– Бойкого ты себе, Верочка, заместителя нашла. Точнее, бойкую. И дерзкую.

– Ты о Варвареньке, Саша? Она натворила что-то?

– Нет, она… дельную мысль высказала, на совещании.

– Да? Ну я рада, честно. Она уникальна, Саша, уникальна. Она у медали сразу две стороны видит, понимаешь?

Березин задумался, а потом улыбнулся и кивнул, как будто Вера могла видеть его.

– Это точно. Точно…

Закончив разговор, он не мог ещё какое-то время вернуться за стол и сосредоточиться на работе. Эта девушка заставляла его улыбаться, даже сейчас, когда он просто думал о ней, вспоминая такой короткий разговор.

– Варвара Андреевна… Варваренька… Варенька…

Александр Сергеевич усмехнулся своим мыслям и подумал, что странным образом, но это удивительное имя очень ей шло.

Тем же вечером Оля и Кирилл возвращались в свою квартиру, которую снимали в соседнем доме. Они обсуждали только что просмотренный фильм, спорили, рассуждали, как бы мог повернуться сюжет, поступи главный герой совсем не так, как в финале, когда Оля заметила свою подругу, одиноко скучающую на скамейке скверика. Варя сидела с поникшими плечами, болтая ногами, отщипывая от магазинной булки небольшие кусочки и отправляя их в рот. Она не видела друзей. Казалось, она вообще никого и ничего не замечала вокруг.

– Кир, – Оля дёрнула парня за руку и кивнула в сторону скамейки.

– Что? Опять? – Кирилл тяжело вздохнул.

– Видимо, – но и Оля не меньше переживала за подругу. – С этим надо что-то делать. Пойдём.

И она за руку потащила приятеля к лавочке. Тихо села на край и ждала, когда Варя обратит на неё внимание. Но та казалось безучастной ко всему происходящему вокруг.

– Привет.

Оля подсела ближе и плечом задела плечо подруги.

– А, привет, – Варя слабо улыбнулась. – Что вы тут делаете?

– Возвращались из кино. Лучше ты скажи, что на этот раз?

– Ну, попросила папу о помощи, – девушка завернула остатки булки обратно в пакет, отряхнула руки и вздохнула. – Думала, что рискну, воспользуюсь моментом, и попробую протолкнуть идею с дополнительной медицинской страховкой. Да, в обход Веры Павловны, но, если не прокатит, то виновата буду только я, верно?

– Ты о чём?

– А, так вы не в курсе? Я сегодня была на совещании, у Березина. В Туле открыта вакансия финансового директора, и я должна разработать условия, приемлемые для компании. Но и устраивающие соискателя из головного офиса. Ну и хотела… Думала, папа поможет мне со статистикой. Вот. А мама… В общем она снова начала… Сказала, что папа и так устаёт на двух работах, что я совершенно не думаю об этом. Что она так и знала, что с этой новой должностью я потащу «работу в дом».

– И? – Оля участливо погладила подругу по плечу, переводя взгляд на Кирилла.

– Ну и я предложила им поехать отдохнуть. Осенью, во время отпуска. Я могу сделать им такой подарок.

– Но она снова осталась недовольна?

Варя пожала плечами:

– Наверное.

– Дай-ка угадаю, – Оля зло прищурила глаза. – Денисочка устал. Бедненький мальчик так готовился к поступлению в ВУЗ, чтобы продолжить семейную традицию. И ты, конечно?..

– Оплачу ему путёвку, – Варя обреченно вздохнула. – Пусть пройдёт своё собеседование и едет.

– А, а ты? – подруга гневно размахивала руками. – Ты не устала? Ты не впахивала? Ты работала и училась…

– Ну, я сама так решила.

– Нет, это невыносимо. Когда она уже, наконец, простит тебя?

– Не знаю.

Варя равнодушно пожала плечами и перевела взгляд на вечернее небо. Кирилл сел по другую сторону от неё и, взяв ладонь подруги в свою руку, решительно сказал:

– Так нельзя, Варя, нельзя. Ты же взрослая, умная, самостоятельная женщина. Я не понимаю, почему ты не съедешь от них?

– Не знаю. Хотя, нет, знаю. у Дениса первый курс медицинского, кто-то должен заботиться о нём: готовить ужины и обеды ну и всё прочее.

– И этот кто-то, конечно, ты?

– Да, Оленька, видимо я, – Варя горько усмехнулась. – Вечер сегодня чудесный, тёплый.

– Ага, именно поэтому ты и сидишь тут. Пойдём к нам.

– Нет, спасибо. Пойду домой, поработаю. Я должна составить отчет к пятнице. Может, Денис уже и освободил ноутбук…

– Твой ноут, Варька, твой! – Оля злилась, открыто и откровенно, и на свою подругу, и на её маму. – Сколько ж можно? Ты заботишься о стольких людях. О своих близких, о совершенно чужих и посторонних. Но кто позаботиться о тебе? Нет, тут надо действовать решительно. Я сама займусь поисками квартиры для тебя.

– Спасибо, но…

– Стоит. Ещё как стоит.

Варя крадучись пробралась в свою комнату, стараясь не шуметь и не потревожить мать. Прикрыла дверь и включила ноутбук. Может, Оля и Кирилл правы. И пора ей задуматься о самостоятельной жизни. Снять квартиру или решиться на покупку собственной. Но где гарантия, что мама не придумает еще что-нибудь новое? Например, что если ей некуда девать деньги, то… Стоит купить квартиру не себе, а Денису, потому что он продолжает семейную династию? И учиться ему еще долго, и…

Дверь в комнату приоткрылась. Она улыбнулась папе и вздохнула:

– Всё в порядке?

– В порядке, прости её, она устала…

– Ничего страшного, я понимаю.

– Я завтра принесу тебе данные статистики, еще не будет поздно?

– В самый раз. Спокойной ночи, пап.

– Спокойной, моя Варежка.

Как только дверь за отцом закрылась, Варя сняла с руки браслет и вставила флешку в разъём. Первым делом ей хотелось поделиться своими чувствами и эмоциями с дневником…

Березин и сам не мог понять, почему так ждал пятницы.

Возможно, одна из причин крылась в его усталости. Его поездка в Екатеринбург окончилась положительно. Поставщики мебельной фурнитуры подписали контракт на выгодных для «Берёзовой рощи» условиях. Он насладился самим городом, с удовольствием погулял по набережной реки Исети. Березин любил такие командировки. Они служили для него своеобразной перезагрузкой. Вроде бы деловая поездка, встречи, переговоры. Всё, как обычно. Вот только далеко от Москвы, а стало быть, приравнивалось к маленькому отдыху.

Но только в этот раз его тянуло домой. И главной причиной этой тяги была маленькая дерзкая блондинка, со вздёрнутым носиком и большими серыми глазами. Он думал о Варе, как ему казалось, непозволительно много. Вспоминал прищур её глаз; яркий румянец на щеках. Но больше всего его волновала её пухлая верхняя губка. И, чёрт, но так сильно хотелось узнать, какая она на вкус, эта не дающая ему никакого покоя, губа…

Почему он никогда не замечал её раньше? Семь лет работы, и Варя сказала, что они сталкивались, нос к носу, но, он не помнил её. Решительно не помнил. Или не обращал внимания на маленькую нескладную девчонку? Так что же случилось сейчас?

Он не был святым, но и похотливым козлом его назвать было трудно. В его жизни было несколько мимолётных интрижек, и столько же, как ему тогда казалось, серьёзных романов, которые, увы, так ни к чему и не привели. В свои почти сорок Березин оставался холостяком, и менять свой статус уже не видел никакого смысла.

Но к Варе его влекло. Она ему нравилась. Возникла ли эта симпатия на чисто физическом уровне или же тут крылось нечто больше, Александр думать не хотел. Не сейчас. Но своё желание поцеловать пухлые девичьи губы объяснял тем, что очень уж они дерзили ему. Говорили в таком тоне, который для других был непозволительным. Возможно, соблазнить девчонку не составило бы никакого труда. Но вот только по ещё непонятной для него причине, просто соблазнить не хотелось. Хотелось знать, что и Варя испытывает к нему симпатию.

Ладно, доживём до пятницы. А там и посмотрим.

Возможно, если бы Варя знала, каким взбудораженным чувствовал себя Березин, ожидая вечер пятницы, ей бы стало легче. Ну, или она бы меньше нервничала.

Она встала на час раньше обычного, отказалась от завтрака, потому что не могла проглотить и крошки, и с тюрбаном из полотенца на голове, стояла у большого зеркала, встроенного в шкаф, и перебирала платья.