Я ощутила страшный прилив усталости и тяжесть в голове. Шестой крестраж. Колодец в люке. Василиск. Зигзаги в тетради. Миклос. Летучие мыши. Лучафэрул. Мой взгляд пал на столик у двери — книги там не оказалось. Значит, Лорд уже забрал её.

Погодите-ка... О боги... С каких это пор он беспрепятственно захаживает в мою комнату?.. Что он себе позволяет?

Меня обуял панический страх.

«Я, знаешь ли, расцениваю тебя как свою добычу»

«Подави свои крамольные мыслишки о борьбе и повинуйся мне»

Завидная судьба, ничего не скажешь: всю жизнь чувствовать себя в повиновении. В подчинении. В плену. Воспитания. Традиций. Родового проклятия. Темного колдуна.

Так недолго и с ума сойти.

В коридоре послышались возмущенные голоса, шипение и быстрые шаги. Дверь в мою комнату с грохотом распахнулась, и вломился… Лорд Волдеморт собственной персоной, а позади него на пороге стоял Фери. Взмахом кисти Лорд захлопнул дверь перед эльфом, и тот пискнул с перепугу. Я сидела на диване в ярко-зелёном халате, поджав под себя ноги, и читала «Розу ветров» параллельно со свежим переводом второго очерка.

— Присцилла, — только и произнёс он.

— Да, милорд. А вы кого ожидали здесь увидеть? — съязвила я, не придумав ничего лучшего.

Лорд многозначительно смерил меня взглядом.

— Быстро встала, — прошипел он.

Я так и сделала. Стояла и смотрела на него, сжав руки в кулаки.

— Одевайся и следуй за мной, — велел он, сунув руки в карманы. Я нервно забегала глазами.

— Куда, позвольте полюбопытствовать? — я не прибавила «милорд», потому что была в скверном расположение духа и меня всё достало.

— Мне не терпится развлечься. Не догадываешься, Приска? — Усмешка подняла уголки его губ. — Пора с магглом знакомиться.

— Вы можете развлечься с магглом в любое время. При чём здесь я, милорд?

— Пфф… Не смеши меня. Я человек важный и люблю когда мои изыскания имеют благодарных зрителей. Какая мне радость в одиночку терзать маггла? Полюбуешься.

«Терзать... Наверняка это будет кровавая баня»

— Если вы хотите этого, милорд...

— Да, я хочу, чтобы ты смотрела. Это поучительное зрелище. Наглядное пособие для творческой магии. Называй как хочешь. Ты будешь смотреть. И ты его оценишь. А если дашь волю своей трусости и хлопнешься в обморок, останешься там.

Отсутствие каких-либо эмоций в его голосе, кроме удовольствия, поразило меня до глубины души. Ему бы только повелевать да приказывать.

Испуг отрезвил меня. Я больше не стояла истуканом, а посеменила к гардеробной, чтобы одеться. Прошло несколько минут, и я услышала звуки ленивых шагов по полу своей комнаты. Какой же он бесцеремонный... Я всё стояла на одном месте и ждала, сама не зная чего. Прижавшись лбом к вешалке, я судорожно хватала воздух и продолжала прислушиваться, напрягая все свои и без того обостренные чувства. Про одежду я совсем забыла. И внезапно почувствовала, как сильно замерзла. Я не хотела идти ни к какому магглу. Я не хотела видеть, что Лорд может с ним сделать. «Поучительное зрелище» Это очередная угроза. Он хочет, чтобы я увидела, что случиться со мной в случае неповиновения.

Когда я вышла, Лорд заставил меня торжественно поклясться, что я «не издам ни одного режущего слух крика и буду вести себя прилично». Словом, буду кротко созерцать его представление.

Он вышел в коридор и поманил меня рукой. Я вышла следом.

====== Глава Седьмая. На Алтарь Ньирбатора ======

Awful man,

Debris of bad home,

A killer and apathic.

The Wreckage Of My Flesh, MDB

Вторник, 6 апреля 1964 года (вечер)

Мои слова о кровавой бане оказались пророческими.

Произошедшее в подвале продемонстрировало мне, насколько состояние Лорда далеко от нормального. Не думаю, что сумела бы обратить на это его внимание, но с тобой, дорогой мой дневник, мне не страшно пооткровенничать. Мне случалось видеть проявление зверя в самых различных формах, но никогда не доводилось мне видеть в своём доме дуэт чёрного мага и змеи. Пытки и смерть. Пассивным наблюдателем я была в последний раз во время схватки Беллы и быка, но то был мой план. Жертвоприношение маггла тоже можно назвать моим планом, но в моём исполнении оно бы никогда не было таким кровавым.

Спуск в наш подвал был сродни нисхождению в бездну. В независимости от настроения духов Ньирбатора, подвал — это самая жаркая часть замка. Источником света служат заколдованные факелы, расположенные через каждые двадцать метров. Железные ступени на каждом шагу угрожающе скрипели. Снизу несло тухлятиной, и я сморщилась в отвращении, но Лорд, казалось, не обращал на смрад ни малейшего внимания. Всю дорогу я напряженно размышляла о том, как бы не разочаровать Лорда и не грохнуться в обморок, и не разделить участь маггла. К слову, в подвал я никогда не хожу. Не будь у меня люков, я бы ходила.

Идти пришлось недолго, около десяти минут.

Свет в подвальной камере шёл от заколдованной шаровидной свечи в углу. С четырех концов потолка висели крюки. Суровость камеры смягчали только свисающие кружева паутины, которые выглядели так изысканно, что можно было заподозрить их в искуственности.

Маггл Олаф лежал на куче своего грязного тряпья на каменном полу. Первым, что я увидела, было его лицо. Верхнюю половину этого лица покрывала запекшаяся кровь, нижнюю — отросшая щетина.

Окон в нашем подвале, разумеется, нет, но слева под потолком располагается небольшое окошко, забранное решетками, выглядывающее в соседнюю камеру. Лорд немало удивил меня, когда выколдовал у окошка достаточно широкий подоконник, чтобы на него можно было удобно устроиться.

— Ты ведь любишь сидеть на подоконнике, а, Приска? — спросил он будто невзначай.

Я растерялась, подумав, что он видел меня снаружи замка, но потом вспомнила, что Лорд был в моей комнате, когда я в растерянности после сглаза взобралась на подоконник, — чего бы не сделала в здравом уме.

Тронутая неожиданной заботой, я подняла глаза на Лорда. Что он задумал?

— Почему бы тебе не присесть. Из вежливости. — В его зрачках мелькнул красноватый отблеск.

Лёгкий xoлодок пополз по моей cпине.

Взобравшись, я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда обнаружила, что сижу уже на мягкой подушке из гостиной наверху. Я почувствовала на себе испытующий взгляд Лорда, но решила не играть в гляделки, а перевела взгляд на маггла, ожидая развития событий. Моя нервозность потихоньку переходила в тупую растерянность. Лорд замер на месте в предвкушении кровопролития.

— Итак, Приска, напомни, что он сделал?

Конечно, он знал, но это же его представление и я должна зачитать обвинение.

— Милорд, этот маггл ограбил волшебницу, напугал до полусмерти, облапал и швырнул на брусчатку так, что она ушиблась.

«Да, видела бы его сейчас Элла...»

Лорд насмешливо покачал головой. Его красный взор впивался в маггла, и я подумала, что маггл превратится в фиолетово-синюю слякоть ещё до того, как он вытащит палочку.

— Смотри мне в глаза, маггл! Я вижу правду, которая глядит на меня из твоего никчёмного мозга... — прошипел он. — Давай-ка пopаскинем чем мoжем и прикинeм дальнeйший план дейcтвий.

Миг-другой Лорд разглядывал маггла, будто и впрямь задумался. Но это была лишь прелюдия, чтобы пошатнуть психику маггла — до того, как он сойдет с ума от боли. В следующий миг вся бравада сошла с лица Лорда, и я увидела Волдеморта — расчётливого и хладнокровного.

— Для начала собьем оpиентацию, — будничным тоном произнёс он. — Торквем Трог!

Из волшебной палочки Лорда вылетело что-то наподобие цепи и изо всей силы хлестнуло маггла по глазам. Тот заорал и закрыл лицо pуками. Сквозь пальцы начали медленно сочиться струйки крови.

На лице Лорда появилось блаженное выpажение, губы растянулись в сладостpастной улыбке.

Хлесь-хлесь-хлесь!

И уже слегка побитый маггл потерял равновесие и громко рухнул на каменный пол. Лежа, он выхаркивал кровавые пузыри.