Третья территория – Крайний Север. Там маги воды, укрепились на нескольких островах и давали отлуп всем великим державам, от Европы до Америки. Но здесь все упиралось скорее в скудность или даже никчемность этих земель. Пока Север особо никому не был нужен, поэтому там и до сих пор сохранились свободные кланы, оставшиеся от некогда могучих народов, загнанных в эти суровые края. Но если никому эти бескрайние льды не нужны, зачем они мне?

В итоге оставалось два наиболее вкусных варианта. Один в странах Восточной Европы. На стыке границ Российской Империи и нескольких теперь карликовых государств. Осколки Австрийской Империи, Речи Посполитой и Оттоманской Порты бурлили и по сей день. Там сталкивались интересы почти всех мировых держав, постоянно испытывалось новое оружие. Самые сильные отряды наемников стекались туда со всего света. Эта была Мекка авантюристов, наемников, контрабандистов и прочих антисоциальных элементов.

Достаточно большой кусок европейских земель не подчинялся никому. Здесь как в средние века владетельные бароны собирали дань с подвластных деревень, а дерзкие кондотьеры брали штурмом многочисленные крепости. За спинами различных отрядов тут стояли Корпорации Кланов или даже отдельные государства. Вроде бы то, что надо. Но это на первый взгляд, для себя отметил этот вариант как наиболее перспективный.

Ну и последний вариант, связанный с Россией – буферная зона между сателлитами трех крупнейших мировых держав. Центральноазиатский треугольник. Здесь столкнулись интересы Британской Империи, которая распространяла свое влияние от Индии, Афганистана и дальше на север. С северо-востока напирала Китайская Империя, традиционно имевшая здесь немалое влияние. Ну а на западе эти обширные территории служили границей Российской Империи.

Огромным минусом этих земель было богатство недр. За полезные ископаемые шла постоянная резня. Даже Американские кланы пробовали наложить свои лапы на месторождения нефти. Потом местные аборигены были весьма воинственны. Эти люди за долгие годы привыкли к постоянным конфликтам и умело использовали свои пустынные владения в борьбе с захватчиками.

Однако были и плюсы. Наличие трех центров силы давало возможность не подчиняться ни одной из супердержав. Остальные государства этого региона были до смешного малы или очень плохо вооружены. Чинхва смело могли померятся если не армиями, то по крайней мере богатством с большей частью из представленных здесь стран.

Идеального варианта, конечно, не существовало, но нужно было выбрать из худшего лучшее. Анабель с группой проводила анализ земель в Юго-Восточной Азии и на островах южно-Китайского моря. Александр Иванович разрывался на двое, помогая мне с анализом анклавов близких к Российской Империи и тянул исследования в Южной Америке, где его отряд когда-то успел поболтаться. Сон У занялся Ближним Востоком и Южной Европой. Но там было совсем немного перспективных вариантов. Ну и все вместе мы пока дружно не брались за Черный Континент. Лезть туда откровенно не хотелось, но раз взялись отработать все варианты и эти надо перебрать. Ведь можно и в куче мусора найти бриллиант. Кто знает?

Я так подробно взялся за буферные зоны РИ вовсе не из-за того, что уже сделал выбор за команду. Просто на данном этапе был легитимный повод посетить Москву, ну и заодно обзавестись связями и чем черт не шутит посмотреть на перспективные варианты своими глазами.

При этом все понимали, что ровно тоже самое придется повторить и с остальными перспективными территориями. Однако сейчас уже начались работы по подготовке всего необходимого для первоначальной разведки. Я настоял на том, чтобы определение места рождения будущего свободного клана состоялось лишь после того, как я и моя команда руками пощупаем все возможные варианты.

Это диктовало определенные рамки для будущего подразделения, оно должно быть максимально мобильным, вмещаться в относительно небольшие военно-транспортные самолеты средней и большой дальности, способные сесть и взлететь без высоких требований к аэродрому. При этом ударные силы должны быть достаточны для отражения массированной атаки соединений противника численностью до батальона.

Исходя из этих критериев команда принялась за формирование новой боевой единицы. В первую очередь нужно было решить вопрос с тяжелым оружием. Поддержка пехоты при учете того, что все будет транспортироваться относительно небольшими самолетами была самым слабым местом. Взять танк? Выбранный нами базовый самолет танк не потянет. БМП? Четырнадцать-пятнадцать тонн, займут весь транспорт, по эффективности лучше посадить четырех тяжей с пехотой. Но как показали последние боевые действия тяжи не могут решить весь круг задач.

Решение подсказал генерал Ен Чун, напомнивший об операции по взятию Горного Гнезда клана Асукабэ. Фо Лю Бай тогда сам переделал транспортники в нечто среднее между ударными самолетами и бомбардировщиками. После небольшого поиска среди производителей самолетов нам удалось найти удачную американскую модель транспортника, на базе которого был сделан ударный самолет.

Базовый транспортник для нас представлял собой смесь ударного самолёта и грузовоза. Бортовое вооружение состояло из четырех шестиствольных пулеметов «Миниган» калибра семь шестьдесят два, и такого же количества двадцатимиллиметровых пушек «Вулкан». По сути, пулеметы были уменьшенными копиями «Вулканов». Скорострельность, мощь и ураганный огонь. Помимо этого, транспорт мог выполнять функции бомбардировщика, для чего имелось штатное оснащение и автоматизированное управление сбросом и наведением на цель бомб.

Для защиты самолета от действий ПВО и вражеских истребителей, его оснастили системами тепловых ловушек, РЭБ и прочим. Все это сильно уменьшило полезную нагрузку. В итоге в каждый из самолетов помещалось четыре тяжа, и два взвода десантников. Таким образом четыре полуроты Сон У занимали ровно столько же самолетов. Но теперь вместо восьми тяжей у нас было шестнадцать. Помимо этого, каждый второй взвод был полностью оснащен экзоскелетами, что позволило навесить на бойцов дополнительные сегменты брони, превратив их в панцирную пехоту.

Еще один самолет отвели для моих телохранителей, в состав которых входило четыре тяжа, взвод пехоты, Джун Хи с учениками, десять рыцарей и три аэронавта. К тому же, как только закончат обучения к охране должны присоединиться Сатоми и Виен.

Шестой самолет предназначался для поморов, которые тяжам предпочли нестандартные меры усиления вроде ракетных установок, противотанковых ружей и кучи беспилотников. Причем седьмой самолет, предназначенный для тыловых служб, был до отказа забит военными припасами Пахомыча. Если честно он впихнул на каждый самолет какую-нибудь взрывчатку. Кроме моего личного, там охрана не разрешила.

Получилась довольно сбалансированная армия, да и состав прежний, привычный. Однако нам не хватало вооруженных и бронированных средств передвижения. Но эту проблему, наверное, можно будет решить на месте. Встанет в копеечку, да еще потом придется все бросить. Однако этот вариант был все равно дешевле чем заморачиваться с отдельным транспортом под джипы и БМП.

Оснащение экспедиционной группы встало в копейку. Только самолеты обошлись в полмиллиарда полновесных фунтов. Спасало лишь то, что я использовал уже готовые подразделения и тяжи, предоставленные корпорацией. Однако портативные ракетные установки, современное стрелковое оружие, экзоскелеты, боеприпасы, продукты, медикаменты и прочая мелочевка стоили еще около ста миллионов. И как бы не в пятьдесят обошлись хотелки Пахомыча, но учитывая удивительную эффективность «ореликов» во главе с капитаном «Гунунга» оно того стоило.

По итогу с учетом аренды аэропортов, топлива, ежедневного содержания и прочих затрат, стоимость разведки ближайших двух перспективных мест приближалась к миллиарду. Если так пойдет и дальше Чинхва не будет нужды разделяться на два клана, я просто спущу все на вооруженные полетушки вокруг земного шара.