Внутри не было ничего интересного. Комнатенка с кучей гамаков на цепях и жаровней посередине была бедна и убога, что и не скажешь, будто неделю назад здесь вечерам ворчали почтенные вельможи. Аарон стал шариться по углам, полкам и шкафчикам. Практически ничего. Какое-то тряпье, что не представляло интереса да мятая беллетристическая книжонка. Впроче, Ари решил прихватить оную - и самому почитать, коль время будет, и обменять на чего интересное: с литературой-то у людей нонче не очень весело. Надо было поспешать назад. Только в дредноуте было сыровато, и влага, когда жаровни горели, слегка смачивала пол. После того, как люди ушли, то в некоторых местах пол покрылся тонкой коркой льда. Короче говоря, знатно Ливитт навернулся, но за счет природной ловкости хоть упал не так страшно. Громко и богохульно выругавшись, Ари уже намеревался вскочить и двинуться к ребятам, да только в его нагрудный фонарь обрисовал контуры какого-то небольшого предмета под одним из шкафов. Кряхтя и пошерудя рукой, Аарон с нетерпением извлек искомый предмет. И это была просто божественная удача и невероятная находка! В его руках оказался маленький однозарядный пистолетик. Пришли из бывшей колонии и стали популярны. Дерринджер. В каморе был патрон, а рядом лежал еще один. Больше в кубрике не было ничего нужного. Неплохо было бы обшарить рубку и кладовую, но последняя так точно была заперта, а у него сейчас нет времени возиться с замком. Ари разрядил оружие, тщательно замотал его в ранее казавшимся бесполезным тряпье да сунул в подкладку шинели. Пару патронов тоже спрятал так, что выявить можно, только если тщательно порезать его одежду. Сегодня был удачный день.
***
Удачный день? Полтора часа спустя он так совсем не думал.
Они пошли по другой дороге, ее выявили разведчики города - она была куда как более удачная, чем тот ранний стихийный тракт. Почти не было резких скатов при подъемах и спусках - не было нужды в скалолазании. Однако и идти нужно было несколько дальше. Но зато и сам путь был более-менее ровным, что крайне важно, когда ты впряжен в тяжеленные сани, что весом в несколько десятков стоунов. Упряжь врезалась сквозь одежду в кожу. Поначалу они было пытались подбадривать себя песнями, но потом дыхание стало сбиваться - и в итоге все молча и уныло тянули груз. Иногда, конечно, их подменяли. Но шли они во тьме крайне медленно. Это было все не так смертельно, как в самый первый путь от Ковчега к теплогенератору, но куда как более выматывающим. И Ари с тупой обреченностью понимал, что окрестности не похожи на долину их города. Это будет долгая дорога.
***
Иногда хриплым голосом кто-то выкрикивал предложения сделать привал или вовсе оставить сани, а вернуться за ними завтра. В ответ бригадиры, сами впряженные в сани, находили силы злобно рычать и угрожать побоями. "Распоряжение мистера Лэнгфорда должно быть выполнено и точки! Пусть вы все сдохнете от бессилия, собаки вы тщедушные! Черт подери, вы вообще мужики или кто?!" - Хрипел где-то сзади старший бригадир. "Козлина!" - вспыхнуло злобой в голове.
Ари впал в забытье и тупо переставлял ноги, будто не человек, а механизм какой. Видимо, такими и хотело всех видеть начальство, потому что никто больше злобно не верещал сзади или сбоку.
***
Кажется, они все-таки добрались до дома. Ари ничего не понимал, ног не чувствовал. Кажется, он лежал на спине на ворохе шинелей. Ого, даже так? Ливитт разул глаза. Совсем рядом, ближе только экспедиционные домики, багровели топки теплогенератора. Аарон совсем не помнил, как добрался до города и не понимал, что вообще происходило. Оглянулся - то тут, то там дрыхли изможденные люди. Многие из них были сегодня с ним на разборке дредноута. Город спал. Ари вдруг дернулся и охлопал себя. К счастью, потрепанную шинель с пистолетом никто с него не стащил. Это крайне нужные ему вещи. Хотя он и не знал, что будет делать с оружием. Какие-то еще мысли роились в голове, но они ускользали, словно жиром намазанные. Он вновь погрузился в сон.
***
Побудка. Грохот металл о металл казался просто мучительным. Башка трещала, все тело опять ныло.
Ари приподнялся и увидел, как довольны Броди возвращается от домика, где обосновался Капитан.
- Хо, парни! Можете еще дрыхнуть три часа, мистер Лэнгфорд дозволил за наш вчерашний труд, а еще жратвы выдадут в два раза...
Ливитт не стал дослушивать, а позволил так и не прошедшей до конца усталости взять свое. Руки будто распухли и болели.
Когда он вновь проснулся, то, действительно, получил удвоенную порцию питания. Причем рыбы ожидаемо оказалось еще больше - видимо, в самом деле, дела у рыбаков пошли успешнее.
- Вчера накопали первую партию глины, - Чавкая, проговорил Несбитт, - даже сложили кое-какие кирпичи. Будут пробовать сегодня складывать печь для обжига новых кирпичей.
- А мы чего? Опять будет, как вчера на каторге? - Ари буквально тряс перед лицом Несбитта побуревшими руками с кровавыми болезненными волдырями, - У меня, мать его, руки сегодня уже еле сгибаются! И эта дрянь будет сходить черт знает сколько времени.
- Ну, смажь жиром, делов-то? Кому сейчас легко? Думаешь, ты один обморозился чутка? У всех свои беды - и никто не воняет. Так что брось ты это, Ари. Скажут опять этим заниматься - пойдем, как же нам еще быть? Ты же знаешь, что скоро буря будет. Так что надо крепиться и терпеть.
"Терпеть!" - Возмущенно и с презрением подумал Ари - "Хороша жизнь: или сдохнуть от бури, или пахать как жалкий раб! Капитан-то, сука, в тепле сидит вместе с прихлебателями, чушью занимается какой-то!"
"Но зато у меня теперь кое-что есть", - Аарон нащупал пистолетик через подкладку, - "И коль потребуется в нужный момент выстрелить, и это позволит мне хорошо жить, то я сделаю это".
Впрочем, об оружии Ари имел весьма поверхностное представление, лишь мельком несколько раз замечая его у некоторых своих знакомых по трущобам, что связаны с особо мутными делишками. Тем не менее, он был полон решимости и отчаяния.
<p>
<a name="TOC_id20237480" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;"></a></p>
<a name="TOC_id20237482"></a>По головам
