— Вообще-то я хочу с папой договориться, чтобы поступить уже в этом, — буркнула она, освобождаясь от моей наглой пятёрни.

— Вот почему ты постоянно в тренировках. Смотри, отдых тоже важен. Перенапряжёшься и сляжешь на неделю, какой тогда толк выйдет с этого?

— Нет, это…другое, но теперь будет полегче, — смутилась сестра.

— Ну, если получится, почему бы и нет. Хотя я бы предпочел год там отучиться сам. Ты же мне всех потенциальных невест распугаешь.

— И ничего не распугаю, или ты хочешь припомнить мне новый год? Так эти…эти, дуры мне нагрубили.

— Эрика, словесные обиды надо решать словами, а не бить благородных леди, тем более ногами. Мне потом пришлось извиняться перед ними и перед их родителями. Ладно я, а если бы родители узнали? — укорил я. Под новый год произошла досадная история, это если изъясняться без мата. Мы с сестрой отправились в город, развлечься, прикупить что-то для себя и родителей, ничего особого, но как знак внимания, всё как положено, охрана, машины и всё такое. В торговом центре, пока сестра подбирала что-то для себя и для мамы в отделе белья, я, заскучав, познакомился с двумя близняшками, из новых аристократов, ну это так, к слову, я со стороны такое вижу сразу, но в общем-то какая разница? И вот, значит, болтаю я с ними, согласие на свидание, уже можно сказать у меня в руках, да не с одной, а сразу с двумя! И тут выходит сестра, и вежливо просит о сущем пустяке, оплатить покупку, карточка же у меня, как у старшего. Одна минута, одна минута отсутствия и что я вижу, когда выхожу? Любезная сестра избивает близняшек ногами, ага, сразу обеих. Ну а что, руки же заняты коробочками. Как оказалось, близняшки не уследили за языком и что-то не то сказали моей сестре. Плохо, но бить девушек… ногами… в общественном месте… Конечно, пришлось извиняться. И хоть я это говорю, но скорее это они и их родители просили у меня прощения за оскорбление, когда узнали с кем общаются. Издержки статуса и известности фамилии, в итоге пришлось быстро сворачиваться и уезжать домой. Разбушевавшаяся сестра в итоге заснула в машине, успокоившись, но этот момент я ей припоминаю до сих пор и забуду еще не скоро. Хорошо хоть охрана сработала правильно, стояла и не вмешивалась, а потом еще и прикрыла нас перед родителями.

— А родители знают, ну мама по крайней мере точно, — огорошила меня сестра, — А раз знает она, то и папа должен.

— Всё, ничего не хочу больше слышать. Иначе я начну думать, что назначенные мне после этого тренировки выносливости и реакции были издевательским наказанием, — отмахнулся я.

— А ты, кстати, сейчас занят? Как насчёт спарринга? — поинтересовалась сестра.

— Ха, женщина, это будет не битва, а избиение детей, ты же первая откажешься, когда узнаешь, что я сделал, — самодовольно сказал я.

— А что ты сделал? — заинтересована подалась она вперёд.

— Я Фёдора уделал, — торжественно произнёс я.

— Тю, всего-то, — разочаровалась она.

— Он использовал дар и не поддавался, — припечатал я.

— Да ладно, — присвистнула она, — Врёшь ведь, — и её реакция понятна, но вот подробностями я делиться не буду, пусть помучается сама и помучает Фёдора, добывая информацию.

— А ты у него и спроси, он сейчас наверху. А я сейчас всё равно не могу, на тренировку иду, — и насладившись обиженной моськой сестры, я усвистал, пока мучение не начали с меня.

Тренировки тренировочки. Раз всё так удачно сложилось, то надо поработать над новой способностью. И над старой тоже. Уже открыто. Кажется, я многое смогу списать на обретённый дар.

***

Сложно тренировать то, над чем почти не властен, но нет ничего невозможного. Поэтому я начал с того, чтобы научиться использовать новую способность по желанию. Для этого я взял два стеклянных шарика, из тех, что советуют крутить в руках для разработки кистей. Уселся поудобнее и начал подкидывать и ловить, подкидывать и ловить. Не эффектно, но эффективно. Придерживаясь выбранного ритма, я постарался сосредоточиться и вспомнить, как именно у меня это получилось в первый раз.

Вообще, работа с даром не должна быть особенно сложной. Я не про переход на уровень выше, там да, всё непросто. А вот повторить уже получившееся должно быть просто. Это как езда на велосипеде. Тут я, кстати, на нём не ездил ни разу, так что интересно проверить это выражение на прямом примере. Для меня простота вылилась в полчаса бесплодных попыток, пока я не уловил изменение ритма, с которым шарики падали обратно в ладонь. Сосредоточившись на своих ощущениях, я вычленил новое, контролируя которое я смог замедлить падение шарика еще сильнее. Подкидывая его в очередной раз, я задался целью сделать максимальное замедление. Достигнув верхней точки шар начал плавно опускаться. Скорость падения моими стараниями уменьшалась, пока он не застыл в неподвижности. Вот оно, а теперь максималочка…

Со стоном отрыв глаза, я схватился за раскалывающуюся голову. Что за фигня? Кряхтя как какой-то дед, я добрался до стола и нашарив в ящике обезболивающее, сунул таблетку под язык. Какие выводы можно сделать из случившегося? При небольшом замедлении времени, всё выглядит хорошо. А вот если довести его до максимума, почти остановки времени, двигаться становится затруднительно. Да настолько, что, попытавшись я вырубился мгновенно. Но даже так, сложно переоценить выгоду. Я буквально могу поставить мир на паузу, чтобы обдумать то или иное действие. Даже если это всё, что может мне дать мой новый дар, то я не расстроюсь, ведь старое способности никуда не делись.

Оставшийся день я проверял сколько могу поддерживать замедление и остановку. Если не переусердствовать, то я могу спокойно двигаться даже при двукратной разнице довольно продолжительное время, хотя понятие время в моём случае вещь очень субъективная, вернее сказать, что это мне не составляет особого труда. Если сравнивать, то это как разница между шагом и неспешным бегом трусцой. Всё что выше, уже с усилием, увеличивающимся пропорционально и сжирающим внутреннюю энергию. Думаю, что гармоничное развитие способностей и тела позволит выжать больше. Хотя и тут мне грех жаловаться, к своим пятнадцати годам, я хоть и не выглядел атлетом, но был сух, подтянут и вынослив, что безусловно в большей степени не моя заслуга. Аристократы предпочитают нагружать отпрысков по полной.

К обеду я основательно проголодался, поэтому выпал из застольного обсуждения пока не утолил первый голод.

— Леонид, ты слушаешь?

— Прости мам, — вытер рот салфеткой, — Повтори пожалуйста.

— Мы планируем устроить приём в честь твоего официального утверждения наследником. Если у тебя есть те, кого ты хочешь пригласить, то сегодня к вечеру мне нужно знать кого ты хочешь видеть, — сообщила мать, после чего посмотрев на пустые тарелки рядом со мной махнула слуге рукой, чтобы мне принести добавки.

Прежде чем ответить, я дождался, пока соберут грязные тарелки и выставят новые, — Даже не знаю, я же ни с кем особо близко не общаюсь, чтобы приглашать лично, так что оставляю этот выбор на тебя.

Именно так. Несмотря на то, что, как и каждому аристократу, мне ставили в обязанность посещение различного рода званых вечеров, торжественных обедов и прочих мероприятий, близких друзей я себе завести не смог. Не то, чтобы не хотел, но сложно всерьёз воспринимать детей, когда внутри ты себя ощущаешь взрослым, а по их меркам, так совсем стариком. Попробовал было зайти с другой стороны, но общаться на равных с простолюдинами можно было лишь до тех пор, пока они не узнают, что ты аристократ. Так я изредка выбирался в город, чтобы просто погулять. Знакомился с самыми разными ребятами. Даже если представляться не своим именем, то буквально через полчаса общение плавно заворачивалось, на тему выяснения личности, а кто-то прямо спрашивал из какого я рода. А дальше варианта два, либо драка с чужаком, либо, что мне нравилось еще меньше, попытки навести мосты для получения тех или иных благ. Кастовость во всей красе. Обычно она незаметна, но обычно мещанские дети редко общаются с благородными на такой короткой дистанции. Что меня выдавало я так и не понял, но выводы сделал и больше по городу праздно не шатался. Те, с кем мне было бы приятно поболтать, в итоге сторонились, не желая заиметь проблем, а те, что не против, ну там уже с моей стороны была отчуждённость. Неприятно, когда в тебе видят не личность, а одну принадлежность к чему-то и с ходу пытаются использовать в сомнительных делах.