— Лиза? — вопросительно.

— Лео, — возмущённо

— Чего так поздно? Проходи, не стой в коридоре, — раскрыл дверь парень.

— Я… — не сомневаться! — Я… Это наверное была ошибка? — просяще спросила она.

— Ты так думаешь? — лукаво улыбнулся он. И чуть наклонившись, поцеловал девушку. Против воли подавшись вперёд она ответила взаимностью. Потихоньку увлекая её всё глубже в сумрак в комнаты, он продолжал её целовать до тех пор, пока ей стало не хватать воздуха. Нежно опрокинув её на кровать, он отстранился и задал вопрос, — Лиза, хочешь быть моей женой?

***

— Да! Да, чёрт возьми, хочу! Хочу и буду! — вскочила с кровати Лиза, чуть не скинув меня на пол, но оглядевшись, поспешно села и прикрылась одеялом.

— Ты бы ещё дольше думала, — пробурчал я, с трудом раскрывая глаза, — Рань несусветная, ложись спать. Подтянув к себе девушку, я приобнял её и закрыл глаза.

Немного поёрзав, и вроде как успокоившись, она тихонько зашептала, как будто нас сейчас кто-то может услышать. Хотя ночной спарринг слышали, наверное, соседи из всех окрестных комнат, — Лео. Лео.

— Ну чего ещё? — зашептал я в ответ.

— Я не знаю, как это, любить. Ну вот чтобы по-настоящему. У нас в семье принято подбирать себе пару по другим принципам, — сообщила она.

— Ну вот как до этого любила, так и люби дальше. Это ведь было по-настоящему? — ответил я.

— Наверное. Но я не могу это просчитать и тебя не могу просчитать, я ведь поэтому и решилась сблизиться с тобой, чтобы изучить и разгадать этот феномен, — открыла она «страшную тайну».

— Я знаю. Не волнуйся, ругаться не буду. А любить… У каждого это по-разному, наверное, нет какого-то единого рецепта, который можно просчитать. Я вот, например с Мелиссой понял почти сразу, что люблю её, но там связь и всё было несколько проще. С Эрикой я понял это совсем не давно, что люблю её не как сестру, понимаешь? А с тобой, когда увидел вчера на пороге, такую злую, и беззащитную. Всё по-разному, но на деле это всё любовь. Так что не пытайся её разобрать на составляющие, а просто чувствуй, как есть. Это, как мне кажется, единственный вариант любить по-настоящему, — постарался я ответить, как чувствую сам, — Но может я где-то ошибаюсь, и ты найдешь свой ответ, который подходит только тебе? — в качестве ответа, Лиза только плотнее прижалась ко мне, словно пытаясь спрятаться от всех проблем.

— Лео? — через какое-то время позвала она.

— Чего еще? — спросил я, почувствовав шевеление под одеялом.

— Давай ещё, — горячо задышала она мне в грудь.

— Нам вставать через два часа, а потом, если ты не против, я хотел отвезти тебя домой, — по телу прошлись горячие ладошки и я сдался, — Ну ладно, только не шуми.

***

Уехать мы решили после завтрака и это, пожалуй, было ошибкой. Чувствовать спиной бесчисленные взгляды, слышать краем уха преувеличенные слухи. И это у меня еще нет сверхчуткого носа, от столь концентрированных эмоций у меня он точно бы отключился на неопределённый срок. Даже так я чувствую зависть, гнев, желание, разочарование и какие там стрелочки еще впиваются мне в спину? Еще пару месяцев назад, я бы обязательно покраснел и выказал бы себя неопытным мальцом, попытавшись хотя бы словами свести всё либо к шутке, либо к обострению конфликта. Но сейчас я лишь чуть выше приподнял подбородок и учтиво помог усесться любимой. К чёрту завистников и глупцов, как будто меня должно волновать их мнение. То ли ещё будет, дождитесь рождества и получите еще как минимум один повод испытать ярчайшие эмоции. Впору почувствовать себя звездой первой величины. Недоумевающим от всеобщего неприкрытого внимания Серёже и Насте о случившемся поведала сама Лиза. Даже с некоторыми излишними, прямо-таки интимными подробностями, немедленно добавленными к циркулирующим слухам. После чего девушки зашушукались между собой, а покрасневший по самую малину друг нашёл в себе силы сдержанно поздравить меня. И ведь взрослый человек, прошедший и испытавший уже достаточно, а до сих смущается подобных разговоров. Закончив с завтраком, мы попрощались, и отправились домой.

— Привет, пап. Обещание выполнено! — сходу крикнул я, увидев отца с мамой, гуляющим под ручку по запорошенному первым снегом саду. Оглянувшись, отец увидел нас, так же идущий рука об руку, оценил и заметался, пытаясь найти, куда можно экстренно скрыться, но дождался лишь того, что мама чувствительно наступила ему на ногу. Мама — алмаз. Вот кто из тени управляет нашей семьей.

— Кхм, — откашлялся, — Сын, кажется, я запамятовал, а что ты обещал?

— Как что, — удивился я, — Мы же обещали друг другу. Я — привести невесту из лицея, а ты — план, при котором все будут довольны, — О, это лицо, просто бальзам, пролившийся с небес на мои старые раны.

Мельком взглянув на мужа, мама придавила его каблучком еще раз, и радушно распахнула объятия, — Лизонька, как я за тебя рада. Давай оставим мужчин и пойдём к девочкам, пусть они поговорят о своём, а мы о своём. И не беспокойся, — приобняла она девушку, — я действительно за тебя рада. Ты ведь действительно любишь Леонида? — напрягшиеся родители дождались ответа и стали куда как спокойнее. Ну да, обмануть их обоняние практически невозможно.

— И опять ты меня удивил, — поделился отец, наполняя стакан коньяком. В этот момент снизу что-то ощутимо грохнуло, — Ну, совет да любовь и всё такое, — пробормотал он, и не чокаясь залпом выпил.

— Ты меня что, помянуть вздумал? — возмутился я. Откуда-то сбоку донёсся пронзительный визг, а я, на всякий случай звякнув по пустому стакану отца, приложился к своему, — Дверь то выдержит?

— Обижаешь, мы тут неделю просидеть можем и выйти свеженькими. Придётся, правда на консервах посидеть, но на что не пойдёшь ради спасения родной крови.

— Основательный подход, — восхитился я, рассматривая ящик, выпнутый из-за стола, — Раньше же там ничего не было?

— Ну, я после определённых событий решил подстраховаться, — видя, что я ничего не понял, он пояснил, — Эрика в последнее время становится всё больше похожий на мать, так что вот, издержки, так сказать.

— Так мама же всегда спокойная и собранная, — удивился я, почувствовав, как дом сотрясся полностью.

— Ну, после второго ребёнка, в принципе, можешь ожидать таких изменений, — сказал отец и хихикнул. А меня как пыльным мешком ударило. Это что же… Это что же получается… закашлялся я.

— Не трусь, — расшифровал мои конвульсивные подёргивания отец и ободряюще похлопал по спине, — До рождества еще есть время, да и дети, они же не сразу появляются, так что можешь особо не торопиться. Поначалу, конечно, это та ещё морока, но ничего смертельного, хотя совсем вылетело из головы. У тебя же всё в троекратном размере, — не сдержался он и рассмеялся, — Ну, давай по последней, твои вроде как подуспокоились.

Три растрёпанных и раскрасневшихся девушки спокойно пили чай в гостиной. И что удивило, даже Мелисса выглядела так, будто участвовала в смертельной схватке. Милая моя, ты же всегда была за добро и мир. Повернув голову на звук открывшейся двери, они хищно и чересчур синхронно улыбнулись, а я понял, что немыслимым образом отец исчез, заперев дверь. Это ловушка! И сейчас меня, по-видимому, будут убивать самым жестоким образом. Приготовившись отбиваться всему доступными способами, я встал было в стойку, но был сметён и повержен превосходящей силой противника. Отрядом сладких губ, батальоном цепких рук и армадой слёз, сломивших моё сопротивление окончательно. Ну, с другой стороны, это можно назвать семейной победой, что гораздо ценнее побед на любом другом фронте. Подумалось мне, пока меня обвивали, не давая пошевелиться, три дорвавшихся до сметаны кошки.

***

Жизнь вошла в колею. Мы с Лизой каждые выходные ездили домой. Делать из наших отношений какого-то секрета, ну, в этом по большому счёту не было смысла. Зачем? Был непростой момент, связанный с тем, что после бракосочетания ей придется отказаться от собственной фамилии, но тут мы, посовещавшись, решили поступить так же, как с Мелиссой, и объединить их. Будет Лиза после свадьбы Кошкиной-Фёдоровой, и эта фамилия в таком виде передастся дальше через детей. Так же ради приличий мы вдвоём навестили её отца. И вот это было пострашнее, чем драться с неубиваемыми зомби. Когда я стоял перед ним, казалось, что он нависает над тобой подобно обнажённому клинку, ждущему любой ошибки, чтобы рвануть вниз и прекратить существования глупца, посмевшего поднять голову. Умом-то я понимал, что, скорее всего просчитать меня так просто, как всех остальных, он не может. Но опыт ведь никуда не делся. Так что пришлось понервничать. Но и это прошло, в конце концов я был искренен в своих словах и чувствах. После долгого разговора Лизы с отцом, присутствовать на котором мне не позволили, граф сменил гнев на милость, или просто показал это внешне. Всё же, что там творится в голове при таких данных представить я не могу. Это даже не другой уровень, абсолютно чуждое мышление, как у духа какого, как теперь я знаю. Да, теперь знаю, как и девчонки теперь знают обо мне практически всё. Собравшись вместе пару недель назад, мы весело проводили время и в голову пришла мысль, что вот он, решающий момент. Так что я рассказал внимательно слушавшим красавицам о себе и о своих возможностях всё, что знал и что мог предположить, оставив в тайне лишь секрет рождения. А после, эстафету приняли девчонки, поделившись со мной и друг с другом собственными секретами, мыслями и переживаниями, полностью принимая друг друга такими какие мы есть. Самый трогательный вечер, который я только помню.