзала. Перрон опустел. По нему пробежала легкая поземка – послание занесенного снегом простора, доступное пониманию обитателей городка М.

В феврале Крышечкина совершила множество поездок. Она едва не добралась до Тибета. Если бы мы стали приводить подлинные названия посещенных ею географических точек, от загадочности повествования осталось бы мало что. Мы не приводим. Всему есть предел.

Теперь об ее спутниках. Фразе «Крышечкина путешествовала в компании крабов» никто бы не поверил. Никто бы не сказал, что это великая русская литература. Крышечкина путешествовала в компании людей. Среди них был Великий Архитектор, полковник КГБ на пенсии, очень известный, главный гинеколог Республики, солистка оперного театра, еще и еще. Кто же среди них была Крышечкина? Ну, не господин Ч. И не госпожа Ч. В последнем случае история бы не состоялась.

Во всех передвижениях февраля, спаливших столько денег и горючего, Крышечкина преследовала одну цель – убедиться, действительно ли осенью прошедшего года господин Ч. сколачивал палисадник в своей деревне, сказал ей правду.

А если бы он ремонтировал двери или окна, а сказал бы о палисаднике, как бы это называлось?

Побывав чуть ли не в Тибете, Крышечкина приехала в один из сибирских городов. И села снова в машину, чтобы поехать обратно, до родной деревни.

В машине их было четверо – все настолько известные люди, что неинтересно называть их фамилии. А самый известный из них был за рулем. Когда они ехали в деревню, Байкал был у них слева, а обратно ехали – справа. Это очень важная деталь.

Байкал даже местные теперь называют озером. А раньше говорили «море». Это было в широкие и глубокие времена.

В зените славы всегда хочется, чтобы все о тебе забыли. В нашем случае зенит скрывается за дымкой вымышленности, не порождая эйфории. Сейчас он низкий, зимний, господин Ч. со своей сухой мозолью сидит дома, ждет его повышения.

Вернемся к нашему повествованию. Вечером и утром следующего дня Крышечкина была озадачена тем, как сделать так, чтобы их машина дошла до деревни и палисадника господина Ч.

Всю дорогу они везли очень большой предмет, предназначенный для передачи в эту деревню.

– Поедем туда или не поедем? – спросил Крышечкину водитель. Это было, когда они уже переночевали в родной деревне, то есть, утром.

– Купаться поедем, да и довезем, – предложила Крышечкина. Покрытое льдом озеро-море, похоже, расположило ее к купанию.