К позднему вечеру, когда всех обработанных и для надёжности погружённых мной в сон людей увезли на автобусах, мы собрались еще раз. Что интересно, давешний водитель оказался вновь с нами. Что удивило и порадовало, он оказался не просто водителем, а специалистом по охране широкого профиля, совмещающим в отряде командирскую должность с инструкторской, но при этом предпочитающий полевую работу. А с виду не скажешь, вот оно, предвзятое отношение во всей красе. Тут же я рассказал, как будет проводится проверка и принятие людей на службу. Эти займётся отец, ведь, даже будучи наследником, я не имею права на собственную дружину. Зато после этого, он отрядит их под моё управление и с юридической стороны всё будет чисто при любом раскладе. Но, так как время не терпит, подготовку нужно начинать уже сегодня. Поэтому назначив Макара интендантом базы, это даже не обсуждалось, я открыл ему доступ к счёту, заведённому под нужды отряда, и отдал распоряжение в кратчайший срок укомплектовать отряд всем необходимым, включая вертолёт и самолёт, способный долететь до восточных островов хотя бы с одной заправкой. Посмотрев на задумчиво притихшего мужчину, я молча удвоил сумму на счету и увидел чудесное преображение воспылавшего хозяйственника. Надеюсь, что сразу всё он потратить не сможет, уж больно ярко блестели глаза интенданта.

По вашему профилю у меня предложений нет, — обратился я к оставшемуся командиру, — Тот уровень, что вы демонстрировали в нашей совместной работе меня устраивает. Но если есть предложения или просьбы — обращайтесь. А вот по поводу охраны, — я взглянул на хитро щурящегося Арсения, — Мне необходимо, чтобы в те моменты, когда я не нахожусь дома или в лицее, рядом была охрана. До этого момента это были семейная охрана или я вовсе обходился без неё, теперь это ваша забота.

— Тогда было бы неплохо снять квартиру поблизости от вашей учёбы, ну и машину, а лучше парочку прикупить. Для вас и отряда прикрытия, — сказал он, сверкнув золотом в зубах.

— Счёт в руках Макара, все вопросы к нему, — воспользовался я возможностью перевести стрелки, — Завтра приедет отец, и как только закончите со всеми церемониями, будьте готовы нести службу. Охрану служба безопасности до завтра организует, а потом всё, рассчитывайте только на свои силы. Ну не мне вас учить. И у меня к вам есть пара личных вопросов, позволите? — дождавшись кивков обоих командиров боевого крыла и охранного, я спросил, — Как вас зовут? Я помню позывной, но его так и так придётся сменить, а по именам мы вроде не были представлены.

— Как вашего батюшку, только я не Геннадьевич, а Архипович. Виктор Архипович Дрозденко.

— Вот откуда Дрозд, — улыбнулся я, — Ну и второй вопрос, Арсений, чему вы так улыбаетесь? С вашим лицом это выглядит до жути подозрительно.

— Радуюсь я, что крыса, занявшее место командира отправилась на помойку, а мы вытянули счастливый билет, — хищно ощерился он сверкающей улыбкой.

***

— Привет, — поздоровался я Сергеем, дождавшись, когда он закончит болтать с одногруппниками, — Смотрю, ты времени зря не теряешь.

— Можно и так сказать. На самом деле вчера на физкультуре вместо простого занятия, учитель провёл командные соревнования. Хотя мы и проиграли, но, вроде как это помогло ребятам стать немного дружнее.

— Отличная идея для сплочения коллектива, жаль, что я пропустил, — огорчился я. Вот так вот из-за таких мелочей и отдаляешься от сверстников. Но не забыл поинтересоваться, — Как соревновались, и кто в итоге победил?

— Челночный бег на сто метров. Команда Елизаветы победила. Их было меньше, но она дважды участвовала в забеге, первой и последней. Она разве вчера не рассказала? — удивился он. Не домучила тебя, видать, Лиза, раз задаёшь такие вопросы.

— Меня же вчера не было. Я еще утром уехал, да и, как помнишь, мы слегка повздорили утром, как она бы мне рассказала? — указал я ему на очевидное.

— Странно, после физкультуры она сказала, что вы её позвали в город, — удивился Сергей.

— Давай-ка отойдём, — потянул я парня на выход, параллельно вызванивая подругу. Не отвечает. Плохо, но ожидаемо, — Когда это произошло, что ты видел?

— Что-то случилось? — сглотнул, прижатый к стене Сергей.

— Не знаю, но я её вчера никуда не звал. И если она не пошутила над тобой, в чём я сомневаюсь, то логично допустить, что что-то действительно произошло. Так что давай, друг, соберись и вспоминай.

— Так, — взял себя в руки парень, — она ушла после физкультуры, не дождавшись следующего урока. Мне она сказала, что вы её позвали, куда именно — не говорила. Поэтому её требуется срочно уйти. Меня она попросила выручить её с журналом, вручила его и ушла. Что еще… я видел, как она подходила к Рикардо. Они вроде вместе ушли.

— К кому она подходила? — переспросил я, услышав имя.

— Ну, помните тот парень, с которым вы говорили в столовой. Рикардо Поленский, он еще ко мне цеплялся, — напомнил Сергей.

— Вспомнил, белобрысый такой. Знаешь, как найти его? — будем считать это зацепкой.

— Да, пойдёмте, я выучил расписание его группы, — потянул он меня за собой.

Скорым шагом мы направились к цели и даже успели до начала занятий. Оставив Сергея у входа, я вошёл внутрь и оббежал аудиторию глазами. Привлечённые новым действующим лицом, подростки прекратили суету и разглядывали меня в ответ.

— Меня зовут Леонид Кошкин. Я ищу Рикардо Поленского, кто-нибудь знает где он? — громко спросил я.

— Его сегодня не будет, — вставая с задней парты, ответил странно одетый парень с прической из длинных колтунов, — Но он вам письмо передал.

— А вы? — спросил я.

— Боярич Эдуард Бельский, из младшей семьи, — представился он.

Странный выбор способа передачи? — спросил я, разрывая конверт и вчитываясь в послание.

— А передать он попросил завтра, — усмехнулся он, — Но раз уж вы сами пришли, то, чего тянуть, мотаться туда-сюда.

— Хорошо общаетесь? — взглянул я на него, пряча письмо в карман.

— С ним? Упаси боже. Просто этот идиот поссорился тут со всеми кроме меня. Да и то, потому что день поступления я пропустил, — кивнув в благодарность, я вышел и отправил Сергея обратно. В письме Рикардо звал меня к себе и обещал некий сюрприз. Даже любезно адрес написал и не забыл добавить, чтобы я был один. Плохая идея, Рикардо, плохая. Чувство вседозволенности и избранности снесло все барьеры? Надеюсь, что нет.

Выйдя на улицу, первым делом я позвонил отцу и уточнил, закончил ли он с проверкой и оформлением людей. Делиться своими проблемами я не стал. Какой смысл, если я уже поставил себя как взрослого и ответственного человека. Да и пока точно неизвестно, может я зря беспокоюсь. Затем я связался с базой и распорядился подогнать к лицею машину. Что же, пора взглянуть на сюрприз.

Адрес привел меня в пригород. Это место было скорее ближе к деревне, в которой небогатые аристократы и зажиточные бизнесмены из мещан, обустроили себе летние резиденции. Расположившись ровными рядами, кричаще безвкусные дома соседствовали с глухими коробками, изредка встречались дома, не обезображенные отсутствием стиля. Чистые и пустые улочки с тут и там приткнутыми недешёвыми машинами никак не отреагировали на наше вторжение. Солнце еще не перевалило за полдень и не пробудило к жизни это место. Зло утопив дверной звонок до упора, я дождался открытия двери. Одетая в фривольную ливрею девушка с потухшими глазами молча провела меня к дверям и с поклоном их открыла. Этот дом мне уже не нравится.

— О, а вот и мой новый друг, — поприветствовал меня стоящий в пол оборота белобрысый и взмахнул стеком. Перед ним, подвешенная к потолку, вся в кровоподтёках и ссадинах, в обрывках одежды, остатки которой валялись тут же на полу, висела Лиза. Повреждения не затронули лицо, но рот её был заткнут кляпом. Кровь мгновенно вскипела, ударив в голову и побуждая действовать, но, пусть и с трудом, я сдержал себя, еще не время. Увиденное оказалось хуже всего, что я себе представлял.