– Не позволю. Мы с ним, возможно, и не самые лучшие друзья, но моё уважение у него имеется.

– Да Вы сумасшедший! – выкрикнул Даниель.

– Это представители Вашей семьи мне часто говорят. Я не в обиде. Ибо не ведаете, что творите, – развёл он руками.

– Я был бы Вам благодарен, если бы Вы без всяких ваших присказок и иносказаний объяснили мне толком, кто Вы такой, что Вам от меня надо, – горячился он, – и откуда Вы знаете меня и мою семью?

Было видно, что Даниелю трудно справляться со своим гневом. Для него и правда была понятна только чистая логика и научные факты. Происходящее выбивало его из колеи и нервировало. Ему нужны были ответы. И он еще больше злился на незваного гостя, так как тот помешал его встрече со Славой.

– У Вас есть ответы?

– А у Вас? – ответил вопросом на вопрос посетитель.

– Есть! – уверенно ответил Даниель, – Вы неадекватный лунатик с расстройством личности! И Вы, и Ваши детки, – мальчик и девочка обиженно надули свои пухлые губки, – немедленно покиньте мой офис! – Даниель быстрыми шагами подошел к двери, широко распахнул её и жестом руки указал незнакомцу на дверь, – прошу Вас!

Секретарша, видя происходящее, от любопытства ёрзала на стуле. Всё происходящее сегодня напоминало сюжет её любимых мыльные опер. Редко, выходя в свет и не имея много знакомств и друзей, она часто коротала вечера за просмотром романтических фильмов и сериалов, мечтая о такой же яркой и интересной жизни.

Незнакомец не стал спорить, кивнул детям, что пора уходить и направился к выходу:

– Но я не прощаюсь, – добродушно сказал мужчина, – до встречи, Даниель.

– До свидания, Даниель. Благодарим за лимонад! – как ни в чем не, бывало, весело и одновременно, сказали дети и побежали к выходу наперегонки.

Секретарша встала со стула, улыбнулась и попрощалась с посетителями.

– Что за сумасшедший день! – вскрикнул Даниель после ухода незваных гостей, – Беатрис, больше никогда не пускайте ко мне этого человека и предупредите охрану, пожалуйста.

– Как скажете. Но детки были весьма милы, – не зная зачем, добавила она.

Даниель снисходительно посмотрел на секретаршу, он давно привык к её странностям. Беатрис всегда была чуточку наивна и неопытна в общении с людьми, но являлась прекрасным профессионалом, за что и заслужила определённое уважение в компании, в частности, уважение своего начальника.

Даниель захлопнул за собой дверь, подошёл к столу и сел в своё кресло. Поток мыслей унёс его далеко, он думал и о Славе, и об этом странном посетителе, о своей семье, но тут он вспомнил о предстоящей встрече с инвесторами.

Его всегда угнетали эти встречи, опять доказывать нужность и ценность продуктов компании, убеждать, уверять и показывать наглядно в графиках и диаграммах выгоду инвестирования. Каждый раз одно и то же, каждый раз слышать отказ. Даниель давно хотел расширить производство, что требовало дополнительного вливания капитала и инвестиций. Он не любил находиться в роли просящего, но того требовало дело всей его жизни. Мужчина по-настоящему любил и дорожил своей компанией, относился к ней как к своему ребёнку. Поэтому ему тяжело давались очередные отказы в финансировании. Но! Отчаяние – горе слабых. А чего Даниель боялся всегда, так это быть слабым человеком. Поэтому всегда повторял себе эту фразу, чтобы взбодрить свой дух. Это выражение он вычитал в какой-то книге афоризмов, которую он случайно взял в руки в городском книжном магазинчике, зайдя туда с детьми за учебниками для школы. Фраза принадлежала некоему Ж. Долану. Никогда прежде Даниель не встречал имени этого автора, да и не смог впоследствии найти какую-либо информацию о нём. Но эти слова навсегда поселились в голове мужчины и не раз помогали пережить трудные времена, моменты отчаяния и сомнения. Вот и сейчас, перед действительно важными переговорами с инвесторами, Даниель раз за разом повторял себе эти слова: «Отчаяние-горе слабых», чтобы вспомнить, кто он такой и что наши слабости тянут нас вниз.

Он сосредоточенно проверил все документы, необходимые для встречи, положил их в папку, которую вместе с портативным компьютером уложил в свою кожаную чёрную сумку. Еще раз оглядел офис и вышел к секретарше дать последние рабочие поручения.

Главная дорога из города, как обычно была загружена в будний день. Даниелю нужно было быть на встрече с инвесторами через час. Мужчина решил ещё раз пробежаться взглядом по всем документам, проверив всё содержимое, отрепетировал свою вводную речь и ответы на наиболее вероятные вопросы. Закончив с документами, Даниель стал смотреть по сторонам. Его взгляд привлекла семья в соседней машине, стоявшей параллельно с ним в пробке. За рулем этой машины был пожилой мужчина, а на заднем сидении резвился мальчик лет пяти. Мальчик что-то активно рассказывал деду, жестикулировал и изображал то чудовищ, то супергероя, борющегося с ними. Дед искренне хохотал и задавал каверзные вопросы о том, как же один герой может сразить миллион, а то и триллион чудовищ за несколько секунд. Внук по-взрослому хмурил брови, чесал затылок, а потом давал самый неожиданный ответ. Дед в свою очередь опять заливался смехом.

Наблюдая за милой семейной картиной, Даниель перенёсся во времена своего детства, вспомнил своего пропавшего без вести деда, с которым у него была особенная близкая связь. Дед Роман учил его всему: рыбачить, ездить на велосипеде, забивать гвозди, готовить вкуснейшее картофельное пюре со шпинатом, никогда ничего не бояться и всегда оставаться собой. Он до сих пор помнит, что совместное времяпрепровождение с дедом было его самым любимым занятием. Даниелю не было и двадцати, когда дед пропал. Поначалу все в семье надеялись, что дед просто зарыбачился, заплыл далеко, что он вот-вот возвратится. Но шли дни, а дед Роман так и не появлялся. Его объявили в розыск, даже давали объявление в местные газеты. Прошло несколько месяцев, прежде чем стало ясно, что все поиски напрасны. Даниель тяжело переживал потерю близкого человека, замкнулся, стал проводить больше времени в одиночестве, ушёл в учебу и работу. С потерей деда Даниель как будто потерял часть себя, а ещё в нем поселился страх смерти. Дед Роман был его лучшим другом, впоследствии у Даниеля в жизни не было настоящих друзей, только приятели. Отсутствие опыта близкого общения с людьми сказалось и на его отношениях с женщинами. Он не верил в свою привлекательность, не видел своей ценности, был уверен, что женщинам он мало нравится. Свою будущую жену он встретил по переписке. Они стали общаться, даже не зная, как каждых из них выглядит. Со временем это общение переросло во флирт, они назначили встречу, увидели друг друга и решили строить отношения. Даниель был счастлив, что его полюбили, хотя отношения не были безоблачными. А после всё как у всех: свадьба, дети, поиски работы, переезды, взлеты и падения, быт, ссоры и примирения. Жена Даниеля была в плохих отношениях с его родителями, намеренно отдаляя его от них. Мужчина почему-то не понимал или не хотел понимать всей ситуации, а просто плыл по течению, всё больше и больше уходя в свою работу. Годы шли, а счастья не прибавлялось. Даниель забыл главные уроки деда Романа – ничего не бояться и быть собой.

Дед Роман был энергичным мужчиной, мастером на все руки, дружил с соседями и знал почти всех горожан по имени. Характер у него был не простой, упрямый и несгибаемый, но сердце было добрым и сострадательным.

Дед часто брал несколько подработок, чтобы обеспечить своих родных лучшей жизнью. Трудолюбие и смекалка точно передались Даниелю от деда.

Воспоминания разбудили давно запрятанную боль в душе. Он думал, как бы ему хотелось провести с дедом хотя бы ещё пару часов. И в этот раз внимать его мудрости и следовать ей по жизни.

Сигнал клаксона оторвал Даниеля от его размышлений, дорога потихоньку расчищалась, и мужчина сосредоточился только на вождении. Он проводил завистливым взглядом машину с дедом и внуком.

Слава маленькими торопливыми шагами шла в одно единственное место, которое ей точно могло помочь. Никто не подозревал, но у Славы был один секрет. Девушка знала секретную дверь в коридорах времени, где тебя невозможно отследить, и где ты можешь прыгать во времени, меняя прошлое или будущее. Естественно, это очень опасно, влечет искажения во времени и пространстве, а также может навсегда изменить или стереть судьбы и жизни некоторых людей. Именно поэтому, зная всё это, Слава никогда не пользовалась этой дверью. Только однажды она хотела воспользоваться ею, но была поймана. Её поймал Судья. Но так и не вынес ей наказание за это преступление. А сегодня Судья появился перед ней. И Слава знала, что он готов вынести ей вердикт. Человек без лица мог вынести вердикт без суда, а мог устроить показательное судилище. Ни того, ни другого Слава не хотела. Девушка хотела просто убежать, прыгнуть во времени и спасти себя от всех этих десятилетий боли и страдания. Слава хотела исправить ошибки, переписать историю, не делать или сделать то, на что когда-то не решилась.