Закончив с осмотром второго этажа, возвращаюсь вниз. Точнее пытаюсь это сделать, потому как стоит мне спуститься на половину лестничного пролета, как игра замирает, а перед глазами загорается кроваво-красная надпись – «Экстренное отключение» и мигающие цифры таймера, что отсчитывают последние секунды до этого знаменательного события. Как только последняя цифра сменяется нулем, всё вокруг погружается во тьму. Становится немного страшновато, но я стараюсь не психовать. Даже тогда, когда по моим подсчетам проходит уйма времени. В конце концов у меня появляется просто непреодолимое желание отправиться ко сну, и я благополучно отключаюсь.

Возвращение к действительности происходит в хорошо знакомом виртуальном кабинете Алекса и это после проведённого в полной темноте времени не может не радовать. А то мелькали у меня мысли о нехорошем, которые я старательно пытался гнать из головы. Вот только они с поразительной настойчивостью лезли опять. Причем с каждым разом всё более и более жуткие.

– С добрым утром, страна!

Появившийся в поле зрения Алекс до омерзения бодр и выглядит довольным жизнью. Честно говоря, давненько я не видел в его исполнении такого счастливого выражения лица. Не иначе приготовил для бедного меня какую-нибудь пакость.

Я с подозрением уставился на своего начальника.

– Что? – спросил он в ответ на мой взгляд.

– Да вот думаю, чем ты меня радовать собираешься? Больно уж у тебя физиономия счастливая. Я бы даже сказал – подозрительно счастливая!

– Ай, просто настроение хорошее! – отмахнулся от моих подозрений Алекс. – А скоро и у тебя оно вверх поползет. А то ты сейчас больше на обожравшегося лимонами умертвите похож, чем на правильного героя из мира Меча и Магии!

Есть у меня определенные сомнения, но… а вдруг?

– А ты уверен, что мое отношение к тому, что ты собираешься мне поведать, полностью совпадает с твоим? Вдруг мое настроение от твоих новостей наоборот упадет ниже плинтуса?

– Хм… оно, конечно, всё может быть. Вот мы сейчас это и проверим. Как тебе такая новость? Сегодня вечером у тебя первый выход из капсулы и последующие восстановительные процедуры. Целых два часа реала! Ты рад?

Рад ли я этой новости? Да черт его знает. Меня больше занимает другое. В пространстве-то я сразу сориентировался, а вот со временем пока туговато. Ваш покорный слуга, до сих пор не удосужился зайти с системное меню и посмотреть сколько времени прошло с момента «отключения». Кроме этого, не мешало бы поинтересоваться у Алекса причиной этого происшествия.

Так, когда я начал спуск со второго этажа, было время ланча. А сейчас…?

– Да вы охренели! – возмущенно воскликнул я, едва взглянув на часы. – Сегодня вечером – это прямо сейчас, что ли?

– Ну, не сейчас, – невозмутимо отвечает Алекс, – а через полчаса. И вообще, не понимаю, чего ты возмущаешься?

– Предупредить можно было заранее? Чтобы я морально подготовился! А то сначала экстренное отключение и хрен его знает сколько времени в темноте, потом новость вот эта вот! Тут кто угодно психовать начнет! – я с подозрением покосился на своего начальника. – А может отключение и было первой попыткой вывести бедного меня в реальный мир? Что-то пошло не так и мне теперь грозит «аминь и вечная память»?

– Не городи чушь! Отключение было связано с аварией у провайдера, так что медики здесь ни при чем! Наоборот они сделали всё возможное, чтобы как можно быстрее погрузить тебя в сон и не заставлять испытывать дискомфорт от подвешенного состояния. Мало ли, вдруг у тебя фобия на этой почве появится. Нам же не нужен сотрудник с психическими отклонениями. У нас психов и так хватает.

Что за идиотские шутки…? Впрочем, от Алекса других ждать уже не приходится. Очень уж специфическое чувство юмора у человека. Срабатывает не вовремя и крайне кривобоко.

– Я думал, что в центре на этот случай предусмотрено резервное подключение… – задумчиво произнес я, мысленно послав шутника в пеший эротический поход, и бросил на него вопросительный взгляд.

– До сегодняшнего дня я тоже так думал, а оказалось не всё так просто. Никто из-за двух-трех пациентов, погруженных в виртуальную реальность, не собирается наворачивать «лишних» уровней защиты, – Алекс на мгновение отвлекся на… скорее всего входящее сообщение, затем вновь вернулся к разгору. – Ладно, что-то я заболтался, а тем временем кому-то пора занять место на диване и делать баиньки. Короче, занимай любое удобное положение и жди моей команды. Как только скажу – выход, сразу выходи в реал. Не раньше! Иначе могут быть проблемы.

Спустя пять минут вижу поднимающуюся надо мной крышку капсулы и стоящих рядом двух персонажей в белых халатах.

– Как вы себя чувствуете?

Как может чувствовать себя человек проведший несколько месяцев в неподвижности? Естественно хреново. Это я и попытался высказать на пальцах, потому как говорить членораздельно не получается. Видимо моя мимика была красноречивой, потому как меня поняли.

– Ничего страшного, сейчас мы вам поможем!

Не хочу описывать те издевательства, которым подвергла мой организм медицинская братия, но уже через два часа, я возвращался в зал с капсулами на своих двоих! Пусть и бережно поддерживаемый под руки двумя сестричками предпенсионного возраста, но довольно уверенно перебирал собственными ногами! Всё-таки молодцы врачи, что тут сказать! Хоть и садисты!

– Вам не туда, – говорит одна из сопровождающих, когда я пытаюсь пройти к «своей» капсуле. – Вы же больше не собираетесь помирать? Значит эта капсула для вас без надобности. Для вас приготовили другую!

Меня отвели в противоположный конец зала, к ряду точно таких же на вид капсул и помогли разместиться в одной из них. Той которая под номером четырнадцать значится. Что самое интересное! Если кто-то думает, что капсул четырнадцать или больше, то он глубоко заблуждается. На самом деле их всего лишь четыре – номер один, два, три и четырнадцать. Почему так? Да хрен его знает. Может кто-то решил пошутить и пририсовал единичку? Или это специально для меня лишнюю капсулу откуда-то притаранили…

– Я бы рекомендовала вам повременить с игрой, – говорит вторая сопровождающая, перед тем как помочь опустить крышку «моей» капсулы. – Сейчас вам стоит, как следует выспаться. А наиграться ещё успеете! Приятных сновидений!

Как только окружающая действительно погрузилась в темноту, я почувствовал сильное желание отправиться на боковую. Поэтому первоначальное желание послать рекомендацию медсестры куда подальше было послано… куда подальше! Все же сегодняшний день, а точнее его финал меня неимоверно утомил. Как тут не предоставить заслуженный отдых бедному, измученному организму?!!

На утро повторяется хождение по мукам в процедурном кабинете. Затем меня… кормят! С ложечки! Какой-то бурой массой, по консистенции очень похожей на редкую манную кашу (Фу! И это я не о каше!). И только потом ведут под конвоем обратно в капсулу, где я ещё около получаса прихожу в себя от пережитых ощущений. Честно говоря, после таких переживаний и в игру заходить как-то не очень хочется. Нет желания совершать активные телодвижения, которые обязательно последуют, как только я нажму на «Вход».

Ну вот, я же говорил! Не успел я нарисоваться, как мне тут же прилетело в голову. Хорошо так прилетело. Три четверти xp разом снесло. Так я даже смотреть не стал, кто это там такой шустрый. Хилку выпил и ходу! Как говорится, ноги мои ноги, спасайте мою ж**у! Куда ходу? Да темные боги его знают! Куда глаза глядят!

Растормозился, а вокруг тишина, спокойствие и… полная темнота. Как я в таком состоянии, да ещё и в кромешной темноте по дороге не убился? Чудеса да и только. И что самое интересное, вся дорога осталась вне сознания. Иначе говоря, я помню только, что бежал, а где бежал, как бежал – скрыто в той самой темноте, что разливается вокруг меня.