Помещение наполнилось тоненьким и звонким, не знающим смущения, хихиканьем.

— Теперь я ещё больше хочу допрыгаться! — весело произнесла Илега. — Ах ты, коварная соблазнительница! Так нельзя: обещать, томить, совращать… но не дарить обещанное.

— Я ещё ничего не обещала, — напомнила Броня. — Я просто призываю тебя немного задуматься о том, что ты делаешь, и к чему стремишься. Мы с тобой люди разных классов. Такие, как ты и я, встречаются и заводят отношения не то, чтобы часто, даже в XXI веке: в конце концов, некромагов всегда будет меньше, чем простой челяди. И даже что-то хорошее в наших отношениях способно нанести серьёзный удар по тебе, если эти отношения никуда не приведут. А они, как правило, не ведут никуда.

Илега обиженно надула щёчки.

— Всё ты меня опекаешь и опекаешь. И мне нравится твоя опека. Я поняла, что по-настоящему влюбилась в тебя, когда узнала, что ты заранее попросила за мою семью, несмотря на то, что мы с тобой тогда лишь единожды встретились, — она покачала головой. — Но предостерегая меня от последствий того, что ты можешь посчитать моими ошибками, ты… ты забываешь о том, что я не так юна, как выгляжу. В предыдущем мире я прожила довольно долгую жизнь. Как и ты.

— Считаешь — мой патернализм неуместен? — уточнила Броня.

И тут же получила шутливый удар ладошкой по губам.

— Не ругайся.

— Я не ругаюсь, — поспешила оправдаться некромагичка. — Патернализм — это такая система отношений, в которой некто, обладающий властью, позволяет себе диктовать подчинённым нормы и модели поведения, подобно тому, как отец диктует нормы и модели поведения ребёнку. Примером патерналистского закона может быть закон об обязательном использовании ремня безопасности, когда запрет нацелен, в первую очередь, на обеспечение нормального функционирования организма самого потенциального нарушителя.

Илега не выдержала и рассмеялась. Беззаботно и весело.

— Ну вот, весь томный настрой мне сбила!

— Ну, извини, — невинно улыбнулась в ответ синеглазая попаданка. — Такая уж я. Скучная, нудная, с нулевой эмпатией…

— Сильная, заботливая, смелая, красивая, — перебила партнёршу lesis и подалась вперёд, чтобы потереться своим острым носиком о носик Брони. — С тобой рядом я не боюсь за себя. Я не боялась за себя даже на крыше того злосчастного здания. Я тогда переживала лишь за свою elsis.

Некромагичка мягко провела ладонью по русым волосам.

— Ну, так или иначе… раз у тебя настрой всё равно сбит, можешь переодеваться обратно.

— Вот ещё! — вздёрнула подбородочек Илега. — Я, между прочим, теперь твоя личная камеристка!

— Э-э-э… что? — удивлённо захлопала глазами синеглазка.

— Камеристка. Так называется личная служанка при госпоже. Поскольку ты теперь госпожа, тебе полагается такая служанка. Это не обсуждается: ты можешь только отвергнуть меня и выбрать другую.

Броня устало прикрыла веки. Вот оно как: Маллои старались сделать из безродной зануды леди, за присутствие которой на серьёзных мероприятиях не будет стыдно. А леди нужна прислуга. Неизвестно, насколько хорошо понимала ситуацию Илега, но, очевидно, она видла в ней возможность сблизиться со своей elsis. Отказ будет считаться оскорбительным, и желание защитить не сойдёт за аргумент по причинам, совсем недавно прозвучавшим вслух..

— Ты знаешь, каковы обязанности камеристки?

— В том-то и дело, что каждая госпожа решает сама, — хихикнула та. — Есть определённый базис, вроде необходимости быть рядом, помогать одеваться и следить за внешностью хозяйки. Кстати, я поговорила с твоими родителями: они по секрету признались, что в этом вопросе ты чересчур уж ленишься.

— А учёбе это не помешает? — уточнила некромагичка.

— Ничуть. Тебе не потребуется камеристка, пока ты сама на лекциях. А все ВУЗы, в принципе, в одно время занятия ведут. У слечны Маллой тоже камеристка учится. И ничего, — затараторила, спеша успокоить заботливую elsis, Илега. — Ей это не мешает. Служба в домах некромагов, на самом деле, для многих отличный трамплин.

— Ты готова хранить тайны? Серьёзные тайны? Страшные? Даже от родных? Даже от моих родных?

На самом деле, Броня немного нагнетала. На данный момент у неё не было никаких особых секретов, кроме опасности её работы. А это, по сути, секрет Полишинеля. Но сколь долго будет сохраняться такое положение дел? Уже сегодня вечером ситуация могла измениться: Даркен представит свежий план по нанесению болезненного контрудара Сковронскому. И, с точки зрения этикета, камеристка должна присутствовать на этом обсуждении, подобно тени своей госпожи: молчаливой и послушной. Неотделимой.

И, если уж на то пошло, в качестве такой тени Броня предпочла бы видеть, уже единожды рискнувшую ради неё жизнью девушку, а не какую-то случайную незнакомку.

— Даже под пытками, — решительно сказала Илега.

Некромагичке не особо хотелось знать, сколь много в этой уверенности от болезненного опыта прошлой жизни. Всё же, средневековый мир, даже магический — место, в котором заплечное дело достаточно востребовано.

— Хорошо, — elsis наконец одобрила кандидатуру своей новой камеристки. — Раз так, мне нужно переодеться: Дарк настаивал на том, чтобы я сегодня вместо учёбы изучила кое-какие выкладки по Ковачу.

— Отлично, — ответила новоявленная камеристка и отстранилась от госпожи. — Мне понравилось твоё вчерашнее платье, но думаю, что готический стиль тебе подошёл бы больше.

— Ты сторонница классицизма? — Броня направилась в сторону ширмы. — Тогда знай, я бы предпочла одеяние, отсылающее к началу XX века.

— Кажется, я что-то подобное видела…

— И никаких высоких каблуков! — добавила некромагичка тоном, не терпящим возражений. — Не выше трёх сантиметров. Широкий.

— Да, капитан!

Синеглазка молча добралась до своей цели и, защитившись от взоров любых случайных гостей, вероятность появления которых стремилась к нулю, принялась разоблачаться.

— Я могу поиграться с твоей шевелюрой? — поспешила уточнить Илега, не отвлекаясь от копошения в гардеробе в поисках подходящего наряда. — А то ты всё время носишь прямые волосы с одним и тем же обручем. Это скучно.

— Вполне, — Броня не стала долго размышлять над ответом. — Знаешь, мне всегда нравились высокие причёски. То, как они выглядят. Умеешь организовывать?

— Разумеется, — бодро отозвалась камеристка. — Но мне бы хотелось сделать тебе волосы-пружинки! Знаешь, как это было модно в упомянутый тобой период времени?

— Ой, ну нет, — синеглазка брезгливо поморщилась. — Дело в не в стиле, а в подходе. Без некромагии с моими волосами придётся возиться неоправданно долго, а применение заклинаний упирается в отсутствие у тебя хотя бы базового образования по вопросу, а у меня — желания зазубривать специфику. Я уже изучила минимум и мне хватит.

— То есть, если я буду приглашать специалистку, у тебя проблем с этим не возникнет? — решила прояснить ситуацию Илега.

Броня небрежным жестом закинула сорочку на край ширмы.

— Не будет. Просто учти базовый принцип: я не готова на большие жертвы ради красоты. Только на минимальные, не сильно влияющие на мой распорядок, — терпеливо объясняла свои привычки девушка. — Я уже страдаю от необходимости тратить на смену одежды больше времени, чем обычно.

— Ну, тогда… — некромагичка не обращала внимания на раздающиеся позади бодрые шажки своей камеристки, пока вдруг не ощутила, как та всего одним лёгким и непринуждённым движением расстегнула бюстгальтер своей госпожи. — Тебе придётся смириться.

Буквально в следующий момент Броня почувствовала, как к её обнажённой спине прижимается одна ехидная и наглая особа. Наглая настолько, что уже залезла ручками под чашечки уже сдавшего свои позиции лифчика.

— Тебе придётся смириться, потому что я всё-таки вернула себе настрой! Покажи мне! Покажи всё, на что способны некромаги!

Синеглазке только и оставалось, что подарить миру лёгкую улыбку и сдаться под напором самонадеянной бестактной служаночки, поспешившей дополнить свою просьбу потоком страстных поцелуев в шею.