— Эй, что за… Ты! Ты еще кто такой! — возмущенно вскричал блондин.

— Ой, прошу прощения за неловкость, меня зовут Леонид Кошкин, я сын боярина Виктора Геннадьевича Кошкина. Право мне так неудобно, — широко улыбнулся ему, — Я направлялся к своему другу Сергею, желая пригласить его принять совместную трапезу и совершенно вас не заметил. А вы…ммм…кто вы? — прищёлкнул я пальцами и наморщил лоб в попытке вспомнить. Неприлично, совершенно неприлично, преподаватель по этикету меня за такое выпорол бы даже сейчас будь он свидетелем случившемуся безобразию, хотя и он же показывал, как ставить на место распоясавшегося собеседника. Так что, думаю, сначала выпорол бы, а потом похвалил. Тут же стоит понимать контекст, а он после моей выходки, всем свидетелям будет ясен как божий день.

— Я… — пустил он петуха, — Ваша светлость, меня зовут баронет Рикардо Поленский, — а вот взгляд злой-злой. Понял гад, чей камень за пазухой толще и чей суп нажористее.

— Полноте вам, сударь. Какое в стенах лицея сословное почитание. Да, конечно, не стоит забывать, кто мы есть. Но и только по этой причине отказывать себе в удовольствии от общения с интересными людьми, право же, не стоит. Попасть в Царскосельский Лицей дело непростое, будь ты хоть боярин, хоть граф, хоть князь и тем удивительнее простые люди, способные преодолеть такую разницу. Вы знаете, что лицей принимает людей любого сословия, буде они того достойны. А вот выпускает он только благородных. Так задумайтесь, почему? Неужто вы думаете, что всех мещан, крестьян и разночинцев отчисляют? Боюсь, мой отец был бы глубоко против такой растраты. Умные люди как алмаз, неважно, где ты его найдёшь, после огранки сиять он будет ярче прочих камней, — с каждой фразой Рикардо всё больше темнел лицом, а под конец и вовсе побледнев лицом, склонился в поклоне.

— Прошу простить! — пробормотал он и ретировался.

— Сергей, — развернулся я к одногруппнику, — Добрый вечер, как вы, наверное, слышали, я хотел пригласить вас поужинать с нами.

— С вами? — заторможено отозвался одногруппник. Внезапно захотелось пощелкать у него перед лицом пальцами, проверяя реакцию. Ну чего ты тормозишь, все же смотрят.

— Да, с Лео и со мной. Ты же не против? — пришла на помощь возникшая рядом Лиза.

— Ваше сиятельство, я… — замялся он, не зная, что сказать.

— Постой, никаких титулов, я зря, что ли, тут распинался, давай возьмём что-нибудь и присядем.

— Ну ты, конечно, выдал, это было жестоко, — заявила Лиза, когда мы уселись.

— Не напоминай, сам такое не люблю, но иногда, подчёркиваю, — я даже поднял палец, показывая, насколько, — иногда это необходимо, — а потом обратился к парню, — Предлагаю сразу перейти на ты, не против?

— Да всё нормально, — чего-то он какой-то снулый.

— Ты же читал правила, тут чины мало что значат, чего не осадил негодяя? — спросил я парня, неловко мнущего салфетку.

— Не привык я к такому. Если честно, у нас в детдоме, если что кому не нравится, ребята на кулачках разбирались. Я правда и там не блистал. Но хотя бы понятно, что к чему. А тут как? Что отвечать? А вдруг нанесу смертельную обиду? Я этого всего не знаю, — сквозь силу признался он, — Зря, я наверно сюда поступил.

— Ну зря или не зря, это покажет время. А ты действительно сюда из детдома поступил? Прости если лишнего спрашиваю, — заинтересовалась Лиза.

— Ничего страшного, из Рязанского детдома я. Наши в школу соседнюю ходят, ну и я, соответственно, ходил. Вот только где остальным обычная учёба, мне лишняя морока. Я с детства самолётами увлекался, книги читал, модели собирал, и, чтобы не отвлекаться на школу, решил сдать все экзамены досрочно. Раз сдал, два сдал, а потом понял, что это не совсем то, что я представлял. Вместо того, чтобы дать мне время, меня опять отправляют в класс старше и так будет, пока я не окончу школу. Но даже так, надо просто постараться чуть больше. За три года я сдал всю школьную программу и стал дальше заниматься моделями самолётов, как раз перешёл на летающие модели, благо физику я уже знал достаточно. Вот только директор мне сказала, что моими успехами заинтересовалось её начальство. И меня отправили на экзамен, где никого кроме меня не было, ну и в конце концов отправили сюда. А тут всё сразу сдать нельзя. Да и программа куда как серьёзнее. Хочешь не хочешь, придётся идти в ногу со всеми все три года. Правда стипендию хорошую дали. Но куда её тут тратить, кроме как на еду? Я заказал себе было пару сборных моделей, но пока даже не приступал. Так что ни свободы, ни, хотя бы, свободного времени, да и вот, сами видели, задирать начали. Не то, чтобы я жаловался, но обидно.

— И, тем не менее, ты жалуешься, — заключила Лиза, — Я не в обиду тебе, просто ты не совсем понял куда, попал и малость потерялся, — и в этом нет ничего страшного, ты ведь можешь всё изменить, — Знаешь, а подойди к нашему куратору и расскажи о своей проблеме, уверена, она сможет тебе помочь. Так и скажи, староста тебе посоветовала обратиться к ней за помощью. Пусть не сразу, но это тебе точно поможет. Тут всё зависит от тебя, но, если раз ты действительно пробежал школьный курс за три года, то и тут должен преуспеть. Того блондина за такое поведение вряд ли накажут, тут из наказаний, по большому счёту только отчисление, но ты хотя бы научишься вести себя достойно тому будущему, что тебе уготовано и не будешь теряться в таких ситуациях.

— Вы что-то знаете о моём будущем? — с надеждой спросил Сергей.

— Не то, чтобы конкретно о твоём. Лео же сказал, что отсюда не выходят простыми людьми, а раз в тебе заинтересовались, дали пройти экзамен, стипендию назначили и выделили грант, то это о чём-то да говорит. Верно? — улыбнулась она Сергею.

— Ты, если что, не тушуйся, нам с тобой ещё учиться и учиться, так что не стесняйся спрашивать совета. А мой первый совет тебе будет таким, сходи к портному и ушей форму по размеру. Поверь, сразу косых взглядов станет меньше, — вставил и я своё слово.

— Большое спасибо, ваше сият…, простите, Леонид, и вам Елизавета. И, если вам потребуется моя помощь, буду только рад, — разом приободрился парень. Ну вот так гораздо лучше. Последнее дело падать духом, когда выход буквально под рукой.

Оставшийся вечер я размышлял в комнате о случившемся с Мелиссой и иногда возвращался мыслями к Лизе. Зачем она меня так рассматривала? Может что-то случилось снаружи, пока я был занят во внутреннем мире? Или всё проще? Девушка она приятная, да и лицей является отличным местом для заключения брачного союза, собственно девушкам, не ставшим наследницами, он должен быть интересен в этом плане даже больше, чем для наработки связей или непосредственно место учёбы. Но этот внимательный, я бы даже сказал, пристальный взгляд, это не похоже на романтический интересе. И рогатая. Пора ей заняться более плотно. Мелькнула мысль о наёмниках. Вообще, с учётом того, сколько я им плачу, давно пора быть не просто клиентом, пусть и с приставкой ВИП. А, если не главой, то главным акционером. Может действительно так и сделать? Перекуплю их и это как минимум решит вопрос с вложением свободных средств. А уж куда приложить силы небольшой, но гордой армии, думаю, найдется.

Информация к размышлению пришла через три дня оттуда, откуда я не ожидал. На почту упал объемный архив от Григория Аркадьевича. Фотографии, описания ритуала, список необходимых ингредиентов и подходящих способностей для проведения. Больше на магию какую-то похоже, а не на результат работы дара, что и подтвердила Мелисса. Сама она, естественно, тонкостей не знает, но у них многие аспекты магии были общедоступны. Мирное открытое общество благоприятствовало появлению новых магов. И конкретно этот ритуал она знала, многие дети пытаются претворить его в жизнь, чтобы вызвать фамильяра.

— Меня призвали как фамильяра? — судя по голосу, её это шокировало.

— Расскажи подробнее, — заинтересовался я и скользнул внутрь себя. В последнее время я проделываю это частенько и не только для тренировок. Ни за что ей не скажу, но моё чувство прекрасного просто трепещет, когда я смотрю на неё, трогаю рожки и обнимаю. Вот как-то невзначай мы дошли до регулярных объятий.