Трип и Тайк изо всех сил пытались отговорить меня привозить ее сюда, но в конце концов сдались, когда поняли, как отчаянно я хочу вернуть Лэйн. Но если я объявлю, что готов жениться на ней так быстро после всего того дерьма, которое группа только что пережила из-за женщины, то у них будет припадок. И они имели полное право опасаться этой идеи, но Лэйн не была похожа ни на одну другую девушку, которую мы приводили в этот автобус. Она была умна и полна решимости добиться успеха в своей собственной карьере в сфере маркетинга. У нее не было бы времени устраивать нам драму, даже если бы она захотела.

— Как долго она пробудет у тебя? — спросил Рифф, ковыряя этикетку на бутылке.

— Весь перерыв. Она планирует поехать с нами обратно в Техас, когда мы снова отправимся в путь.

Он кивнул.

— Неделя свободы, прежде чем вы столкнетесь с реальностью, верно?

Я нахмурил брови.

— Реальностью?

— Да, знаешь, это настоящая проверка отношений. Расстояние.

Я с трудом сглотнул. Я не хотел даже думать о том, каково это, быть отдельно от нее. Это было слишком тяжело. Я безумно скучал по ней при одной только мысли об этом. Я мог лишь представить, что случится со мной, когда мне снова придется покинуть ее.

Я поднес бутылку к губам и позволил холодному пиву течь по моему горлу. Это была еще одна причина, по которой мне нужно было надеть кольцо ей на палец. Обязательство. Я нуждался в этом от нее, и уверен, что после того, как моя эгоистичная задница всегда ставила ее на второе место в моей жизни, она тоже будет нуждаться в этом от меня.

Прежде чем я успел что-то сказать по этому поводу, Лэйн потащила этот чертов чемодан на колесиках по коридору.

— Я уже собралась. Ну что, мы готовы?

Я посмотрел на Риффа, и мы стукнулись кулаками.

— Увидимся позже, братан. Ребята.

Я стукнул Трипа и Тайка по затылку, пока они оставались безразличными к окружающему миру.

— Черт побери, Ноэль. Ну ты и козел! Из-за тебя я чуть не погиб, — захныкал Трип.

Я встал и допил остатки пива, прежде чем выбросить пустую бутылку в мусорное ведро. Затем взяла сумку Лэйни и улыбнулся.

— И еще они удивляются, почему цыпочки так быстро сбегают от них.

Лэйн хихикнула, и я поцеловал ее в губы.

— Я слышал это! Просто чтобы ты знал, я не получаю никаких жалоб, когда речь заходит о том, как я прочищаю трубу, — парировал Трип.

Рифф ткнул ботинком в спину Трипа.

— Это не считается, когда ты им платишь.

— Господи! В последний раз говорю, я узнал, что она была гребаной проституткой только после. Мне не следовало вам этого говорить, парни.

Рядом с ним фыркнул Тайк.

— Мы бы удивились, куда же в конце концов сбежала любовь всей твоей жизни. Ты должен был либо рассказать нам, либо разориться, чтобы удержать ее рядом.

Я рассмеялся, схватил Лэйн за руку и увел от Большой Берты. Эти парни были полными идиотами, но я любил их. После того, как мои мама и папа исчезли из поля зрения, они были единственной настоящей семьей, которую я знал последние четыре года. У нас была общая связь, которую я даже не мог толком описать. Братство — это самое близкое определение, что я мог придумать.

Как только мы с Лэйн ступили на бетон, я переплел наши пальцы. Затем посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся. Она обхватила свободной рукой мое предплечье и наклонилась ко мне, когда мы шли к Кайлу, новому телохранителю, которого я нанял, чтобы заменить Майка.

Кайл казался достаточно хладнокровным. Он был крепко сложен, может быть, даже немного крупнее Майка, и в нем чувствовалась такая аура, словно он был готов в любой момент оторвать кому-нибудь голову, если того потребует ситуация. Фанатки, похоже, тоже его обожали. Все они пытались дотронуться до его каштановых волос длиной до плеч, но он не позволял их вниманию слишком сильно влиять на себя. За то короткое время, что я знал Кайла, я быстро выяснил, что он был в серьезных отношениях с девушкой по имени Эмили, которая много значила для него. Поэтому сразу же проникся к нему уважением.

Кайл открыл дверцу «Эскалейда» и забрал у меня сумку Лэйн.

— Ребята, вы готовы сойти с этого автобуса на некоторое время?

Лэйн вздохнула рядом со мной.

— Да. Мне не терпится увидеть дом Ноэля.

Кайл наморщил лоб, открывая заднюю дверцу внедорожника и запихивая внутрь чемодан.

— Ты никогда раньше там не была? Я думал, что вы вместе еще со средней школы?

Я открыл дверь для Лэйн.

— Мы были вместе всю среднюю школу, но потом сделали небольшой перерыв. Технически, мы только что вновь сошлись, — сказала ему Лэйн без запинки, прежде чем запрыгнуть в машину.

Ее деликатная фраза о нашем времени врозь была очень милой. Как будто мое прошлое не беспокоило ее, и это шокировало меня. Она была такой всепрощающей и понимающей. Даже если мы не были вместе, когда я трахался со всеми этими другими женщинами, я все равно чувствовал себя виноватым, как будто каким-то образом обидел ее, сделав это. Она действительно была слишком хороша для меня. Я молился Богу, чтобы она никогда не спрашивала меня, со сколькими женщинами я спал после нее, потому что действительно не знал их число.

Я немного баловался наркотиками в течение этих лет, пока несколько месяцев назад Рифф не заставил меня пройти реабилитацию. Моя жизнь в тот период времени была полным гребаным беспорядком. Половину я не помню, и именно поэтому Софи было так легко повесить на меня то дерьмо. Я очистился как раз вовремя, чтобы Лэйн вернулась в мою жизнь. Если бы я был обдолбан, когда мы встретились снова, она бы никогда не дала мне другого шанса.

Я скользнул на сиденье рядом с Лэйн и положил левую руку на ее обнаженное бедро. Мне нравилось, когда она носила такие джинсовые шорты. Кончики моих пальцев скользнули по внутренней стороне ее бедра, и я быстро передвинул руку, когда почувствовал, как член дернулся в штанах. Часовая поездка со стояком была бы совсем не веселой. Я бы сорвал с нее одежду в ту же минуту, как мы остались одни, если бы все так и осталось. Я переплел наши пальцы и подумал о том, как доберусь до своего дома и покажу ей причал. Я был рад тому, что она его увидит.

Я знал, что это было эгоистично и даже требовательно с моей стороны, но надеялся, что, увидев мой дом, она захочет остаться со мной. Что забудет о своем первоначальном плане переехать к маме в Техас и искать другую работу в сфере маркетинга. Я нуждался в ней рядом. И не понимал, как сильно, пока не получил ее обратно, а потом снова потерял.

Кайл запрыгнул на водительское сиденье и захлопнул дверцу. Я протараторил свой адрес, что бы он ввел его в навигатор, прежде чем завести мотор.

В животе у меня запорхали бабочки. Теперь был лишь вопрос времени, когда я полностью завладею Лэйн и смогу начать первую фазу своего плана сделать ее своей навсегда.

— Ты уезжаешь домой на неделю, Кайл? — спросила Лэйн через несколько минут после начала нашего путешествия.

Кайл кивнул:

— Да, у меня забронировано место на утренний рейс. Я безумно скучаю по своей Эмили. Не могу дождаться, когда вернусь домой и удивлю ее на пару дней раньше. Быть в дороге вдали от нее труднее, чем я думал.

Я вздохнул. Потому что знал, что после этой недели буду чувствовать себя точно так же. Я слегка сжал руку Лэйн, и она повернулась ко мне лицом. Она прикусила губу, когда я увидел выражение ее глаз. То же самое было и у нее на уме. Я знал это, потому что глаза всегда выдавали ее мысли. Протянув руку, я свободной рукой заправил ей волосы за ухо. Кончики моих пальцев задержались на ее лице.

Лэйн наклонилась и поцеловала меня в губы, а потом прошептала:

— Я люблю тебя.

Я наклонил голову и прижался лбом к ее лбу:

— Навсегда.

Оставшуюся часть пути до моего дома мы немного поболтали с Кайлом. Примерно через тридцать минут езды Лэйн и Кайл продолжали комментировать, как темно было посреди леса Кентукки. Я признаю, что место может быть довольно нервирующим, пока не привыкнете к тому, что находитесь в глуши. Агент группы ненавидел, что мы живем здесь. Место находилось далеко от всего, включая обычно используемые удобства. Самое лучшее, что мы могли получить — это спутниковый интернет и кабельное телевидение. И отсутствие сотовой связи было одной из главных причин, почему мне нравилось жить здесь. Я действительно мог удалиться от всего.