– Ну и что вы об этом думаете? – Кирилл нагнал их, вклинившись между подругами и кладя руки им на плечи. – Миллионы мы, конечно, не заработаем, но на карманные нужды, думаю, хватит.

– Олька уже заработала, – Варя фыркнула, сбрасывая руку одноклассника со своего плеча.

– И что такого? Вот увидишь, моя художка мне еще пригодится, – Оля задумчиво посмотрела на Кирилла. – Ну а ты?

– Пока не знаю. Но целевое направление – это вам не шутка.

Всё трое жили в одном подъезде девятиэтажного дома, что располагался на 3-ей Фрунзенской улице, и с самого детства были друзьями. Ходили в одну садовскую группу, а потом попали в один класс. Вот только сейчас Кирилл всё больше времени проводил в компании мальчишек, а Варя и Оля с другими девчонками. И это было так присуще их возрасту.

– Ладно, я домой, – Варя задрала голову и в окне седьмого этажа смогла увидеть свою маму. – Мои сегодня не на дежурстве. Значит, быть семейному ужину.

– Ну а я, – Кирилл замялся, – учебник заберу… Давал Оле свой учебник. По математике.

– Учебник? По математике? – Варя закатила глаза, придерживая для друзей входную дверь. – Ты мне сказки не рассказывай. И, вообще, хватит шифроваться. Только не со мной. Знаю я ваши занятия.

Кириллу всегда нравилась Оля. Да и как могло быть иначе? Блондинка с большими миндалевидными глазами, остреньким носиком и пухлыми губками, она напоминала маленького лисёнка.

– Нам нужно от тебя шифроваться, – Кирилл легко щелкнул Варю по кончику носа. А Олю поцеловал в щёку. – Ты маленькая ещё, тебе и шестнадцати нет.

– Скоро будет, в конце ноября. И я вас, в таком случае, на свой день рождения не позову, – Варька сумела первая прошмыгнуть в лифт и нажала кнопку своего этажа, не дожидаясь друзей: – Вы на третий и пешком подниметесь.

А за ужином она рассказала родителям о производственной практике в «Берёзовой роще». И, как и стоило ожидать, мама, отложив вилку на салфетку, сцепила руки в замок, поставив локти на край стола, и со вздохом выдала:

– Определённо не понимаю этого. Если ваша школа считает, что вам нужна эта практика, что это каким-то образом поможет вам определиться с выбором профессии, то… Варенька. Я могу устроить тебя в нашу клинику. Вот это будет нужным и полезным. Да и рекомендации от руководства больницы окажутся более весомыми, чем от какой-то там мебельной фабрики.

– Мам, – Варя подавила вздох, – клиника, где вы работаете с папой – это хорошо. Но что я буду там делать? Сидеть около тебя? Или с твоими медсёстрами? Это будет неловко, всем. А тут я денег заработаю, по крайней мере, на обеды брать у вас не буду, и на свои нужды.

– Мебельная фабрика. Это небезопасно.

– На производство нас не пустят. Мы будем стажёрами, и сами сможем определиться с выбором места работы.

Но мама, как всегда, была несокрушима. И Варя жалобно посмотрела на отца.

– Машенька, – тот пришел на помощь дочери, – идея с клиникой мне нравится. Но она не годится. Смысл практики в том и есть, что на производстве будет работать вся параллель девятых классов, весь коллектив. Они сдружатся, сплотятся. А то, что ты посадишь Варьку в свой кабинет, пользы ей не принесёт. Ну, зачем девчонке отбиваться от коллектива?

– Андрюша! Как ты не понимаешь?..

Родители спорили часто. Особенно когда дело касалось будущего их отпрысков. И, наученные этим опытом, Варя и её младший брат, Денис, разошлись по своим комнатам, оставив предков на кухне. Она была уверена, что папа сумеет всё уладить. А если нет, то она сама попробует убедить маму. Потому что сидеть в клинике и лишиться возможности хоть изредка, мельком видеть Березина, она не могла.

Как-то всё это было странно и не совсем понятно. Она и видела-то этого Александра Сергеевича один раз, но уже понимала, что и этого было достаточно, чтобы произошло что-то такое, чему она пока не могла дать точного определения. Она думала о нём. Всё время. Пока помогала маме накрывать на стол; за ужином; и вот сейчас. Стоило закрыть глаза, и за опущенными веками всплывало его округлое лицо: широкий лоб, густые светлые брови, прямой нос. Она помнила, как искрились смехом его тёмные, проникновенные глаза; как в трогающей душу улыбке изогнулись красивые губы.

Почему-то хотелось плакать. Вот так просто лечь на кровать, подтянуть колени к груди, обхватить их руками и дать волю слезам. Вот её родители, они встретились, влюбились, создали семью и родили её и Дениса. Кирилл влюбился в Олю… Как знать, возможно и они, когда-нибудь… А она? Она сама? Даже если и встретит кого-то, отдаленно похожего на Березина, сможет ли забыть его? Никогда… Но и рассказать о нём она не сможет никому.

Ни маме, которой всегда, с самого раннего детства доверяла все свои секреты. Ни уж тем более Оле, даже несмотря на то, что она её лучшая подруга. И что же оставалось? Прятать это в себе?

Варя села за письменный стол и включила компьютер. Недолго думая, достала из ящика стола флеш-карту, в виде серебряного браслета с выгравированными на корпусе накопителя её инициалами, которую ей подарил папа, и вставила её в разъём. Несколько минут сидела и смотрела на чистый лист, не зная с чего начать. А потом ее пальцы решительно застучали по клавишам.

Дорогой дневник.

Наверное, именно так я и должна к тебе обратиться? Я не знаю. Никогда не делала этого раньше. Но вот сегодня… Сегодня мой мир перевернулся. Я увидела ЕГО…

Месяц пролетел незаметно. Каждую среду девятиклассники приходили на комбинат и знакомились с производством. И вот сегодня должны были сделать свой выбор. Кто-то из мальчишек остался в цехах сборки, горя желанием заработать. Кто-то пошел в отдел логистики. Оля выбрала для себя отдел разработок и дизайна. Кирилл разрывался между юридическим и финансовым департаментами.

– Ну а ты? – Вера Павловна смотрела на Варю, не скрывая своей улыбки. – Определилась?

– Не знаю, – Та пожала плечами и непонятно почему выдала: – Я буду поступать в медицинский. Наверное.

– А, – начальница усмехнулась, – ну тогда пойдём со мной, будем твой подчерк доводить до совершенства, а то у вас, медиков, он вечно неразборчивый.

– А с вами, это куда?

– В отдел кадров. Или как это сейчас стало модным называть, в «Отдел кадровой политики». Будешь моим помощником.

Варя вздохнула. Но пошла за Верой Павловной. Сама виновата, надо было сказать, что ей нравится работа секретарши, например. Ну, или выбрать тот отдел, который находился в распоряжении Березина. А кадровая служба располагалась в отдалении от всего. На первом этаже, в самом дальнем и тихом уголке офисного здания. И это было не просто обидно или досадно. Это было… так глупо. Она и так, как не старалась, но ни разу не видела Березина за этот месяц. А уж теперь надежда встретить его и вовсе сводилась на нет. Ну что такого может понадобиться ему тут? Среди полок с архивами с личными делами сотрудников?

Но как она была неправа, Варя поняла в этот же день.

Вера Павловна рассказывала ей о важности своей работы, усадив девчонку за компьютер и показывая, как лучше и быстрее найти все данные по интересующему её работнику, когда после негромкого стука дверь в кабинет открылась, и на пороге показался Березин. Собственной персоной. Серый костюм, голубая рубашка и галстук в тон делали его не просто величественным, но таким строгим и недоступным. И Варьке захотелось, втянув голову в плечи, сползти под стол. Но приветливая улыбка смягчила черты лица.

– Я думал, ты одна, – Он кивнул, наклоняя голову к плечу. – А у тебя тут милая очаровательная Кнопка с двумя косичками и в очках. Привет.

– При… Привет, – Варя с трудом преодолела сухость во рту. Но потом спохватилась, выпрямилась и выдохнула: – то есть, здравствуйте.

– Это Варя, – Вера Павловна вышла к директору, – Варвара Соломатина, моя помощница. Так что вы хотели, Александр Сергеевич?

Она отвела Березина в противоположный угол кабинета, где стоял её стол. И терпеливо смотрела на мужчину.