— Пойдем? — повторил я свой вопрос.

— Ага, — кивнула эльфийка, и мы пошли к воротам башни.

Изнутри владения Пурпурной руки выглядели совершенно иначе, чем снаружи. Как ни странно, но изнутри стены отнюдь не были прозрачны. И то, что мы снаружи через вроде бы прозрачные стены не видели внутри людей, только то, что с другой стороны от башни — должно было бы заставить нас задуматься. Интерьеры же башни могли бы заставить Морица Корнелиса Эшера не то кричать от восторга, не то плакать от зависти. Плавающая перспектива показывала знакомые вроде бы объекты в совершенно непривычном виде. Лестницы, ведущие в никуда, двери висящие прямо в воздухе, и видимые сразу с обеих сторон, колонны, переплетающиеся друг с другом…

— Приветствую, — произнес я в пространство.

— И вам здравствовать… — признаться, я немного ожидал, что голос того, кто выйдет нас приветствовать — раздастся из-за спины… из-за чего и сделал несколько шагов от двери, чтобы не доставлять встречающим совершенно лишних неудобств. Но привратник Ордена оказался человеком вежливым и воспитанным. Он не возник на потрепанном кресле, стоявшем посреди прихожей, не ввалился нагло через стену, и даже не ворвался в окно в обличье кирпича, запущенного из катапульты. Он вежливо вошел в дверь. А то, что двери этой только что не было — это, право же, такие мелочи… — Чего вы желаете от ордена Пурпурной длани?

— Я хочу вступить по сень Пурпурной длани, — склонил я голову в формальном приветствии.

— Длань примет всех, кто желает этого, — Система немедленно известила меня о получении статуса "Неофит Пурпурной длани". — Библиотека предоставит вам список навыков, доступных для изучения, Монолит — список заданий. Правда, в связи с тем, что Длань проникла в этот домен лишь одним перстом — не стоит ждать многого.

Я кивнул, соглашаясь.

— Но есть кое-что, чем Пурпурная длань может быть полезна хозяину домена, — взглянул я на Привратника.

— Слушаю? — заинтересовался он.

— Я хотел бы взять культы демонопоклонников в домене если не под контроль, то под пристальное наблюдение.

— Это возможно, хотя и требует времени, — согласился Привратник. — И будет быстрее, если мы сможем опереться на возможности Ночной гильдии в поиске информации… и инфильтрации. Инфернальные культы частенько опираются на помощь ночных… хотя обе стороны и отрицают это.

Я молча кивнул, и попросил проводить к библиотеке. Увы, но библиотека в данный момент не могла быть особо полезной: для Мастера мутаций, навыка, позволяющего немного снизить шанс летальной мутации — требовался Мастер искажения 2 уровня, а у меня пока что только первый. Ну а Мастеру искажения разума требовалась, папам… магия Разума. Ну а Ритуалист Хаоса у меня уже есть.

Монолит оказался более полезен. "Найти Женщину Холмов, что спит под холмами за Великой рекой" — это действительно любопытно. Тем более, что в качестве награды обещано "присоединение мага". Ну и просто присмотреться к "холмам за рекой" — весьма интересно. Давно я уже собирался туда наведаться во главе летучего отряда, да все как-то другие дела были.

Разумеется, "с места в карьер" никто никуда не отправился. Покинув резиденцию Пурпурной Длани, я отправился в гильдию Торговцев, закупаться эликсирами маны. А конкретнее — скупил все имеющиеся запасы и оставил заказ еще на полсотни флаконов. На это ушел суточный доход домена, но, полагаю, оно того стоит.

Следующей целью было заведение мадам Розы. Разумеется, не "по прямому назначению", а с целью выяснить, не говорили ли ее девочки о личностях, хвастающихся тем, что "вот-вот станут богаты, знамениты и неуязвимо сильны". Конечно, подобные личности нашлись и даже в избытке… но указать Ставру на необходимость наблюдения за этими личностями — тоже невредно, пусть большая часть из них и выдает за реальность совершенно беспочвенные фантазии, либо же манией величия не страдают, но наслаждаются.

Также отбыл и гонец в Ночную гильдию Ветровска. Сведения Ванды о предполагаемых культах демонопоклонников тоже могли быть бесценны. Тем более, что отношения Ночной гильдии с этими самыми культами были далеко не однозначными. С одной стороны, в доменах не принадлежащих Инферно, адские князья были постоянными заказчиками шпионажа, воровства, диверсий, похищений и так далее… С другой, там где адские князья становились властью, они всячески стремятся оную Ночную гильдию истребить. Да и в качестве жертв на инфернальных алтарях частенько оказывались те, чьи родственники и друзья не побегут к властям домена — т. е. работники Ночной гильдии. Так что сдать заинтересовавшимся властям культ демонопоклонников среди ночных считалось не "стуком", но "самозащитой". И есть неслабый шанс, что информация Ванды очень поможет инфильтрации Пурпурной длани в демонические культы.

Закончив с делами в замке, я собрал отряд и собирался двинуться за реку, но тут ко мне подошла Лёсса, и посмотрела на меня умоляющим взором… Сопротивляться было невозможно, да и бессмысленно: похоже, что рядом со мной она вполне может оказаться в большей безопасности, чем в замке. Так что один из крикунов прошел преобразование в ездового, и Лёсса с одним из новонабранных культистов отправляется со мной. В конце концов, она показала себя достаточно сильным магом и компетентным командиром.

Ярко-синяя река играла под крыльями-плавниками ездовых крикунов бликами яркого солнца. Дальний берег приближался, постепенно становясь "ближним". Разница между "тем берегом" и "этим" обнаружилась быстро. На западном, высоком берегу, где стоит Азир, трава, пусть и выгоревшая, растет сплошным ковром. Здесь же среди потрескавшейся земли торчали отдельные (хотя и многочисленные) кустики полыни. И пусть кустов этих было довольно много, но они отнюдь не сливались в сплошной ковер, как на другом берегу, оставляя для обзора сухую землю.

Точных координат "холмов", где "спит Женщина Холмов", мне никто не дал. А места "за рекой" — довольно-таки много. Конечно, я активировал навык "Видения", и даже увидел эти самые холмы… только вот в степи с надежными ориентирами ох, как непросто… Так что даже описав всем в моем отряде увиденное, и распределив отряд редкой цепочкой, чтобы охватить максимальное пространство, я отчетливо понимал, что так летать над Заречьем мы можем долго. Поэтому я постепенно погружался в медитацию, надеясь у ворот Лабиринта обнаружить что-то, что мне поможет.

Мир постепенно отдалялся, превращаясь в плоский рисунок, но одновременно появилось сложно передаваемое словами ощущение реальности, или даже правильнее будет сказать "истинности" окружающего. И одновременно я ощутил… за неимением лучшего слова назовем это "голосами". Все пространство, время, тысячи разных объектов рассказывали мне о себе… и эти голоса сливались, наслаивались, переплетались, пока тьма не закрыла глаза прохладной ладонью.

В себя я пришел лежа на земле. Мой отряд собрался вокруг меня и встревоженно хлопотал. Странно. Если на меня кто-то напал и вырубил — почему они так беспечны? Вернее, заботятся только о моем состоянии? Кстати, неплохо бы и самому этим (то есть собственным состоянием озаботиться). Хм… Как говорится: "краше в гроб кладут". От полного бара здоровья осталась узенькая красная полосочка, да и та все время колебалась, угрожая отправить меня на точку респа. Да и то, не отправился я туда исключительно потому, что в полосе бафов горели сразу и "Регенерация", и "Боевая регенерация", и "Свет исцеления", закачивая в меня здоровье. Ну а в дебаффах… "Оглушение", "Головокружение", "Истощение маны", "Слабость"… Правда, последняя мигнула и исчезла, оставив после себя сообщение, что дебафф снят "Очищением". А значит, скорее всего, раньше их было еще больше. Нехило так. Кто же это меня?

Подняв из системного трея кучу провалившихся туда сообщений, я сначала вернул обратно известия о снятии дебаффов. И с удивлением увидел, что никакого нападения не было.