В кафе Сева краем глаза приметил знакомое лицо. Он повернулся. Через стол сидел знакомый уже ему Джин. Джин его тоже увидел.

Оба старались не смотреть друг на друга какое-то время, но уходить не собирались.

Время шло, и сначала ничего не происходило.

Потом, когда сидеть молча и не замечать друг друга стало казаться глупым занятием, Джин встал со стула первым и подошел к Севе.

– Андрей, – протянул руку он.

– Сева.

Обменявшись с Севой рукопожатием, Андрей сел рядом.

– Ты здесь с отцом?

– Да.

– Я тоже.

Андрей посмотрел на Севу перед тем, как что-то сказать.

– Тогда, около школы… Я был не прав. Извини.

Сева кивнул в ответ, и, кажется, теперь между ними стало появляться какое-то подобие дружбы.

– Говорят, что там, куда отправляется мой отец… и твой…Говорят, что там сейчас погода, какой уже лет сто не было. Слышал?

– Да, – ответил Сева, но, как будто, неразвитая детская интуиция, а может быть еще и наивность, не позволяла ему осознать все это в полной мере. Для него отъезд отца был просто расставанием на несколько месяцев. Грустью уже ставшей постоянным состоянием, но не набором непонятных физических характеристик и пугающих метеосводок. Отец уедет надолго, но как всегда вернется обратно и какая разница какой на севере сейчас ветер.

– Может, тогда не отпустим их?

Серьезно предложил Андрей, но Сева усмехнулся.

– Я бы с радостью, но как?

Андрей ответил не сразу.

– Я не знаю. Можем сбежать из дома на какое-то время? Все будут нас искать, и, может быть, тогда что-то изменится.

– А что! Мысль!

Бежать решено было немедленно. Если они просто исчезнут посреди дня, то подозрений и предположений, что что-то случилось должно быть больше. К вечеру тревога усилится, все будут обзванивать друзей, знакомых, невольно будут представлять самое худшее и вряд ли догадаются, что два мальчика, ненавидящих друг друга и недавно подравшихся на улице, сбежали вместе.

БОЛЕЕ ЧЕМ ЧЕРЕЗ ТРИ НЕДЕЛИ В БАРЕНЦЕВОМ МОРЕ

От шельфового ледника, находящегося в северной части Баренцева моря, откололся айсберг, и вот уже на протяжении нескольких месяцев дрейфовал по Арктике. Ничего удивительного в этом не было, ведь хорошо известно, что в Арктике множество и других таких же айсбергов, которые периодически замечают в разных ее частях. Встречаются и небольшие, всего несколько метров в длину и ширину, ну а бывают и больше, например, пятьсот метров в ширину и двадцати пяти в высоту. Это настоящие монстры!

Масса айсбергов бывает такой же разной, как и их размеры. Обычной считается масса в сто пятьдесят-двести тысяч тонн, но то ли дело айсберги-монстры! Миллион тонн, два миллиона, и даже больше!.. Размер таких монстров доходит до немыслимого. К примеру, айсберг, отколовшийся несколько лет назад от северной части Новой Земли, был таким большим и тяжелым (а весил он более двухсот миллионов тонн), что при ударе о морское дно, вызвал землетрясение, отголоски которого дошли до континента.

Из-за того, что плотность айсберга меньше плотности воды, только небольшая его часть находится над водой (обычно это одна десятая айсберга), другая, большая часть, скрыта, и увидеть истинный размер айсберга невооруженным глазом, а точнее без специальных приборов, невозможно. Тем более в ночное время, и тем более, когда идет дождь или снег.

Айсберги – одна из проблем, которая на протяжении многих лет мешала освоению нефтегазовых месторождений в Арктике, и надо сказать, что и по настоящее время проблема эта не решена.

Айсберги всегда представляли опасность для нефтяных платформ, и всегда человек пытался с этими опасностями как-то бороться; обходить их, придумывая новые способы проведения арктических исследований. Правда, скорее всего, все это было только в теории, но, считалось, что и хорошей теории вполне достаточно. Задача по предотвращению возможного столкновения айсберга с платформой должна включать в себя мониторинг со спутника, эффективную службу реагирования и спланированные способы ликвидации последствий от возможной катастрофы. Казалось бы, все просчитано. Даже на тот случай, если случится худшее…

Для мониторинга всего морского пространства один только радиолокационный метод не подходит, так как айсберги плохо отражают радиосигналы, и остается риск вовремя не заметить глыбу льда, дрейфующую в море. На помощь тогда приходит спутниковое наблюдение. Именно спутник дает необходимое фотоизображение – как раз то, что необходимо, хотя и бесполезно, если над морем облака.

При помощи спутникового наблюдения служба обнаружения будет искать потенциально опасные айсберги, после чего к ним будет отправлено вспомогательное судно – ледокол, который отбуксирует айсберг на безопасное от нефтяной платформы расстояние.

А если вдруг, несмотря на все меры предосторожности, что-то пойдет не так, то в портах есть все необходимое для быстрой ликвидации последствий. Это и сорбенты, поглощающие нефть в случае ее разлива на воде, и самолеты, готовые распылять эти самые сорбенты, и боновые заграждения, необходимые для предотвращения дальнейшего распространения нефти. Средства для ручного ее сбора, если потребуется, конечно, тоже есть.

В полном объеме теория выглядит еще убедительней, и не найдется человека, который зная о том, что она есть, не поверил бы в безопасность Арктики. «Арктика безопасна!» – будто говорили нам с экранов телевизоров и газетных страниц! И мы верили.

***

Седьмого мая службой наблюдения было обнаружено, что айсберг, отколовшийся от архипелага Франца-Иосифа вероятно еще осенью прошлого года, под действием течений изменил направление своего дрейфа, и теперь представляет опасность для платформы находящейся на северо-восточном шельфе Баренцева моря.

При помощи спутника удалось определить, что масса айсберга примерно пятьдесят тысяч тонн. Конечно, не самый большой айсберг в Арктике, и пристального внимания он к себе не привлек. Такие айсберги здесь не редкость, и даже их появление в большом количестве не удивляло специалистов никогда. Айсберги откалываются от ледников повсюду и путешествуют по северному океану годами, иногда добираясь до портовых городов. Что тут говорить, и для жителей таких городов айсберги явление обычное.

Однако опасность для платформы мог представлять и айсберг меньший по размерам. Люди, ответственные за безопасность, это понимали, поэтому делали все, что в этом случае полагалось.

Важно верно оценить опасность, которую создает айсберг для нефтяной платформы. Стоит обратить внимание и на то, что достаточно даже не прямого, а скользящего удара, чтобы нанести платформе существенные повреждения и, возможно, совсем ее потопить. Но все возможные варианты развития событий были уже просчитаны. Если айсберг уйдет в сторону, да ну и черт бы с ним! Если будет дрейфовать по направлению к платформе, то нет никаких трудностей с тем, чтобы отбуксировать его и отправить в другом направлении. Обычного ледокола с канатом длиною в километр будет достаточно для того, чтобы спокойно отбуксировать ледяную глыбу от нефтяной платформы.

В связи с тем, что айсберг какую-никакую, но опасность все-таки представлял, было принято решение отправить из Мурманского порта ледокол, который пойдет навстречу айсбергу и, заарканив его при помощи троса, отбуксирует на безопасное расстояние.

И все получилось. Огромный ледокол массой пятнадцать тысяч тонн заарканил небольшой айсберг и изменил направление его дрейфа.

Но тем временем…

Шторм зарождался на северо-востоке Баренцева моря седьмого мая. Еще не набравший силу, он всего лишь вспенивал холодную темную воду, без злости и без свирепости, шторм только просыпался.

Волны поначалу были небольшие и с трудом раскачали бы даже старую рыбацкую лодку, но сила шторма росла каждый час, и скоро, как голодная злая собака, он готов был сорваться с цепи.