Не дать, не взять, любимая супруга встречает непутевого мужа на пороге квартиры в неурочное время. Главное не рассмеяться, так как это может усугубить ситуацию, переведя её в грандиозный скандал. Чего очень хотелось бы избежать. Но как же, зараза, сложно удержать серьёзную мину лица!

- Гулял, - отвечаю рассерженной полуэльфийке и демонстрирую подстреленного неподалеку молодого горного козла. - Охотился, вот.

- И на эту тушку ты потратил хренову кучу времени?!! Да мы тебя искать забодались!

Ага, как же, искали они! Ни одного свежего следа возле стоянки. И я ещё наивно думал, что кто-то там разобрался с квестом "Охота на охотника". Хрен там! тут вообще кроме меня со стоянки никто не выходил! (И все же, почему тогда оповещение о выполнении квеста пришло так поздно?)

- А ещё я квест выполнил, - я сделал смущенный вид и ковырнул носком сапога снег. - Тот, что мы у сторожевой башни брали.

Эти слова разом сбили агрессивный настрой девушки, и она целую минуту стояла (молча!) и пыталась осознать вновь поступившую информацию, после чего воскликнула:

- Как?!! - и судя по отрешенному лицу забралась в интерфейс.

Ещё минуту-две я терпеливо ожидаю, пока Гретель проверяет статус квеста.

- Ну ты и гад! - по-змеиному прошипела девушка, вернувшись к нашему диалогу. - А как же мы?

- А что, разве квест не зачелся? - удивился я. - Мы же в группе! А в группе без разницы, кто выполняет задание. Оно засчитывается всем участникам.

- Но нам же тоже интересно! Расскажи хоть, что там было?

Не успел я сказать и слова, как из пещеры появился Грегори и сразу оценил мою добычу:

- О, мяско приехало!

- Кто о чем, а дурень о жратве! - окрысилась на него Гретель. - Ты не на мясо пялься, а посмотри лучше на этого красавца! Он в одно лицо квест сделал!

- О каком квесте идет речь? - перевел взгляд с тушки козла на мою персону гном.

- О том самом! Которым этот... эгоист нас стращал! Виверны... Драконы... а сам пошел прогуляться и запросто со всем разобрался. Драконоборец, ёпт!

- Ну выполнил и выполнил, - Грегори равнодушно пожал плечами. - Кричать так зачем? Народ нервничает. Думают, что тебя тут без ножа режут.

- И тебе что, совсем не интересно?

- Грет, мне здесь куда интересней. Псоглавцы одному прелюбопытнейшему навыку обучить пообещали. Так что я пошел. Авось не обманут.

- Да вы сговорились! - воскликнула девушка и раздраженно сплюнув вслед ушедшему гному потребовала: - Рассказывай!

- Да что рассказывать-то? Там в расщелине что-то горело. Вот дым и распугивал животных. Пришлось устроить небольшую лавину, чтобы потушить очаг возгорания. Сам туда не спускался, слишком геморройно. Вот и весь рассказ.

И врать не хочется, и правду говорить нельзя. Вот я и решил отделаться вот такой вот полуправдой.

- Что, и всё? - с ехидцей усмехнулась Гретель. - Никаких драконов, виверн и прочих чудищ? Даже горного льва не было?

- Нет. Никаких приключений в духе рыцарства не было. так что баллады о героическом мне слагать ещё рано.

- Ну тогда и хрен с ним, с этим квестом. А я-то думала... А так опыт капнул - и ладно. Заходи в пещеру, ужинать будем. И вообще, мне уже в реал скоро выйти надо будет. Так что пора укладываться на боковую. В темпе, в темпе...

***

На следующий день болящим псоглавцам стало на порядок лучше. Все они поднялись на ноги и даже смогут осилить дорогу до поселения гномов. Да-да, поговорив с вожаком, а он, придя в норму сразу изъявил такое желание, я привел все доводы за и против такого путешествия, и вожак после долгого размышления решил, что для его стаи наилучшим вариантом будет именно договориться с гномами. Ведь куда не сунься, всюду дикие земли: на восток - Студеный океан, на запад - старый эльфийский лес с его ловушками и чудовищами, а на юг - километры и километры труднопроходимых гор, в которых тоже хватает своих жителей, далеко не самых миролюбивых. Членам стаи нужно нормально восстановиться, а не переться в неизвестность. Хоть бы неделю отдыха в нормальных условиях. Вот и остается только одно - идти на поклон к гномам.

Гномы приняли псоглавцев на удивление хорошо. А уж после торжественной "Клятвы Гостя", что от лица стаи принес вожак, вообще растаяли и увели их куда-то вглубь поселка. Всё, дело сделано и квест закрыт. По итогам этого приключения я получил: неплохое количество опыта (новый уровень, теперь уже 117); открыл навык "Следопыт", позволяющий уверенно читать следы (имеется куча оговорок) и дающий бонус к восприятию; пассивный навык "Устойчивость" (физ.), при котором на несколько процентов режется физический урон, понижается шанс травмы и связанные с ранами дебаффы приносят меньше проблем; карту сокровищ мертвой расы (задолбаюсь искать) и... магический наруч, который при определенном положении руки разворачивает воздушный щит, позволяющий поглотить до 30к урона. Очень хорошая награда. Судя по довольным лицам моих "хвостиков" им тоже неплохо перепало. Что именно, мне естественно никто не скажет. Как собственно и я не собираюсь распространяться о своих новинках. Вот поиграем вместе какое-то время, вот тогда и будет видно, достойны ли мы доверия друг друга. И даже тогда, некоторые вещи лучше держать в загашнике.

Переходя к квесту "Охота на охотника", хочу сказать, что он тоже порадовал. Помимо опыта, один из стражников поднял мне уровень владения парными мечами (гномы двурушники, офигеть!). Так же мне подогнали кое-какие местные ингредиенты для зелий, что-то вроде вытяжки из рогов горного козла или высокогорного подснежника (если продавать НПС в человеческих землях, то можно неплохо заработать!). Наш танк получил неплохой щит и набор общеукрепляющих зелий (и то и другое с ограничением по использованию - только для гномов.), а полуэльфийке достались: аналогичный моему набор ингров и "Нож зельевара", повышающий шанс изготовить улучшенное зелье. Честно говоря, я бы тоже от такого ножа не отказался. В комплекте с моим походным алхимическим набором он смотрелся бы очень даже ничего. Но увы, хорошая вещь ушла в другие руки. Остается только надеяться, что и мне когда-нибудь такой попадется, ведь купить такой нож невозможно. Как, впрочем, и продать, украсть, подарить... короче говоря, личный он. Вот так вот.

После раздачи плюшек наступило время короткого отдыха. Уже завтра с утра отправляться в дальнейший путь. И на этот раз в Силлур мы вернемся не скоро.

Койф - кольчужный капюшон, может использоваться как с латной (кольчужной) броней, так и отдельно.

Имеются в виду разумные демоны, хотя в большинстве случаев высшими демонами называют Лордов хаоса.

Два дня мы пробирались по заснеженному ущелью, не встретив ни одной живой души, ни ресурсов ни чего-либо ещё достойного упоминания. Я уж грешным делом подумал, что правы были форумные писаки, когда говорили, что в этой локации абсолютно нечего делать. Но вот, на третий день путешествия скалы неожиданно разошлись в стороны и нашим глазам предстала заснеженная долина с замерзшим озером посередине и небольшим поселением на его берегу.

– Цивилизация! – обрадованно воскликнула Грета. – Гостиница, горячая вода и жрать не надо готовить!

– Смотри, как бы тебя саму на ужин не приготовили, – пробурчал я, рассматривая поселение. – Кто знает, кто здесь живет.

– Как это “кто”? – удивилась девушка. – Конечно же гномы!

Теперь настало время удивляться уже мне. Конечно видно, что дома в поселении обитаемы, трубы дымят, но на улице же ни души!

– Какие гномы? Где ты их видишь?

– Да вон из дальнего дома недавно вышел.

– Не вижу. А ты, Грег?

– И я не вижу. Может тебе показалось подруга?

– Нет, не показалось! Там точно гномы!

И эта… м-м-м… нехорошая мадам со всех ног рванула к воротам поселка.

– Стой! Куда, дура!!! – крикнул ей вслед Грег и помчался вдогонку.