Неожиданно сложным делом стало ориентирование на местности. Отчего-то дала сбой миникарта, которая показывает дикую чушь. А если точнее, то вообще ничего не показывает. Только точка, обозначающая мою персону и темнота вокруг. Даже при максимальном увеличении масштаба.

Зажженный факел ситуации с картой не меняет. Это странно, но вполне объяснимо. К примеру, эта локация по какой-то причине может быть не заложена в программу “навигатора”. Насколько я знаю такое время от времени случается. Особенно со «свежими» локациями, которые только-только стали открыты для масс. Если учесть, что для большинства игроков миникарта с некоторых пор недоступна, то эта ошибка не считается достаточно важной, чтобы ей уделять серьёзное внимание. Стоит ли в таком случае удивляться, что я угодил именно в такую локацию? Безусловно нет! а вот то, какими путями я это проделал – вопрос тот ещё!

Итак, где же волею богов и внутреннего автопилота я очутился? Факел, зараза, практически ничего не освещает… такое ощущение, словно эта тьма материальна, а слабое пламя факела просто захлебывается в ней. Что за хрень здесь творится?

Раз всё равно ни хрена не видать, значит и с направлением движения определяться не надо. Какая разница куда идти? Почему бы в таком случае и не пойти прямо. Шаг, другой, третий… из темноты выступает идеально гладкая каменная стена. Похоже я всё ещё где-то в недрах «Усадьбы дроу». Ну, или на крайняк в какой-то другой, аналогичной, но я в этом сильно сомневаюсь. Не так уж и долго продолжалось паническое бегство. Не мог я далеко убежать. Или мог?

Несколько шагов вдоль стены и на глаза попадается висящий на кованном декоративном кронштейне магический светильник. Будучи активированным, он разгоняет тьму на порядок лучше, чем факел. Во всяком случае видимость теперь не два-три шага, а где-то раза в полтора-два больше. Ещё сильнее ситуация с освещением улучшается после активации ещё одного светильника, найденного через пару метров от первого. Теперь уже видно часть… комнаты? Во всяком случае четко видно угол стены и ещё один светильник, который явно стоит активировать, как и предыдущие.

В конце концов двигаясь вдоль стены и активируя по пути светильники я смог рассмотреть внушительное по размерам помещение «без окон, без дверей». Не смотря на ярко освещенный периметр, в глубине помещения всё так же клубится беспросветная тьма. Только теперь, сжатая со всех сторон ярким светом, она кажется до ужаса живой. Особенно…

Да! Мне не показалось! Тьма шевелится всё активнее и активнее, а время от времени можно разглядеть некую размытую фигуру, что скрываясь под непроглядным покровом исполняет замысловатый танец. Некоторые фигуры этого танца заставляют задуматься о расе его исполнителя. Очень уж движения выглядят характерными для змеелюдов.

Внезапно откуда-то сверху опускается серебристый луч, что разгоняет тьму и сразу становится понятно на сколько я ошибался предположив, что под покровом темноты скрывается змеелюд. Посреди помещения в ярком серебристом свете танцевала ослепительно красивая темная эльфийка. Настолько красивая, что я вынужден был поднимать челюсть с пола при помощи подручных материалов! А что поделать? Я таких красивых и практически не одетых (прозрачная туника не в счет) до сих пор не встречал. Неужели это… Нет, это точно она! Эйлистри!

Завораживающий танец богини продолжается по меньшей мере полтора часа. Зрелище впечатляющее, но очень уж долгое. Под конец я уж не знаю куда себя (свою пятую точку) примостить, так чтобы и богиню неподобающей позой не обидеть, и чтобы дать отдохнуть своим бедным ножкам. Но всё когда-нибудь заканчивается. В конце концов закончился и танцевальный запал Эйлистри. Она остановилась, перевела дух, окинула быстрым взглядом помещение и с легким удивлением уставилась на единственного зрителя недавнего действа. На меня, то есть.

– Ты не из моей паствы…?

– Так и есть уважаемая!

Вот понятия не имею, как правильно к богам обращаться. Как по мне, с ними вообще лучше всего держать максимально возможную дистанцию. Если бы не квест… Да и то, я думал, что обойдется общением с бездушным алтарем или, на худой конец, с какой-нибудь прислужницей, но никак не с самой богиней лично! Богиней, которой моё обращение явно пришлось не по вкусу. Очень уж у неё физиономия недовольная стала. Ненадолго, но достаточно чтобы разглядеть и принять к сведению.

– Тем не менее у тебя есть нечто… – Эйлистри уставилась на меня требуя ответа на так и не прозвучавший вопрос.

– Есть! – я утвердительно кивнул и достал амулет покойного храмовника. – Не так давно нашел его на теле одного из немертвых. Потом, в своих странствиях я случайно встретил одного из ваших последователей, божественная Эйлистри (это обращение богиня принимает благосклонно) и он настоятельно рекомендовал вернуть этот предмет его законной владелице.

– Не владелице…

Ну да, это я не подумав ляпнул и вновь увидел на красивом лице богини явственные признаки божественного же недовольства.

– … Владельцем этого амулета был тот, с чьего тела ты его взял! А я всего лишь наделила этот предмет своей силой! Ты же, вернув амулет мне, дал возможность обрести ему нового владельца, и я не могу не предложить тебе…

Богиня темных эльфов Эйлистри предлагает вам своё покровительство в обмен на честную и беспорочную службу.

Внимание! Принимая это предложение, вы можете получить несколько редких или даже уникальных квестов (квестовых цепочек) с соответствующей наградой. Однако не забудьте о последствиях, которые повлечет (может повлечь) за собой это знаменательное событие!

Кажется, я только что упоминал, что хотел бы держаться от богов как можно дальше? Вот! Какое ещё на хрен божественное покровительство? Тем более от такой неоднозначной богини? Ведь как не крути, а она богиня темного пантеона. Прими я её предложение, в большом мире меня мягко говоря не поймут.

… Отклонить…

– Я предполагала, такой исход событий, – кивнула сама себе Эйлистри, – Разве полукровка в состоянии осознать всю ценность моего предложения? Возможно самого важного в его ничтожной жизни?

Даже не воспринимая слова богини на свой счет, ощущение от сказанного то ещё. Мерзкое ощущение. Если отстранится от слов не составляет труда, всё же слова относятся к моему аватару, то от проявленного ко мне в жестах и мимике отношения, как к мерзкому насекомому – уже на порядок сложнее. Хоть и понимаешь, что всю эту мишуру можно отправить туда же, куда и слова, но по факту сделать это что-то мешает. Да и к богине в свою очередь предубеждение многократно усиливается. Если раньше я просто богов недолюбливал, то теперь к моей нелюбви добавилось мотивации. Особенно к одной конкретной представительнице из когорты небожителей.

Тем временем Эйлистри переходит от разглагольствований о неполноценности полукровок к теме награды меня недостойного. Эх, знать бы заранее, что это за награда! Лучше бы я этот амулет в канализацию Энска спустил! Вот на хрен мне этот бестолковый кинжал, который кроме толики репутации у дроу больше ничего не дает? Уточню, бонус к репутации настолько мал, что существенно ни на что не влияет. Так стоило ли оно того? Лучше бы я в рейд на юга подался! Там по крайней мере тепло!

После вручения безделушки Эйлистри пытается нагрузить меня заданием. Квестом то бишь.

Внимание! Вам предложен квест «Реликвии Танцующей богини».

Как вы несомненно знаете, во время войн «Света и Тьмы» было разрушено великое множество храмов, среди которых были и принадлежащие Эйлистри. Большинство из них разграблены и разрушены до основания, но не все. В некоторых и по сей день хранятся священные для почитателей Танцующей богини предметы. Один из таких предметов – «Пламенеющий светоч», который находится на западном материке. В месте, координаты которого зашифрованы в книге… (название и имя автора произнести практически невозможно, потому как они представляют собой бессмысленный набор букв).