— Мерлинова борода, это что? — вскинул он взгляд на… Лонгботтома.

— Да уж не яд, не бойся, — ухмыльнулся тот, оглядываясь с невинным видом, словно просто подошёл подбодрить ловца своей команды. — Это центрацея мультипунктата.

— Центра… чего?

— Да неважно. Ешь, говорю! Она избавляет от лишней тревоги и помогает сконцентрироваться.

— Ух ты, спасибо, Невилл! — с жаром сказал Гарри и быстро затолкал листок в рот. — А ещё одного такого листочка у тебя случайно нет? Древу бы тоже не помешало…

— …Слипнется, — буркнул тот. — Центрацея ужасно редкая, эта вообще, похоже, контрабандная… Мне её Августа подарила, в хогвартских теплицах её нет. Даёт всего один листок в неделю. Так что, мне самому надо. А тебе дал в виде исключения, ты просто обязан добыть Гриффиндору Кубок квиддича. Понял?

Лонгботтом ткнул Гарри в плечо кулаком и убежал на трибуны.

— Понял, понял, — вздохнул Гарри и, жуя словно резиновый листок, помчался к команде.

Квиддичную площадку заливало солнце, флажки и флаги цветов играющих команд реяли над головами болельщиков. Команды в красном и в синем выстроились напротив друг друга в середине площадки. Древ и Дэвис обменялись рукопожатием. А Гарри быстро глянул на ловца Когтеврана. И чуть не подавился своим листком: Чжо Чжан ему улыбнулась и… подмигнула. «Это что сейчас было? — оторопело подумал Гарри. — Я на самом деле это видел, или у этой цент… у этой невилловой жвачки такой побочный эффект?» Он осторожно посмотрел на остальных игроков, но никто больше ему не подмигивал. Удивлённо моргая, Дурсли опять глянул на Чжо… и снова увидел её милую, лукавую улыбку. Жёваный комок изо рта провалился в горло и дальше, казалось, вместе с сердцем. Теперь Гарри вообще перестал моргать, не в силах отвести взгляд от хорошенькой когтевранской ловчихи. Он только надеялся, что жаркий румянец на его лице припишут предматчевому волнению, а не чему-то другому. Тем временем, мадам Хуч выпустила мячи и скомандовала всем сесть на мётлы. Взлетевший Древ стукнул хвостом своей метлы Гарри по затылку и прошипел: «Хватит глазеть на эту девчонку!» Дурсли очнулся, и Серебряная Стрела унесла его ввысь.

…Гарри завис на большой высоте над площадкой, наблюдая сверху за игроками, похожими на синие и красные пятнышки не больше пальца. Засмотревшись, он вздрогнул, когда услышал рядом игривый шёпот Чжо:

— Дурсли! Отдашь мне снитч — пойду с тобой на свидание в Хогсмид!

— Э-ээ… Ты серьёзно? — сам он едва не свалился с метлы от такой перспективы и опять почувствовал, что краснеет.

— Серьёзнее некуда! Давай, Гарри, думай быстрее.

Гарри помнил, как она расстроилась там, в его мире, когда он опоздал с приглашением на Бал. Значит, он ей всё-таки хоть немного, но нравился… На мгновение он представил, как идёт в Хогсмид под руку с Чжо, как она улыбается, как её шелковистые даже с виду волосы касаются его лица… Но тут он вспомнил свои кошмарные виденья и понял, что уж они-то точно станут явью, если он не словит снитч. Гарри помотал головой, и блаженная улыбка исчезла с его лица.

— Извини, Чжан, но этот снитч будет мой. Ничего личного!

И он резко нырнул вниз, разгоняясь до свиста ветра в ушах.

После того, как Гарри нашёл в себе решимость отказаться от предложения Чжо, он почувствовал, что больше никакая сила не сможет ему помешать поймать снитч. Так и произошло. В погоне за золотистой искрой его метла легко оставила позади метлу ловца Когтеврана, хотя, следовало признать, Чжан не сдавалась до последнего.

Сжимая в кулаке трепещущий снитч, Гарри Дурсли аккуратно спустился на землю — и тут же на него налетели остальные игроки его команды. Как его не раздавили в восторге — он просто не понимал. Обезумевшие от счастья болельщики Гриффиндора хлынули на площадку. Ловца вскинули на руки и пронесли вдоль трибун не один раз, а два или три. Наконец, Дамблдор встал и огласил результат матча и присудил Кубок… конечно, Гриффиндору.

Вся команда, сияя широченными улыбками, взошла на трибуну, где стояли ректор и другие профессора. Безмерно счастливый Древ принял трясущимися руками золотой кубок, помахал им в воздухе, вызвав ещё один всплеск восторженного рёва на трибунах. Затем он… поцеловал его и вручил Гарри Дурсли. А тот передал его декану МакГонаголл. Та ничуть не скрывала слёзы радости.

— Спасибо, ребята, — шептала она. — Спасибо, Оливер. Спасибо, Анджелина, Кэти, Алисия. Спасибо, Фред и Джордж. Спасибо, Гарри.

И тут она наклонилась к маленькому ловцу и сказала:

— Знаешь, Дурсли, а ведь мы не зря вручили метлу Джеймса Поттера именно тебе.

Гарри вздрогнул и устремил вопросительный взгляд на профессора.

— …Когда ты летел над площадкой, мне на мгновение показалось, что это Поттер мчится на своей Серебряной Стреле!

Она всхлипнула и отвернулась, ища носовой платок в складках мантии. Поэтому профессор не заметила, как Гарри побледнел.

Весь вечер гриффиндорцы праздновали. Все, мальчики и девочки, от первокурсников до семикурсников, считали своим долгом обнять Гарри Дурсли. Лишь один мальчишка не сделал этого: Рональд Уизли. Он сидел в самом тёмном углу гостиной и сверкал оттуда глазами на Дурсли, исходя злобой и завистью. Зато Невилл Лонгботтом не снимал покровительственной длани с плеча квиддичного героя и улыбался так, словно этот герой и его победа были его собственностью. Гарри такое отношение вовсе не нравилось, но как только он сбрасывал руку Невилла, та, словно невзначай, оказывалась на том же месте, причём пальцы вцеплялись немного крепче.

На следующий день все ученики получили табели с оценками и отправились домой на каникулы. Всю дорогу Дурсли прятался от Лонгботтома в купе, где были Томас и Финниган. Высокий Дин и широкоплечий Шеймус успешно загораживали собой щуплого Дурсли, когда круглое лицо Мальчика-который-выжил просовывалось в поисках в купе. В перерывах между появлениями Лонгботтома мальчишки успевали болтать обо всём, и Гарри даже попросил Дина пригласить его в гости. Тот с радостью согласился и даже пообещал сводить Гарри на матч с участием своей любимой футбольной команды, Вест Хэм.

========== Скучные каникулы ==========

Гарри Дурсли выскочил из поезда и огляделся, нет ли поблизости Невилла Лонгботтома. Почти сразу из вагонов хлынули толпой другие ученики, болтая, прощаясь и перешучиваясь. Гарри выдохнул с облегчением: теперь Невилл его уже не заметит. Дин и Шеймус помогли ему вытащить и установить на багажную тележку школьный сундук. Шеймус помахал им рукой и поспешил к невысокой волшебнице с такими же как у него, песочного цвета, волосами. Гарри и Дин крикнули ему: «Пока, Шеймус! До сентября!» А потом, одинаково улыбнувшись, также дуэтом добавили: «Добрый день, миссис Финниган!» Женщина кивнула им.

Мальчики вместе с другими учениками Хогвартса направились к арке в магловский мир. Оказавшись на вокзале Кингс Кросс, они тоже стали оглядываться в поисках встречающих. Высокий Дин заметил свою семью первым.

— Пойдём, Гарри, я познакомлю тебя! — он указал рукой на высокую, худощавую, но очень симпатичную негритянку в ярком платье и с таким же ярким платком на голове. К ней робко прижимались двое одинаковых малышей лет пяти, а рядом стоял мужчина, ещё более высокий и худой. Заметив Дина, они все принялись махать руками и улыбаться. Гарри коротко вздохнул, но тоже улыбнулся: ему всегда нравилось видеть семьи, где любят друг друга, а Томасы показались ему ещё и очень симпатичными людьми, хотя они и были чернокожими. Дин побежал к родителям, бросил тележку с сундуком и стал обнимать и целовать родных. Гарри остановился в паре шагов от них. Улыбка так и не покидала его лицо.