— Перестать что? — спрашивает он.

— Тебе не разрешается трогать мое лицо, — поясняю я. — Ты лишился этого права, когда порвал со мной.

— Это ты порвала со мной, — говорит он.

Полагаю, технически он прав. Я порвала с ним, как только узнала, что он сделал, как только обнаружила список, отвратительный список, наполненный отвратительными пунктами, которые он должен был выполнить, чтобы заморочить мне голову.

— Значит, ты лишился этого права, когда мы расстались, — поправляюсь я.

— Хорошо, — соглашается он. Но не шевелится. Теперь его палец рисует маленькие круги от моего подбородка по щеке и к губам.

— Ты все еще делаешь это, — напоминаю ему я.

— Я никогда не хотел расставаться с тобой, — признается Купер.

— Разумеется, — соглашаюсь я. — Потому что расстаться со мной — значит провалить задание.

— Нет, — качает он головой. — Не поэтому.

Меня пробирает легкий озноб. Я поднимаю глаза и пристально смотрю на него.

— Если это так, — горько шепчу я, сглатывая, — тогда почему ты не боролся за меня?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты мог побороться за меня, мог попытаться заставить меня передумать, мог побежать за мной в тот вечер, когда я нашла список.

Купер отводит взгляд, и чары рассеиваются. Потому что знает, что я права. Если бы он действительно хотел быть со мной, то мог бы побороться за меня. Мог попытаться догнать меня, мог попытаться быть со мной, попытаться заставить меня изменить свое мнение, сказать Тайлеру, что больше не хочет быть в «318». Но он не сделал этого. Потому что все, что Купер говорит мне, — сплошная и откровенная ложь. Всегда

— Элиза, — наконец произносит он. — Как думаешь, почему ты оказалась в том списке?

— В каком списке? — недоумеваю я, хмурясь.

— В списке девушек, избранных для нашего задания в посвящение?

— Так был целый список? — спрашиваю я, откатываясь на стуле и отворачиваясь от него. — Список избранных девушек? Для ваших фальшивых отношений?!

Серьезно! И это тогда, когда я думаю, что он не может пасть еще ниже!

— Да, — кивает Купер. Теперь он сидит, сгорбившись, положа локти на колени. — Я думал, ты знала.

— Нет, не знала! — восклицаю я, всплескивая руками. — И я понятия не имею, как попала в этот список. Может, потому что я тихоня или у меня нет идеальной фигуры, или из-за того, что я сестра Кейт, а ваши извращенные недалекие умишки сочли это смешным.

— Нет. Ты оказалась в том списке, потому что этого захотел я, — заявляет Купер таким тоном, будто бы это должно осчастливить меня.

Я смотрю на него. Должно быть, у него поехала крыша. Серьезно.

— Великолепно. Какая замечательная причина, Купер. Теперь мое мнение о тебе изменилось в лучшую сторону. Спасибо за то, что все прояснил.

— Нет, — качает он головой. — Я хотел, чтобы ты оказалась в нем, потому что мне нужен был повод заговорить с тобой.

— Боже мой! — изумляюсь я, яростно вскакивая со стула. — Ты серьезно бредишь? Думаешь, если скажешь, что хотел встречаться со мной на спор, чтобы узнать меня поближе, то от этого мне станет легче?! Если что, все стало НАМНОГО. ХУЖЕ. — Я встречаю его взгляд. — Ты отвратителен. Убирайся из моей комнаты!

— Что? — Купер встает, не сводя с меня глаз. — Разве ты не слышала, что я только что сказал? Я хотел, чтобы ты оказалась в этом списке, потому что нахожу тебя интересной и милой, и мне нужен был повод, чтобы заговорить с тобой.

Он делает шаг ко мне, но я пячусь назад, подальше от него.

— И таким было твое представление о хорошем предлоге?! — восклицаю я. — Внести меня в список девушек, над которыми вы, парни, решили поиздеваться? — Я уже чуть не плачу, а я НЕ хочу плакать перед Купером, поэтому отворачиваюсь, чтобы он не увидел моего лица. — Уйди, — шепчу я. — Пожалуйста, просто уйди из моей комнаты.

На минуту воцаряется тишина, никто из нас не двигается.

— Элиза…

— Я СЕРЬЕЗНО, — кричу я. — УЙДИ.

— Ладно, — тихо говорит Купер. Он останавливается у порога комнаты. — Эм, ты хочешь, чтобы я ушел из твоей комнаты или из дома вообще?

Я задумываюсь.

— Ну, предпочтительнее, если из дома, но мне может понадобится, чтобы ты меня подвез, поэтому пока не уходи.

Звонит мой телефон. Кларисса. Я тут же беру трубку.

— Привееет, — щебечет она как ни в чем не бывало. Будто она не взяла машину Мариссы и не бросила меня в затруднительном положении у дома Тайлера без шанса добраться домой.

Я и так уже на взводе из-за ссоры с Купером, поэтому все это отражается на разговоре.

— Какого черта? — выплевываю я. — Почему ты бросила нас с Мариссой?

Я начинаю мерять шагами комнату из-за переизбытка всей этой нервной энергии, которой требуется выход.

— Ты о чем? — спрашивает Кларисса. — Я должна была забрать Джейми. Это такой кошмар, если честно. Мэдлин бросила ее в зале игровых автоматов в Саузи. Элиза, а ты знаешь, что Саузи НЕ самый благоприятный район.

— Разве нельзя было доехать до дома на метро? — спрашиваю я.

— Метро так поздно не работает, — сообщает Кларисса. — Вдобавок, Джейми не пользуется метро.

— Что значит «Джейми не пользуется метро»? — переспрашиваю я. Кто не пользуется метро? Это как сказать, что ты живешь в Нью-Йорке и не пользуешься метро. Хотя. Наверняка в Нью-Йорке живет много людей, которые не пользуются метро. Много богатых снобов, которые всегда ездят только на такси. — Давай перефразирую. Какой человек не воспользуется метро, чтобы выбраться из неблагоприятного района?

Это совершенно противоречит здравому смыслу, если вдуматься. Не пользоваться общественным транспортом, потому что боишься ездить на нем, но при этом рисковать собственной жизнью, зависая в неблагополучном районе? Хотя наверняка они преувеличивают его опасность. Кузины Клариссы, Джейми и Мэдлин, всегда все преувеличивают.

— Джейми и Мэдлин, — щебечет Кларисса. — И она была так напугана, ты бы только слышала.

— Не сомневаюсь, что она действительно испугалась, — ворчу я, все еще наворачивая круги по комнате и пытаясь держать себя в руках, пока окончательно не слетела с катушек. Купер все еще стоит в дверях, старательно сдерживая смех, и это меня только бесит, потому что я знаю, почему ему смешно.

Купер как-то раз встречался с Джейми и Мэдлин на одной из своих барбекю-вечеринок. Они пришли с Клариссой, и мы не могли просто взять и попросить их уйти, даже несмотря на то, что они были немного странными. Все время девчонки просидели под огромными зонтами, которые принесли с собой, потому что «их нежная кожа не перенесет безжалостные ультрафиолетовые солнечные лучи».

Позже мы пришли к общему выводы, что зонтики — это их пунктик, потому что, когда Купер принес им напитки, они достали из своих сумочек бумажные зонтики пастельных оттенков для коктейлей и сели под своими зонтиками у бассейна, счастливо потягивая напитки и общаясь только друг с другом.

Я стреляю в Купера убийственным взглядом и проклинаю себя за то, что позволила ему так глубоко войти в мою жизнь. О чем я только думала? Мы встречались всего пару месяцев! Не надо было знакомить его с моими друзьями и проводить с ним так много времени.

— Она была очень напугана, — говорит Кларисса. — На одном из больших экранов показывали бокс, а ты знаешь, что Джейми не переносит жестокость.

— Начнем с того, зачем она вообще пошла туда? — спрашиваю я.

— Она поспорила, — оправдывается Кларисса. — И проиграла.

— Она проиграла спор, и поэтому должна была пойти в зал игровых автоматов в Саузи? — Я понимаю, что слишком вдаюсь в детали жизни Джейми, когда у самой происходят вещи посерьезнее. — Проехали. Слушай, где ты?

Телефон вибрирует в руке и подает сигнал, перебивая ее ответ.

— Побудь на линии, — говорю я. — Мне пришло сообщение.

Я проверяю телефон. Тайлер.

«ВИДЕЛ ФОТО. НЕПЛОХО. ТЕПЕРЬ ВОЗВРАЩАЙСЯ В ГОРОД К ТРЕМ ЧАСАМ ЗА СЛЕДУЮЩИМ ЗАДАНИЕМ».