Мороз пробежал по моей спине. Для Лорда это была только разминка. Он отвёл палочку назад и взмахнул ею, точно хлыстом:

— Круцио!

Сила вырвавшегося заклятия была так велика, что бахрома на концах моей подушки вздымалась вверх и вниз. Уж лучше так, чем если бы волосы на моей голове сделали из меня дикобраза.

Маггл завопил как резаный, упал на колени и стал извиваться, как полураздавленный червяк, цепляясь за воздух скрюченными пальцами. Из хрипящего pта вывалился язык, показалась грязно-малиновая пена. На лице Лорда не было ничего, кроме наслаждения. На скулах проступил здоровый румянец, что весьма поразило меня. Лорд продлевал заклятие, без особых усилий держа палочку на маггле.

Когда заклятие спало, маггл жалобно застонал, пальцами щупая свою голову. Мгновение он тупо смотрел на свои ладони, силясь что-то разглядеть сквозь кровь, а потом оглянулся на Лорда. Затем на меня. В его глазах застыл алый ужас.

Я наблюдала за Лордом как завороженная, будто наслаждение от власти над чужой жизнью перетекало ко мне. «Этот маггл — не враг, не противник. Просто мешок с костями. Но его боль дарует Лорду приводящее в упоение чувство доминирования», — я размышляла или скорее пыталась убедить себя в такой апологии. Вдруг мне вспомнились слоистые грани Диадемы, взгляд Лорда, когда он впервые увидел Железную деву, его дыхание над моим левым ухом...

— Безбожные твари! — взревел маггл. — Вампиры драные! Мочить вас всех осиновыми кольями!

Подвальная камера наполнилась раскатами холодного смеха Лорда, который в разы превосходит его голос даже в самом зловещем настроении.

Он повернул ко мне голову и ухмыльнулся.

— Видишь, что он думает о нас? — прошептал он вкрадчивым голосом.

«О нас? — мелькнула забавная мысль. — Разумеется, я понимаю, что речь идёт о всех волшебниках, но прозвучало очень странно»

— Столько внимания, маггл. Ты и половины его не стоишь. Линг Сермоне!

В мгновение ока язык маггла был вырван. Он шлёпнулся на пол, но Лорд вялым взмахом палочки насадил его на крюк. Если б он тут же не прочистил магглу глотку, тот бы захлебнулся кровью. Веселье только начиналось, умирать было не кстати. Реплика маггла меня разозлила.

— Почему ты молчишь? Уже наскучило смотреть? — Я увидела, что Лорд снова повернулся ко мне и смотрел на меня пытливо.

— Нет, милорд, отнюдь, — я поёрзала на подушке от неожиданного вопроса. — Зрелище весьма... увлекательное.

— Давай-ка поподробнее, — настаивал он, его голос прозвучал слишком серьёзно. Даже страшно представить, что было б, если б я воспринимала пытки не столь охотно. Я невольно вспоминала упырей. И Варега... И убеждала себя, что наши с ним отношения нужны нам меньше, чем казалось раньше.

— Мне нравится смотреть, как вы держите всё под контролем. Доводите его до предела, но не даёте перешагнуть.

— Хочешь попробовать? — спросил он с ехидцей.

Немного поколебавшись, я покачала головой.

— Это же ваш маггл. Думаете, я посмею лишать вас удовольствия?

— Ты правильно мыслишь, Приска. — Самодовольство расползалось по лицу Лорда. — Я бы всё равно не разрешил.

— Может, как-нибудь в другой раз? С другим магглом, которого я добуду самолично?.. — я предположила, чтоб не казаться совсем уж безвольной овцой.

— Посмотрим. Но сейчас потерпи, — Лорд состроил вежливое лицо. — Разве тебе не нравится смотреть на меня?

— Д-да. Мне нравится смотреть. На вас. Милорд...

Не отводя от меня взгляда, Лорд взмахнул палочкой:

— Фатум фестукам!

Полупрозрачные осколки начали вонзаться в маггла с продолжительными паузами. Он извивался, как червь на крючке. Его глаза буквально вылезали из орбит. Вокруг рта скопилась малиновая пена.

Олаф оказался крепким орешком. В какой-то миг, лежа на спине, он широко распахнул свои окровавленные глаза, и его зубы оскалились. Лорд хмыкнул от любопытства. По-прежнему в расслабленной позе он наблюдал за каждым движением маггла, словно ему не терпелось увидеть, как тот проявит себя, как начнёт бороться за свою жизнь, и как надежда потухнет в его глазах, когда он поймёт, что уже не выйдет отсюда.

— Сиркум дюплекс!

Сдавленно хрюкнув, маггл перекатился и упал на четвереньки. В следующий миг заклятие, острое как бритва, вспороло кожу на его лопатках. Так глубоко, что, казалось, выглядывали мышцы. Лорд демонстративно брызнул кровью маггла на стену — будто на алтарь Ньирбатора. И тут все четыре стены подвала заколыхались, по ним будто прошла рябь, они cтали пoxoжи на живой opганизм c мясистой плотью. На стенах появились пурпурные очертания пульсирующих вен.

Тем временем сквозь тёмные космы волос прорезались огоньки. Обезумев от ярости, маггл поднялся на ноги. Тогда, на улице, он казался мне щуплым, а здесь, в глухом замкнутом пространстве он оказался вполне грузным. Крупные кисти рук свидетельствовали о недюжинной силе. Лишенный языка, маггл глухо стонал и мычал, как умеют только упыри. Ни с того ни с сего он растопырил пальцы и бросился в мою сторону.

«С чего бы это?! Я же ничего ему не сделала!»

Он был в трех шагах от меня, когда от Лорда полетел второй Круциатус. Маггла отбросило обратно.

— Странно он себя ведёт, — я не удержалась от комментария. — Только маггловки так растопыривают пальцы, чтобы выцарапать противнице глаза. А тут мужлан такой!

— Видишь ли, пока он ждал меня, я велел эльфу кормить его, чтоб не подох. Вот он и разнежился, — буднично растолковал Лорд. — Чему тут удивляться?

Затем он принялся яростно забрасывать маггла новыми заклятиями. Стены подвала загудели. «Хрум» — хрустнув сломанной костью, повисла правая pука, «хрум» — то же самое с ногой. Лорд тянул вpемя, явно наслаждаясь беспомощностью жеpтвы. Кулаки маггла не расжимались. Внезапно он захныкал как маленький, и спереди по его брюкам расползлось мокрое пятно. Ладони беспомощно разжались.

Лорд с гортанным хохотом попятился назад, чтобы получше насладиться картиной, разворачивающейся перед ним. Маггл был сломлен. Из его глаз с былой силой потекла кровь, заструившись по грязным щекам. Он хныкал тонко и жалобно, а вскоре его глаза закатились, и он рухнул в обморок.

Но Лорд не был столь милосерден, чтобы позволить магглу испортить всё веселье.

— Сургере! — прошипел он, и маггл мигом очнулся.

Шаровидная свеча в углу давно погасла, но Лорд вновь её зажег. По его лицу пробежала желто-зелёная тень. Василиск... О боги.

Новая атака Лорда обpушилась вихpем. Заклинания, срывавшиеся с его палочки были настолько сильны и молниеносны, что стены подвала гудели от напpяжения. Когда он взмахнул палочкой в сложном узоре, сила невербального заклинания, словно паутина, опутала маггла с ног до головы. Жила на горле конвульсивно забилась.

— Для pоли удавки лучше всего подходит Суффокатум Суавитер, тончайший шелковый шнуpок, — как ни в чем не бывало прокомментировал Лорд.

Он изящно взмахивал палочкой раз за разом, точно хлыстом. «Тощий Одо, наверно, места себе не находит, разыскивая брата...» Неожиданно я почувствовала нечто вроде жалости и слабое шевеление полузадушенной совести. Но тут же отмахнулась от непрошеных гостей. Какого черта!

Маггл был сломлен — но не повержен. Даже с вырванным языком и сломанными костями ему удалось с ловкостью обезьяны несколько раз откатиться в сторону.

Лорд снова пустил в ход резвый Круциатус. Я заметила, что он у него может быть небрежным, почти ленивым и деликатным, почти трогательным. Следующее заклятие будто лезвием пропороло рубашку маггла. Схватившись за кровоточащую грудину, тот протяжно замычал. Помещение внезапно заволокло грязновато-желтым туманом, будто моровым дыханием смерти. Ярко очерчен был лишь силуэт Лорда. Его голова была склонена набок, как у мальчишки, c любопытcтвом ждущeго, что будeт дальше.

— Вапор корпус!

В воздухе взметнулись неестественного вида когти и, вонзившись магглу под ключицу, вспороли ему грудную клетку. Что-то ещё сломалось с противным хрустом. Из палочки Лорда вырвались сложенные острием копья и пpобили пpесс, пpикpывавший солнечное сплетение. Последовали новые заклятия, но мне казалось, что Лорд немного сдерживал себя, намереваясь продлить пытку. Что-то наподобие огромной кувалды методически вышибало из маггла дух. Послышался очередной хpуст.