– Пхеха, – вмешался отец, – это была спланированная акция устрашения, на тот момент пред нами стояла задача с минимальными потерями захватить укрепленные бастионы Тэсо, и психологическое давление сыграло в этом не последнюю роль.

– Теперь мне все более или менее понятно, а то честно сказать Чхоль, мне про тебя таких небылиц рассказали. Стоп, а как же видео?

– Эти люди не были вооружены, я застал их врасплох, и был совсем не один. А потом к материалу подключились пиарщики клана, если вы заметили, пхеха, ролик смонтирован из нескольких кусочков.

– Да-да, многие моменты даже повторяются несколько раз, нда… Голливуд да и только! Получается у Тэсо были все шансы отстоять цитадель?

– Пхеха, Союз Кланов даже не рассчитывал на удачный штурм. Мы лишь хотели связать все силы Чеболя в одном месте, чтобы не получить от войны ущерб. Ну сами понимаете разгром фабрик, взрывы в отелях…

– А тут вы свели дело к одной битве. Какие были изначальные прогнозы?

– Потопчемся месяц другой и заключим мирное соглашение, с обязательной гарантией прекращения покушений на моего сына.

– Это похоже на реальный план. Только вот Пенхва оказались намного слабее чем все о них думали.

– В защиту своего врага скажу, что на самом деле он не был готов. Пенвха как и мы никогда не были кланом, опирающимся на силу оружия, по его расчётам бремя военного конфликта должен был взять на себя Чеболь Бохай.

– А Юри неожиданно решил отойти от союзника. Почему так получилось?

– Мы предложили больше.

– Ну что же в общих чертах мне все понятно. Теперь я бы хотел перейти к более неприятной части аудиенции. Тэсо ты не можешь не понимать последствий такой блестящей победы. Я знаю, что у тебя не было никогда амбиций по захвату власти в Корее, теперь вижу, что их нет и у твоего наследника.

– Пхеха…

– Постой. Однако ты знаешь моих советников. Ты знаешь лидеров имперских родов и своих заклятых друзей из Чеболей. Эта тема будет постоянно крутиться, пока я не приму решение восстановить равновесие. Сейчас Чинхва превратились в монстра. В целом сорок чеболей контролируют восемьдесят процентов экономики Кореи, на четыре великих приходиться около половины. А после разгрома Пенхва только ты с сыном контролируешь пятую часть всех ресурсов страны, с союзниками и вовсе треть. Как думаешь я могу позволить себе долго сохранять такое положение дел?

– Наши ресурсы не сосредоточены в Корее, мы вывели большую часть активов за пределы страны.

– Ча Сун, я предельно откровенен с тобой. Мы знаем друг друга с малых лет и в отличии от Тэсо или Юри ты всегда нравился мне. Ваша семья держала дистанцию и не старалась угодить, это импонировало всем членам правящей семьи. Но пойми наши с тобой хорошие отношения смогут спасти Корею сегодня, но завтра они станут причиной гибели страны. К тебе уже сейчас стоит очередь кланов и родов желающих спрятаться под могучим крылом Чинхва, что будет при наших детях или внуках?

– Чеболь верен Империи.

– В этом то и беда, когда наступит грань и Чеболь сочтет благом для страны смену династии?

– Пхеха…

– Я все выложил свои карты перед тобой Ча Сун, теперь твой черед. О чем ты договорился с Лисом, Крохобором и Тупицей?

– ???

– Конечно я давно знаю о вашем совете. И знаю о вашей встрече. Что кланы решили предложить своему сюзерену?

– Ваше величество, мой сын решил попробовать себя в качестве главы свободного клана.

– ?!? А вот это по-настоящему неожиданно. Мои аналитики ставили процентов шестьдесят на войну с союзом Бохай-Тхэбон, тридцать на какой-нибудь морганатический брак, и десять на то, что вы просто вернете все награбленное Пенхва. Но свободный клан. Ты же понимаешь, что это не могут быть земли рядом с Кореей?

– Конечно, пхеха, такой сценарий ничего не изменил бы в раскладе сил.

– Вы уже подобрали варианты?

– Еще нет, идея возникла спонтанно. Мы так же не видели выхода из ситуации. Нужно все обдумать и реализовать с наибольшей пользой для Империи и Чеболя.

– Это может сработать. Еще выбьешь из меня максимальную помощь, и никто из клерков не посмеет тявкать. А может объявить что-то вроде священного похода? Корея перенаселена и, если Чхолю удастся найти новые земли… Решено, я поддерживаю этот вариант. Сколько времени вам нужно?

– Пхеха, несколько лет, сыну всего шестнадцать и захват территории нужно производить в несколько этапов.

– Нормально, я правильно понимаю ты с Чеболем остаешься и держишь баланс. Наследник становится родоначальником нового клана и постепенно перетаскивает деньги и пехоту на новые земли?

– Именно так, ваше величество.

– С моей стороны будет максимальная поддержка, я хочу видеть детальный план. Что нужно на первых порах?

– Пока ничего особенного, Чхоль с командой должен посетить несколько перспективных вариантов, посмотрит и на месте определится где строить новую жизнь.

– Мир с Чеболем Пенхва?

– Если Тэсо в ближайшее время сам его не запросит, нам придется дожать.

– Понятно, ну это его проблемы. С моей стороны, обещаю, прекращу все попытки разжечь конфликт между вами и Бохай-Тхэбон.

– Спасибо, пхеха.

– Не за что, все что мы делаем должно служить делу Империи.

– Империя священна и Кодекс Кланов опора порядка в ней.

Теперь моя спонтанная идея стала приобретать реальные очертания. С получением благословения от Императора и поддержкой кланов-конкурентов перед Чинхва стояла лишь одна проблема: куда отправить силы клана? По большому счету нужно было наметить сразу несколько мест и посетить каждое, чтобы понять разницу между аналитикой и реальным положением дел.

Вообще информация о таких «горячих» точках часто была противоречивой и не достойной доверия. А как иначе? Идет постоянная война кланов, родов и отдельных семей, ситуация может поменяться буквально на следующий день. Разведки иностранных государств своими сведениями не поделятся, да и привлекать их внимание раньше времени совсем не стоило. А местные и подавно не спешат делиться своими секретами с возможным агрессором.

В команду по разработке плана отделения свободного клана ожидаемо вошел Александр Иванович, Сон У, глава Кобуксона, посчитавший новое задание полезной вехой для развития наемного отряда, ряд юристов и экономистов, ну и я с Анабель. Задачей нашей группы было накидать несколько приемлемых вариантов, провести глубокую разведку приоритетных точек и выдать готовое решение по новому проекту.

И тут учитывая мой понятный интерес к «горячим» точкам в буферных зонах Российской Империи в кассу ложилось давно заброшенное мной приглашение на олимпиаду в Москве. К тому же можно было поговорить с Олегом, непростым бойцом ММА, с которым мне довелось пересечься на турнире и воспользоваться возможностью поговорить с кем-то из верхушки РИ. Тем более и «глас» Императора Российского, и одобрение, нет настоятельный совет от Императора Коре прямо обязывали меня посетить стольный град.

В в орбите интересов Российской Империи было пять крупных очагов нестабильности. Первый на Аляске, имевшей спорный статус и управляющейся несколькими квазигосударствами и парой совсем чахлых свободных кланов. Противостояние между пророссийскими и проамериканскими силами вялое. Тут и огромные территории, и суровая зима, в общем непрекращающегося рубилова нет, и есть время передохнуть. В принципе очень перспективный вариант, но слишком близко к Корее, пхеха такой расклад может не устроить.

Вторая буферная зона на Кавказе. Но там такой густой замес тысячелетней родоплеменной свары, запутанные связи между родами, малыми народностями и отдельными семьями. Кровная месть, побратимы, родственники в конце концов, чужаку было бы трудно здесь разобраться. Хотя государственные образования Кавказа не отличались особой силой, но при этом могли защитить свободный клан от прямого давления Российской Империи. И все же этот вариант я решил отмести не глядя. Нам своих врагов выше крыши.