— Ну, посмотрим, — подбодрил я себя и сосредоточился на своих способностях. Размеренно дыша, я начал понемногу отпускать контроль над способностью. Вдох… выдох. Понемногу, совсем по чуть-чуть, внимательно следя за изменениями. Дыхание налилось силой, и запарило как при морозе, следом незримый и неощутимый жар начал распространяться лёгкими колебаниями силы от тела. Фиксируем ощущения. Пока нормально. Наклонившись, касаюсь разнотравья. Никакой реакции, нормальная трава. А если так, без усилий взвинтив напор энергии в руке, толкнул её вперед и трава просто умерла. Внешне никакой разницы, но своим шестым чувством, я осознаю, что под рукой ровный круг мертвой земли, ощущаемый мной даже с закрытыми глазами, как пустота в однородно заполненном пространстве. Жизненная сила просто сдулась под напором эфирного потока. Вот что раздражает, так это измерение всего и вся на собственных ощущениях. Я стал сильнее, но насколько точно? Что с дыханием и что это за покров? И я не жалуюсь, уже давно не жалуюсь, некому. Просто бесит. Срочно нужен подопытный. И если я стал сильнее, то может у меня получится его найти? Я вижу, и ощущаю потустороннее, глазами ли, ушами, даже наощупь, в этом случае сложно подобрать аналогию, но дотронувшись рукой и приложив чуть больше усилий, я могу как пройти духа насквозь, как обычный человек, так и, при желании, причинить вред. Я чувствую их даже если они скрыты за стеной, спорный момент с радиусом, не более пары метров вне прямой видимости. Теперь же, закрыв глаза и приложив совсем немного стараний… Могу отследить всех духов в поместье и вроде как за его пределами. Тусклые и вспыхивающие огоньки, в земле, воздухе…как-то это очень напоминает тактическую карту. Или я уже брежу? Да нет, после всего случившегося это вполне нормально. В любом случае, это прорыв. Отследив ближайший огонёк, я нашел крупноватую призрачную крысу, развалившуюся на пеньке. А ну иди сюда моя хорошая.

— Стоять! — подкрепленный силой голос, заставил её замереть на месте вытянувшись во фрунт. Интересно, совсем слабая, но в этот раз, кажется, всё было легче, чем обычно. Подойдя, коснулся её, продавив оболочку, как плёнку. Рука прошла насквозь. А если так, облекшись покровом, коснулся еще раз и неосознанно отдёрнул руку. Это же… крыса? Нет, ну понятно, что крыса, этот дух так и выглядит, многие из них выглядят как животные, но сейчас я её почувствовал, как крысу, живую, тёплую, с шерстью. Как будто она живая, а не простая оболочка, — А ну-ка, давай мы с тобой поиграем, расслабься, — и подхватив её я начал её мять, гладить, и чесать. Минута, и разомлевшая призрачная животина самостоятельно подставляет пузо под пальцы и недовольно поблёскивая крохотными полупрозрачными бусинками глаз, требуя ласки. Я понял на что это похоже. Виртуальная реальность. Да-да, шлем, перчатки, только без всего этого и с обратными ощущениями. Интересно, а у виртуальной крысы есть виртуальные блохи? Ну и что мне с тобой делать? Попробовать себя в роли мистического призывателя, использующего духов как питомцев? Прям как в игрушке какой, улыбнулся я.

— Лёня! Мелкий, ты где там прячешься! — донесся издалека крик, не предвещающий ничего хорошего. Чёрт, я же просил меня называть либо полным именем, либо Лео! Лёня, тьфу.

Быстро стряхнув недовольную крысу на землю и шикнув на неё, я пошёл на голос, — Это кто тут еще мелкий? — сказал я, обнявшись с дядькой Фёдором. Лысый, метр в кепке, ну, ниже меня, так что имею право, еще не пожилой, но давно не молодой мужчина с казацкими усами на это только хмыкнул.

— Ну, меня ты перерос, не отнять, но всё равно мелкий. Как ты тут, раздобрел на барских харчах, смотрю, — тыкнул он меня кулаком под дых.

— Куда мне, — притворно согнулся я, — Сколько ни жуй, всё мимо организма. Только вернулся?

— А то ж, дело сделал и на отдых. Отдохну и снова в дело. Но отдохнуть я еще успею, а вот тебя мутузнуть, это ж самая лучшая приправа к нему будет, — хохотнул он.

— А может завтра, время то уже к десяти, темно, дядь, — попытался я откреститься от предложения и вывернуться из захвата

— Не-не, завтра меня может опять куда отправят, так что не менжуй. Давай, сбрасывай рубаху.

Фёдор подчинённый моего отца. Тот случай, когда простолюдин смог развить свою силу. Да еще как! Ему самому за такое титул не положен, четвертый ранг — это сильно, в любую контору оторвут с руками, но возможность самому претендовать на наследный титул появляется только на уровне владыки, а это уже сродни подвигу. Будучи творцом, он имеет разве что расширенные права близкие к нижней аристократии. Но даже так, он выбрал служение нашей семье. Впрочем, именно так он может рано или поздно сделать последний шаг по лестнице силы. Правда уйдёт ли он на вольные хлеба, в таком случае, тот еще вопрос. Фёдор с отцом когда-то были друзьями, что само по себе удивительно, но там какая-то история, о которой они предпочитают не распространяться. И наблюдая их взаимоотношения, вряд ли она хорошая. И вот его же приставили ко мне в детстве, чтобы научить биться. Аристократ должен уметь постоять за себя, верно. Этот невысокий, плотный, может даже показаться, что пухлый мужичок, не только сильный одарённый, но и талантливый рукопашный боец. Отец отправлял его на обучение и задания по всему миру, где Фёдор развивался и учился и в итоге, раз он жив, здоров и цел, то чему-то он выучился, с этим согласен отец, да, на самом деле, все согласны, но я бы предпочел, чтобы в его послужном списке были такие понятия, как «милосердие» и «полегче». Нет, ну правда! Как можно всерьез бить семилетнего ребёнка? По голове? Закончилось обучение, когда мне исполнилось тринадцать лет, да и то только потому, что дальнейшее обучение у Фёдора неодарённому мало что дало бы. А я, как известно, официально обделён в этом плане. Но даже так, он регулярно колотил меня, чтобы я не расслаблялся, поэтому вопроса о прекращении самостоятельных занятий даже не стояло, пришлось выкраивать время из распорядка дня. Спасало меня только то, что как сильнейший боевик, он регулярно был в разъездах по поручениям семьи. Но бьёт он, конечно, не считаясь с тем, что я слабее, поэтому приходиться быть аккуратным и строго контролировать себя. Всё же, неодарённый я лишь официально.

— Ну что, готов получать на орехи? — сказал он, скинув футболку поигрывая мышцами

— Ха, да я сам раздам не хуже, — усмехнулся я в ответ на провокацию, — давай дядька, докажи, что ты не еще не старик.

Крякнув, Фёдор сделал подшаг и рванул ко мне практически выстреливая собой над землей. Мне пришлось рухнуть на землю ничком, чтобы меня не смело. Откатившись и упруго встав на ноги, отскочил назад, — С места в партер, а как же любезности?

— Будут тебе любезности. Смотри как старый умеет, — сказал он и присев начал крутиться на руках выписывая ногами широкие круговые махи.

— А, танцевать научился, хвалю, — сказал я, попробовав пнуть его. Но он сменил вектор движения, и я попал по уходящей ноге, разве что ускорив её. В ответ же получил сильный удар с другой ноги.

— Хитро, но выглядит смешно. Но признаю, не совсем еще старый.

— Согласен, баловство одно, — с силой выпрямив руки он оттолкнулся от земли вверх и приземлился, крепко встав на ноги.

Замерев на секунду напротив, мы сошлись в рукопашной, мутузя друг друга почти без защиты.

— Крепок, мелкий, — сказал он, потирая костяшки, — Ты что прошел суровые тренировки восточных мастеров из фильмов? Раньше вроде помягче телом был.

— Что? Нет… — чёрт, совершенно не заметил, как в горячке боя покрылся недавно разученным покровом. Саднит от ударов, но в этой части тренировки я обычно получал десяток очень больнючих синяков. Защитный эффект значит? Познание себя в бою, да? Звучит действительно как какой-то штамп из популярных фильмов. Сосредоточившись, я убрал покров, а потом вернул, а что, неплохо, — Ну что, закончим?

— Да мы же только начали. Но ладно, вижу, ты становишься всё лучше и лучше, так что последняя сшибка, но… — поднял он палец вверх, — Покажи мне всё, что можешь. Я в этот раз сдерживаться не буду. Сделаем всё по-взрослому.