Закинув клинок плашмя на плечо, я пошла вперед. Не выбирая направление, просто вперед, потому как со всех сторон долина выглядела для меня одинаково: бескрайнее поле цветов без намека даже на тропинку и кольцо гор, обхватывающее все это.

«Интересно, Фарраль упоминал, что это похоже на один из вариантов грани, получается, что грань имеет разный вид? Или, может быть, даже разные области, участки, в которые можно так или иначе попасть? А я всегда попадаю в одно и то же место… дело во мне? Или…»

Я остановилась, закусив губу и вспоминая свое самое первое попадание сюда.

«Что ты видишь сейчас?» — тогда спросила Оля и потом, услышав описание, сказала, сожалея, что нужно действовать быстро.

«Значило ли это, что мы, находясь в условно одном месте, могли видеть разное? Или наоборот — мы должны были видеть разное, но видели одно, и это определило мою судьбу? Может быть, это цветочное поле как-то связано с Олей?»

У меня было очень много вопросов, но где получить на них ответы, я даже не могла предположить. Медленно идя вперед, я вдыхала мягкий, нежный аромат цветов, не чувствуя ни жара, ни холода, ни порывов ветра, от которых покачивались яркие цветочные венчики.

Через, как мне показалось, полчаса я остановилась и села, в раздражении без жалости смяв под собой цветы. За все то время, что я шла, горы впереди не стали больше и на сантиметр, а значит — или они были гораздо дальше, чем мне казалось, или я не приближалась к ним вовсе.

Глянув поверх цветов, что сейчас колыхались на уровне моего плеча, я подняла лицо к небу.

— ЕСТЬ ТУТ КТО-НИБУДЬ?! — У меня даже горло заболело от той силы, с которой я послала в небеса свой вопль отчаянья. Никто мне не ответил. Цветы тихо шелестели, свет лился с неба, а я чувствовала охватывающее меня уныние.

«Как отсюда выбраться? Если все было так же, как в прошлые разы, то сейчас я не просто сплю, я без сознания. Конечно, когда это поймут, позовут Фарраля, и тот наверняка сможет вернуть меня обратно… По крайней мере, я на это надеюсь. Но стоит все же попытаться найти выход самой».

Первым делом я пребольно ущипнула себя за руку. Никакого эффекта, кроме как стремительно наливающегося краснотой пятна на коже, это не произвело. Покосившись на меч, я поняла, что к таким экспериментам у меня душа не лежит, и потому, взяв оружие в руки, разобрала его на две половины. В голове крутилась целая куча разнообразных клишированных приемов из фэнтези книжек, с помощью которых главные герои выкручивались из неприятных ситуаций. Во многих из них фигурировали скрытые в крови силы, дарованные свыше, и я, решив, что от укола пальца мне хуже не станет, смело ткнула оставшимся в правой руке стилетом в указательный. Ярко-алая капля крови выступила незамедлительно, но опять-таки ничего не произошло. «Может, нужно сказать какие-то особенные слова?»

Из особенных слов мне, к стыду, вспоминались только непечатные.

Некоторое время понаблюдав за тем, как капелька набирает форму, а потом начинает скатываться по пальцу вниз, я слизнула ее, и, собрав меч в единое целое, встала, осматриваясь.

«Почему меня снова запихнуло сюда? Должна же быть хоть какая-то логика в моих путешествиях во сне, не просто так я тут оказываюсь…» Следующая мысль, родившаяся в голове, заставила меня скривиться — раз я снова оказалась здесь, в грани, то, значит, и новая тварь скоро в том мире появится, приманенная ее запахом! Угораздило же…

Вдруг раздавшийся где-то на границе сознания мелодичный перезвон заставил меня замереть, с по-дурацки поднятой для шага ногой. Медленно и аккуратно закончив движение, я так же плавно начала оглядываться, поворачиваясь вокруг своей оси, и почти сразу увидела ее.

Маленькая серебряная звездочка, искрясь и выдвигая острые даже на вид небольшие лезвия, чтобы через мгновение втянуть их обратно, парила за моей спиной, всего-то в метре от меня. Я могла бы поклясться, что еще мгновение назад ее там не было, однако вот, теперь она висела и звенела, чуть покачиваясь в воздухе.

Несколько мгновений мы «смотрели» друг на друга. Ну то есть я-то смотрела, а вот могла ли смотреть в прямом смысле слова звезда, у меня уверенности не было, однако ощущение, что меня также изучают, определенно присутствовало. Я помнила, что эта, или похожая на нее, штука спасла меня от твари, притворявшейся моей подругой, в прошлый раз, и потому не испытывала какого-то страха. Любопытство, настороженность, но не страх.

— Привет, — неуверенно заговорила я, воткнув меч перед собой в землю и почесав вдруг раззудевшуюся правую ладонь о бедро, — спасибо за помощь, с той тенью.

Звездочка качнулась в воздухе вверх-вниз, мелодично прозвенев что-то, потом чуть увеличилась в размерах, засветилась немного ярче, снова сжалась и в конце концов выдала над собой более менее читаемый, расплывающийся в воздухе набор светящихся андарийских букв, сложившихся в простой, казалось бы, вопрос: «Кто ты?»

И я, не задумываясь, ответила так, как уже привыкла:

— Эвелин Латисская, принцесса… стой-стой! Погоди! — Я отшатнулась от ощетинившейся острейшими лучами-лезвиями звезды, что угрожающе дернулась ко мне, сопровождая это низким гулом. Она остановилась в паре миллиметров от моей правой ладони, мне казалось, что я даже чувствую покалывания от кончиков ее лучей.

Гул стал чуть выше, не таким громким, а клинки-лучи чуть втянулись, хоть и не исчезли полностью.

— Мое имя — Элеонора. Мы с принцессой поменялись местами и телами, но понятия не имею, как так произошло. Я вообще из другого мира, — добавила я в конце, сочтя это важной информацией. Моя нечеловеческая собеседница (или собеседник?) качнулась в воздухе несколько раз, потом описала в воздухе, перед моими руками круг и, втянув все острые лучи в себя, одним аккуратно указала на божественную отметку.

— Да-а… это долгая история, но мне пришлось под видом принцессы стать защитницей веры Светозарной. Она, конечно, знает, кто я. — Звезда больше не проявляла враждебности, чуть покачиваясь передо мной, и я опустила руки, переведя дух.

«Принцесса жива?» — новый вопрос возник в воздухе, и я уверенно кивнула.

— Да, она в моем теле и в моем мире. За ней присмотрят мои подруга и мама.

Звезда замерла в воздухе, потом молча облетела вокруг меня, словно бы осматривая, и зависла где-то в полуметре перед лицом.

«Ты в опасности. Тебе нельзя здесь бывать так часто», — новые слова всплыли в воздухе, и я горько улыбнулась.

— Я знаю, но не могу контролировать попадание сюда. Не знаю даже, как это происходит. — Помедлив с вопросом, я все же решила узнать, кем (или чем?) является создание, общающееся со мной: — А кто ты? Ты знаешь Эвелин?

Звезда качнулась вверх-вниз, будто кивая, но письменный ответ появился с задержкой, словно бы она думала, а стоит ли мне вообще отвечать.

«Изерда».

Я несколько раз перечитала это имя, чувствуя, что в голове начинает немного гудеть.

— Но ты… вы… Изерда же умерла, — неуверенно проговорила я, пытаясь выстроить максимально нейтральное предложение. Звезда снова «кивнула», и я продолжила: — Получается, что после смерти вы остались тут, в этом месте?

Все же если с Рудольфом у нас как-то сразу задалось общение, и говорить ему «ты» было для меня вполне естественно, то общаться с «не совсем умершей» матерью тела, которое я занимаю, мне было неловко. Вдвойне неловко мне становилось оттого, что я совершенно не представляла, как себя вести в этой ситуации.

Представившаяся Изердой поменяла тон гудения, качнулась из стороны в сторону. Над ней начал стремительно появляться и меняться текст, с такой скоростью, что я едва успевала читать.

«Я появилась тут, когда ты пришла в грань. Многое из происходящего не ясно для меня, мой дар покинул меня вместе с последним вздохом, на все вопросы теперь стоит искать ответов лишь у Орлицы. Возможно, именно она вернула меня, или же меня позвала кровь, что течет в твоих жилах. Одно я могу сказать: если душой моя дочь вне этого мира и оберегается твоей матерью, то я не могу дать тебе того же в мире этом. Я чувствую, как мои силы тают день ото дня, и вскоре я снова стану частью Великого Потока, теперь уже навечно».