— Я некромаг, девочка, меня пули так просто не возьмут.

— Он прав, — вмешалась некромагичка, успевшая к этому моменту вернуть возможность более-менее связно разговаривать. — Я откочерыжила ему кисть, но, чисто технически, возможность колдовать у него осталась. Просто катализировать силу за счёт грамотно организованной цепи переходов больше не выйдет. Придётся магичить касанием. До тебя ему, конечно, целые метры, а вот свою пузяку Марек уже ласкает. Этого вполне достаточно для защиты.

— Бро-оня! Спасение работает не так! — потеряв ещё немного уверенности, Илега сделала пару шажков назад, так и не решаясь спустить курок. Оружие ощутимо дрожало в её руках. Вряд ли это от холода. В конце концов, бывшая widze же не додумалась купаться в одежде. В отличие от некоторых. — Я помогаю, а ты либо благодаришь, либо помогаешь мне помочь тебе! Сейчас ты… мешаешь! Это неправильно!

— Я тебя спасаю, глупенькая, — некромагичка приподнялась на локте левой руки, стараясь не касаться сломанными пальцами крыши. — Ты разве не знаешь, что по закону наш дорогой друг может сделать, если ты выстрелишь?

— Бронь, я… — неуверенно пробормотала остроносенькая.

— Опусти оружие и беги, — повысила голос синеглазка. — Нет, брось оружие и беги!

— Я…

— Бросай его! С крыши!

Марек не вмешивался в девичью беседу. Даже более того, он почти не двигался, и даже взгляд переводил со своей цели на её потенциальную спасительницу лишь едва-едва поворачивая голову, всё чаще скашивая глаза. Творить магию культёй четверокурсник вряд ли был обучен, учитывая сложность и редкость данного навыка, и сейчас действовал по наитию, подбирая и модифицируя заклинания на ходу. Отдельной задачей было остановить кровь. Броня, вдруг, поняла, что и сама не знает ни одной формулы, которая не предполагала бы прикосновение к повреждённому участку плоти. Но как культе коснуться самой себя? Видать, именно поэтому маньчжурцу и был нужен импровизированный жгут.

Илега колебалась не слишком долго. Вскоре пистолет полетел прочь, описав высокую дугу. Благо, зона боевых действий была эквакуирована, а потому, не имело смысла беспокоиться, что случайный выстрел, какой, иногда, происходит при падении оружия, нанесёт вред хоть кому-нибудь, кроме мобилоголовых. А их не жалко.

— Ну что, продолжим бой, пан Марек? — некромагичка заняла удобную позицию “на одном колене”. Забирающая рука безвольно болталась вдоль тела, едва-едва не касаясь крыши, а вот правая — выжидающе лежала на бедре, готовая передать усиливающую формулу для хорошего рывка. — Или вы, всё-таки, сдадитесь? Бой с вами был, хоть и коротким, но весьма интересным и показательным. Имейте достоинство признать поражение: это сделает вам честь.

— Признать поражение? — молодой человек усмехнулся. Тяжело. Устало. Коротко. Его суровый взор был способен просверлить в сопернице дырку. — Я лишился преимущества атаки на расстоянии, но ведь и вы сейчас без поводка, слечна Глашек. Ранения мучают нас обоих. Пусть вы не истекаете кровью, но только что вышли из безсознательного состояния, что, разумеется, скажется на вашей скорости реакции.

Конкурс крутой похвальбы так занял маньчжурца, что он не обратил внимания на движение за своей спиной: Илега бесстыдно зарылась в одну из двух сумочек и извлекла оттуда… корсиканский браслет Брони, всё ещё обмотанный наспех шёлковой, шитой золотом, лентой.

— Уверены, пан Марек? — синеглазка предпочитала сделать вид, что ничего не заметила. Козырь работает куда лучше, когда его появление на игровом столе становится неожиданностью. — Вы отказываетесь от возможности уйти и забрать свою французскую подругу ради призрачного шанса одолеть меня? Я вас предупреждаю: в случае моей победы, я отдам ваши тела пану Маллою. С учётом его вражды со Сковронским, это с большой вероятностью окончится пыткой.

— Вы слишком стараетесь избежать сражения, — некромаг осклабился и размял шею парой наклонов головы. — Я рискну.

Дальнейшие события разворачивались почти одновременно. В кино подобное показывают в замедлении времени или с нескольких разных ракурсов, чтобы зритель смог в должной мере осознать, что именно произошло. Но это не более, чем перевод на визуальный язык повествования того, что происходит в книгах, когда автор, желая донести до читателя все детали происходящего, вынужден пренебречь темпом в пользу информативности.

Раньше всех начал двигаться Марек. Он успел подобраться и оттолкнуться для первого шага, но уже ко второму, вдруг, резко выпрямился. Его лицо исказила сложная удивлённо-болезненная мина, а тело затряслось, выдавая нечто среднее между самым известным танцевальным движением “цыганочки” и конвульсивной дрожью человека, ударенного током.

Примерно в этот момент Илега осознала необходимость и возможность вмешательства. Она на секунду присела на корточки и выпрямилась, отправляя браслет в полёт по высокой дуге, через только-только начинающее трястись тело. Исполнив свой долг, девушка застыла, испуганно вжав голову в плечики и зажмурив один глаз. Но лишь один, ибо любопытство было, всё же, сильней, чем чувство страха.

Как только браслет оказался в воздухе и его траектория движения стала предсказуемой, Броня форсировала своё тело магической формулой, в которую было вложено достаточно много боли. По сути, вся, что мучила тело с самого пробуждения. Этого усиления хватило для того, чтобы, оттолкнувшись, взлететь на пару метров и поймать магическое оружие в воздухе. Мгновение спустя некромагичка обхватила поводок вокруг петли и, размотав его специализированным заклинанием, тут же использовала для того, чтобы отхватить тревожно трясущейся тушке голову.

Они все приземлились на крышу с паузой в пару секунд. Сначала — Броня. Затем — отрубленная голова Марека. Следующим грохнулось декапитированное тело маньчжурца. И, наконец, последним приземлился обвешанный магокульными приблудами блондин в круглых тёмных очках.

— О, да, как же я крут! — знакомый голос развеял все сомнения, которые ещё могли бы возникнуть.

3.

Даже несовершенная подсветка возможных противников оказалась крайне полезной. С учётом освещения Дарк вряд ли смог бы так быстро оценить обстановку.

Броня обнаружилась на крыше невысокого строения, в компании парня и девушки. Судя по тому, что рядом со зданием лежало ещё одно женское тело, та девица, что на крыше являлась не вражеской некромагичкой, а лесбийским любовным интересом слечны Глашек.

Времени до прихода силовиков Сковронской оставалось не больше пары минут. Они уже вошли в сектор, обнаружили поверженную товарку и, скорей всего, догадались, где стоит искать продолжение банкета.

Быстро оценив обстановку, Дарк уже понял, какие коррективы стоит внести. Растратив заряд одноразовой державы на болезненное заклинание имитации нервного защемления, молодой человек обеспечил своей союзнице гарантированную победу в сражении и, заодно, организовал себе безопасную площадку для пафосного выхода на сцену.

— О, да, как же я крут!

Постояв пару секунд в эпичной позе супергеройского приземления, “номер один” выпрямился. Медленно, поигрывая мышцами. Придавая каждому движению веса. Крайне пафосно и по-киношному: происходи подобное на экране, девочки взрительном зале вне всякого сомнения разразились бы целой плеядой одобрительный и восхищённых визгов..

— Знаете, я уже хотел возмутиться, что меня никто не благодарит, но… — он окинул Броню бесстыдным взглядом.

Посмотреть было на что, несмотря на несколько портящие картинку следы побоев. Облегающее мокрое кремовое платье с короткой слегка задравшейся юбкой. Даже захотелось снять очки, чтобы оценить, просвечивает ли сквозь ткань бюстгальтер или же… его отсутствие. Но, к сожалению, даже тогда пришлось бы присматриваться слишком внимательно, из-за подлости непрошенного присутствия форменной университетской чёрной пелерины, скрывающей то, что могло бы оказаться наиболее интересным.

— Благодарность не всегда нужно выражать в словах, — заключил молодой человек.