Соскользнула с неподвижного тела и привалилась к стене, переводя дыхание.

Кинжал лежал на полу рядом с Солом, но я не могла заставить себя взять его в руки. Нагайна всё сделала за меня: она подцепила кинжал хвостом и спокойно подползла ко мне. Сунув его мне в руку, она скрутилась в узел рядом со мной. Это было лучшее, что она могла в тот миг для меня сделать. Я попробовала улыбнуться ей, но получилось так себе, поскольку я чувствовала чудовищную неловкость с будущим крестражем

Лорд глядел на нас, склонив голову набок и вертя в руках волшебную палочку.

— Милорд? — мой возглас был не больше, чем хрипение. Я чувствовала, что меня вот-вот вырвет.

Он отпустил меня, махнув бледной кистью.

В следующий миг я уже скорчилась под стенами трактира. Прижимаясь спиной к прохладному камню, я медленно соскользнула и зажмурила глаза, упершись кончиком кинжала в землю. Тошнота наконец прошла, но я чувствовала себя вымотанной, словно не спала целую неделю. Сквозь спутавшиеся волосы могла различить лишь свет луны на бархатно-чёрном небе.

Понедельник, 27 июня

Он опять заперся у себя с Нагайной, и я ничего не могу с этим поделать.

Берту я по возможности стараюсь избегать. Дурные предчувствия не отпускают меня, но и делиться ими мне не с кем. Лорд мне не друг, а повелитель; Берта не подруга, а пешка.

Вечером я пошла на всякие уловки и измышления, только бы поесть в одиночестве. Примостила тарелку у себя на коленях, а в руке у меня был скомканный лист (я не решилась развернуть его во время еды).

Я сохранила эскиз змееликого мужчины; спрятала в корсаж и забыла. А когда обнаружила, то не смогла выбросить. Вспоминая события последних дней, я поняла, что мне нужно почаще смотреть на то, к чему стремится Лорд. Нужно помнить, что я не зря пролила кровь своего отца.

В попытке хотя бы немного дистанцироваться от всей этой Албании, я вынула из сумки вчерашний выпуск «Ежедневного Пророка», который прихватила из трактира. Как горько я ошибалась, ожидая, что опять все софиты будут направлены на пресловутых Поттеров...

ПОПОЛНЕНИЕ В АЗКАБАНЬЕЙ СЕМЬЕ

«Сегодня в Мартоне, Венгрия, патрульным отрядом Ордена Феникса были схвачены два Пожирателя Смерти. По предварительным данным, преступники направлялись из Сабольч-Сатмар-Берега с намерением трансгрессировать в страну Х (тайна следствия). Стало известно, что пойманных преступников не будут содержать в камере предварительного заключения в Министерстве Магии, а доставят прямиком в Азкабан. Согласно сведениям, полученным из тайного источника, данные лица входят в круг приближённых к Тому-Кого-Нельзя-Называть. Альбус Дамблдор самолично огласил имена пойманных: Криспин Мальсибер и Орсон Эйвери. Обличение столь уважаемого и законопослушного волшебника, как Мальсибер, изрядно всколыхнуло магическое сообщество Британии. Напоминаем, Криспин Мальсибер сделал блестящую карьеру на посту Главы управления по связям с гоблинами, и многие сулили ему пост Министра магии.

«В пеструю толпу обитателей Азкабана затесались двое блестящих волшебников, которых я когда-то имел радость обучать трансфигурации, — говорит Дамблдор. — Со всем прискорбием я должен признать, что мы не знаем, что влекло их жить не так, как живут другие, порядочные и честные волшебники. Глава поверженного семейства Эйвери давно уже принял на свои плечи бремя сыновьего позора. Теперь мы столкнулись с обличением наследника всеми уважаемой семьи Мальсибер. Скольких ещё Пожирателей Смерти мы обнаружим среди своих друзей, близких и коллег?..»

Комментарий к Глава Шестая. Избиение Младенцев https://youtu.be/jWwf6SGIST4

====== Глава Седьмая. And She Cried Mercy ======

Четверг, 30 июня 1964 года

— Войди.

— Вы посылали за мной, милорд? — Я замешкалась в открытых дверях кабинета.

Лорд поднял глаза от гримуара и сердито взглянул на меня:

— Полчаса назад. Где ты была?

— Простите, милорд. Была у себя. Не слышала... — сказала я как могла непринуждённо.

— Погрузилась в свои глупые фантазии?

— У меня нет глупых фантазий.

— Не важно, — со вздохом сказал Лорд и откинулся на спинку кресла. — Сядь, Приска.

Я присела на указанный мне стул. Взгляд сразу зацепился за Нагайну. Кобра лежала на кровати, разложившись кольцом на бесчисленныx подушкаx и валикаx. Солнечный свет освещал чешуйки на её коже, уподобляя её драгоценной мозаике, а половина хвоста была укутана мягким красным пледом.

Я успела пристроить на место свою отвисшую челюсть.

А если она уже настолько привязалась к нему, что обращается по собственному желанию, а не по его прихоти?.. Против Нагайны у меня нет ничего, кроме надежды, что она не станет второй Беллатрисой, и что Лорд её славно объездит, и она не будет тяпаться.

— Что ты постоянно суетишься? — задал он неожиданный вопрос.

— Эм... ну как же... вы уже знаете, — начала я, поправив не вовремя выпрыгнувшую прядь волос, — знаете, что случилось. Орден Феникса. Мартон. Мальсибер... — Голос у меня дрожал, но я взяла себя в руки и прибавила суровости: — Госпожа Катарина осталась одна. Ньирбатор оставлен без присмотра...

— Ты не можешь уехать, — безоговорочным тоном прервал меня Лорд. — Я тебя не отпущу. Ты должна быть рядом со мной, а не под крылом старухи.

Я покачала головой, изумленно глядя на него. Его взгляд был настойчив. Пьянящий.

— Мне не к лицу бросать душеньку на произвол судьбы. — На губах Лорда заиграла отнюдь не добродушная улыбка. — Да и любопытно, как ты себя поведёшь в этой ситуации. Я пpeдлагаю тебe лучшую жизнь; жизнь, выгодную и тебе, и мнe. Что-то другоe не сулит тебе ничегo хорошего.

— Выбор за мной?

— Ты давно его сделала. — Видя, что я не собираюсь нарушить молчание, Лорд хмыкнул и заговорил бесстрастным тоном: — Кого-то можно укротить сахаром, а кого-то нужно просто сломить...

— А как вы поступили с министром Дженкинс?

— Укротил, — ничуть не удивившись моему вопросу, ответил Лорд. Его лицо странно вытянулась, будто он сомневался насчёт чего-то, а затем добавил: — Но она взбрыкнула.

— Что это значит?

— А как ты думаешь, Приска? Что может значить поимка моих слуг Орденом Феникса и их немедленное заточение в Азкабан?

— Она предала вас?

— Нет, — холодно возразил Лорд, — я бы выразился иначе. Это больше, чем предательство. Хотя неудивительно, что Юджиния спасовала. Как говорится, собака всегда возвращается на свою блевотину. Это оскорбление смоется лишь потоком крови. Каков бы ни был исход переговоров.

— Мерлин! И вы ещё будете вести с ней переговоры?!

— Северус будет. Он держит меня в курсе всего происходящего в Англии. Это он обнаружил, что штаб-квартира Ордена была на месте старых скотобоен, благодаря чему мои Пожиратели могли незаметно проникать туда через подвал. И это он сообщил мне, что 26-го числа Дженкинс предала меня, организовав тайную встречу с Дамблдором. Она санкционировала большие расходы на круглосуточную охрану Ордена. На новую штаб-квартиру и все здания в радиусе двух километров наложены защитные заклятия, и теперь ни один из моих слуг не может приблизиться к ним, не подняв тревоги. До чего же глупы смертные, — злобно изрёк Волдеморт, на его челюсти сильно сжались мускулы. — Дилетанты...

Солнце немилосердно лилось через окно, затеняя лицо Лорда в своих бликах, но красная радужка казалась огнедышащей.

— Перед корыстолюбивой душонкой Малфоя, — ядовито проскрежетал Лорд, — уже носятся видения, каким способом можно будет извлечь прибыль из манёвра Дженкинс. Только и думает о том, как бы не продешевить. Но по иронии, только Малфой может помочь мне предстать в выгодном свете...

Несколько напряжённых секунд властвовала тишина. Я была ошеломлена и впервые задумалась о том, что Лорд может проиграть эту войну. Я прогнала эту мысль. Просто немыслимо... Я была в ярости. Дамблдор и его шайка разбуянились... Дженкинс оказалась двуличной!

— Впрочем, у меня всё схвачено, — продолжал Лорд свои рассуждения. — У меня есть завербованный человек в Ордене. — Сейчас он разрабатывает тщательный план и даст мне то, чего я хочу.