Это потом уже, много позже, появились и компьютеры, и ноутбуки, смартфоны и планшеты…

Возможно, этот чемоданчик надо было открывать каким-либо другим способом и бумаги тоже, может быть, извлекать надо было в темноте, я про то не ведал и эта, одна из величайших тайн озера Чаны, бесследно пропала.

У меня от всех этих чудес голова кругом пошла. Я ещё не знал, что вскоре появятся видеосалоны, и там будут гонять подобные фильмы и, глядя на подобные нововведения, я, грешным делом не мог понять: где— правда, а где – вымысел.

Своей находкой я как бы заглянул вперёд на некоторое время, хотя просмотрами тех материалов я как бы удалялся на несколько веков назад. И я не мог понять: а где же есть я? И какова действительная реальность? Тем более, что изображения на этих листах бумаги тускнели и бесследно исчезали.

Правда, незадолго перед этим, я встречался с Вадимом Чернобровым, который в своё время возглавлял экспедицию «Космопоиск», по поиску чудовища в озере Чаны. На основании моих историй и по результатам той экспедиции и был поставлен документальный фильм «Громкое дело» о подводных чудовищах России. Вадим Александрович и поведал мне, как автору, о результатах тех поисков, и сделать передачу, но это уже совсем другая история.

А Новосибирская студия ГТРК сняла также на основании этих сказок другой документальный фильм «Чан и Тага. Солёные песни сибирского моря».

Но загадки озера Чаны на этом не кончились.

Случай этот на озере Чаны был уже давно, и нынешнее поколение о нём уже вряд ли помнит, но в своё время жили на берегу озера рыбак Афанасий и его красавица жена Арина. Жили молодые люди дружно: Афанасий занимался рыбной ловлей, а жена вела домашнее хозяйство.

Однажды она, проводив мужа, по привычке взялась прибираться, как вдруг увидела, что Афанасий вернулся:

– Что случилось? Ты почему вернулся с полдороги? Забыл что-нибудь?

– Дорогая, мне требуется твоя помощь! – воскликнул рыбак и попросил жену – Пойдём скорей со мной!

Они вышли из дома и, придя на берег, уселись в лодку. Афанасий взялся за вёсла, и вскоре они были уже далеко от берега. Арина, всё ещё не понимая в чём дело, спросила:

– Так чем же я могу тебе помочь?

– Мне нужна не твоя помощь, а твоя любовь! – сказал вдруг её муж и тут же обернулся озёрным Змеем.

Арина очень испугалась и от неожиданности потеряла сознание. А когда очнулась, то увидела, что находится в подводном царстве.

– Где я? Что со мной? – растерянно спросила она Змея, который снова принял человеческий облик.

– Ты в подводном царстве моего отца, владыки озера Чаны. Дело в том, что я тебя полюбил сразу же, как только увидел. И с тех пор никак не могу забыть и хочу, чтобы ты стала моей женой!

– Но я ведь замужем и люблю только своего мужа! – горячо воскликнула молодая женщина.

– Я это знаю, но если ты не полюбишь меня, я на твоего мужа нашлю страшную бурю, с которой он будет не в силах совладать и погибнет.

– Извини, но любовь завоёвывается нежностью и лаской, а не силой и даже если Афанасий погибнет, то любви к тебе у меня от этого не прибавится. Я только ещё больше возненавижу тебя!

– К сожалению, я не смогу жениться на тебе без твоего согласия, но я постараюсь завоевать твою любовь. А твой муж вскоре тебя забудет и женится на другой девушке.

– Афанасий меня тоже любит и, я не думаю, чтобы он так быстро забыл меня!

– Ну, хорошо. Если твой муж забудет тебя, ты обещай выйти за меня замуж, и уж я-то окружу тебя заботой и роскошью. Ты будешь царицей сибирских вод.

– Если Афанасий забудет меня, мне белый свет будет немил и жизнь недорога, но пока он меня любит, я буду ему верна до конца!

Вернувшись домой с рыбалки, Афанасий обнаружил отсутствие жены. Односельчане подсказали ему, что Арина уплыла с ним же на лодке. Рыбак задумался и понял, что здесь дело не обошлось без вмешательства потусторонних сил. Поэтому он пошёл к бабушке Авдотье, которая занималась ворожбой и, говорят, водилась с нечистой силой.

Только Афанасий перешагнул её порог, как она сразу же сказала:

– Знаю, знаю, касатик, с какой бедой ты ко мне пожаловал.

– Всё, что хочешь, сделаю для тебя, бабушка, только помоги моему горю! – взмолился рыбак.

– Единственное, что я могу тебе сказать, что жену твою выкрал Змей, сын владыки озера Чаны, и она теперь находится в его владениях. И как её оттуда освободить даже не знаю. А может, тебе, касатик, лучше на другой девушке жениться?

– Нет! Я люблю только свою Арину и буду её искать хоть до конца своей жизни!

– Ну, помоги тебе Бог! – благословила его бабка.

С того дня Афанасий дома почти не бывал, а всё время плавал по озеру в надежде отыскать место, где сын озерного владыки держал его жену.

А Арина несколько раз видела, как её муж проплывал мимо, недалеко от того места, где она находилась в заточении, но, к сожалению, никак не могла дать знать, где она находится, и поэтому душа её мучилась и страдала.

Змей же видел эту верную любовь и всё больше мрачнел, так как на его любовь Арина не обращала никакого внимания, какой бы облик он ни принимал, и какими бы подарками ни задаривал её.

Как-то вечером Афанасий подплыл к одному из островов и, поужинав, лёг отдыхать, чтобы с рассветом вновь отправиться на поиски. Ночью ему приснилась русалка, вышедшая из воды.

– Я знаю о твоей беде, Афанасий, и хочу тебе помочь в твоих поисках, – сказала она рыбаку.

– А с чего это ты решилась мне помогать? – удивился тот.

– Дело в том, что я люблю сына озёрного владыки, и хотела бы стать его женой. И если твоя жена не ответит на его любовь, значит, его женой стану я. Вот поэтому я и хочу тебе помочь.

– И что же ты мне присоветуешь?

– Завтра выплыви на середину озера и, когда солнце будет в зените, поймай в озере плавающую водоросль и по ней спустись на дно озера. Там и найдёшь свою жену, – и с этими словами русалка исчезла.

Утром Афанасий быстро собрался и последовал совету гостьи из сна. Ближе к обеду, когда солнце уже встало над головой, рыбак обратил внимание на плавающие рядом с лодкой длинные водоросли и, поймав их, прыгнул в воду. Вдруг вода как бы расступилась, и Афанасий мягко опустился на дно водоёма и увидел перед собой великолепный дворец, а на входе стоял… он сам. Рыбак подумал, что это он глядится в зеркало, но его двойник шевельнулся и произнёс:

– Ну, что ж, коли ты оказался таким упорным в своих поисках, давай попытаем судьбу: к Арине мы придём вместе и, кого она выберет, с тем пусть и останется.

– Я её отсюда заберу в любом случае! – твёрдо сказал рыбак и решительно шагнул во дворец.

– Не забывай, что ты находишься в моих владениях, и здесь я хозяин и поэтому делай, как я сказал, иначе ты можешь вообще не выйти отсюда.

Афанасий пожал плечами и за Змеем в его обличии шагнул следом. Арина, увидев сразу двух мужчин в облике её любимого, вскрикнула от неожиданности и сразу же кинулась к Афанасию.

– Как же ты так сразу определила своего мужа? – удивился сын владыки. – Наверное, тебе что-то подсказало?

– Конечно, – улыбнулась женщина, – мне подсказало моё сердце, которое полно любви к мужу. И кто бы и какой облик ни принимал, душу и любовь обмануть невозможно!

Змей подивился этой земной любви и, щедро одарив их, отпустил с миром.

Увидев снова солнышко над головой, молодые люди обнялись и лодка, подгоняемая попутным ветром, понесла их к родному берегу, а из камышей им вдогон приветливо махала рукой русалка, благословляя их любовь.

После этого случая Афанасий бросил рыбачить, и они с Ариной переехали в другую местность, чтобы им ничто не напоминало о том случае.