Я благодарно кивнул Харди и молча вышел из кабинета. Мой нос моментально уловил приятный запах кофе. Кружка со спасительным напитком находилась на территории врага. Кто-то из коллег видимо отвлек Джексона, и ему пришлось оставить кофе на столе.

Я вернулся на своё место с добытым трофеем. Кофе в участке на вкус отвратительный, но всё же лучше, чем ничего. Теплая жидкость приятно плюхнулась на дно желудка, согревая его изнутри.

– Где мой кофе?! – Возмутился вернувшийся Джексон, осматриваясь в поисках кружки, в которой я скрывал свою улыбку. Наши взгляды встретились. – Паркер, это моя кружка!

– С чего ты взял? – ответил я. – На ней же не написано твоё имя.

– Вообще-то написано, – Морган указал взглядом на кружку.

Я повернул её к себе и увидел надпись: «Джексон».

– Ох, и правда, твоя, – немного оживившись, я подошёл к Джексону и поставил пустую кружку к нему на стол. – Но тебе повезло, что я избавил тебя от такого невкусного кофе.

– Ну, ты и сволочь, Паркер, – прошипел Джексон.

– Знаю, – я вернулся к Моргану, оставив Джексона молча проклинать меня. – Том, я домой. Если появятся новости, сообщи, хорошо?

– Постой, один из констеблей сообщил, что к тебе пришли.

– Что? Кто? – удивился я.

– Какой-то священник. Говорит, что разговаривать будет только с тобой, – пояснил Морган.

– За мной что, уже святая инквизиция пожаловала? Да я популярен!

– Излечит любые амбиции священный костер инквизиции, – опустил меня на землю Морган.

– Паркер, ты еще здесь? – Харди вырос из ниоткуда, пряча руки в карманах. – Уиллис будет здесь с минуты на минуту.

– Где он? – быстро спросил я напарника.

– В приёмной.

– Спасибо, – я шмыгнул к выходу. – Передавайте привет ведьме! Чао! Люблю вас! – я подарил пустоте воздушный поцелуй и скрылся в коридоре.

В приёмной на маленьком двухместном диванчике меня ожидал священник. Седой старик перебирал в руках чётки с деревянным крестиком, не обращая ни на кого внимания. К людям, одетым в чёрные костюмы с белыми язычками у горла, я с детства относился скептически. В это утро не хватало только визита святого отца. День явно не собирался становиться лучше.

– Добрый утро, я детектив-инспектор Дэн Паркер.

– Доброе утро, инспектор, – оживился священник, протягивая мне руку. – Я отец Брэдчёрч.

– И что же вас привело ко мне, святой отец?

– Мы можем где-нибудь поговорить без свидетелей?

– Да, конечно. Идёмте со мной.

Через пару минут мы уединились в одной из допросных. Брэдчёрч с заметным интересом осматривал небольшую комнату, остановив свой взгляд на камере видеонаблюдения. Видимо, в таком месте он оказался впервые.

– Сейчас она не работает, – опередил я его с вопросом.

– Хорошо, – ответил он и уселся на металлический стул напротив меня.

– Итак, святой отец, мы одни. Теперь вы расскажете, зачем я вам понадобился?

– Я хотел бы поговорить о недавнем убийстве в Ричмонде. Про молодую девушку, которая убила своего парня в спальне.

– Боюсь, вы ошиблись, я не работаю над этим делом. И в любом случае, не могу разглашать никакую информацию в ходе расследования.

– Она этого не делала, – твердо ответил Брэдчёрч.

– Не мне это решать.

– Да. Но я знаю, кто это сделал.

– Послушайте, – я понимал, что зря терял время со священником. Зачем я вообще с ним разговаривал? – Говорю же вам, что я не работаю над этим делом. Если у вас есть информация, давайте я приведу инспектора, который ответственен за убийство в Ричмонде.

– Вы не слушаете, меня Дэн! – повысив голос, выпалил священник и по выражению лица, словно тут же об этом пожалел. – Я говорю, что знаю кто убил того парня, – тихо добавил он.

– Похоже, это вы меня не слушаете, – сделав паузу, я оперся локтями на стол и провёл руками по лицу. Головная боль вернулась с новыми силами. – Ладно, говорите уже. Кто, по-вашему, убил парня?

– Жнец.

– Что? – усмехнулся я, не веря своим ушам. – Так, ладно, спасибо вам за визит, но я, правда, очень занят.

– Вы ведь не поверили мне, – не отступал Брэдчёрч.

– В деле Ричмонда девушка жестоко разделалась с парнем, разрубив его на множество частей, насколько мне известно. Но об этом знает весь город, благодаря назойливым журналистам. – Я встал из-за стола и пошёл к двери.

– Жнец не успел завершить начатое, так как девушка смогла сбежать.

– Откуда вам это знать?

– Потому что Рейчел сама мне рассказала это.

– Вы знаете, где прячется подозреваемая? – дело начало приобретать новые обороты. Может со Жнецом я ещё не разобрался, так хотя бы помогу поймать убийцу. – Отец Брэдчёрч, укрывать преступницу наказуемо законом.

– Она не преступница.

– Тогда скажите, где Рейчел и пускай она сама нам все объяснит.

– Нет, пока вы мне не поверите.

– Что убийца Жнец?!

– Да!

– Вы ведь читали газеты, отец Брэдчёрч?! – моё терпение подходило к концу. – Если нет, поясняю. Когда убивает Жнец, то оставляет после себя огромную лужу крови. Ни тел, ни улик. А ваша Рейчел умудрилась наследить так, что только глупец не поймет, что это её рук дело.

– Я же говорю, Жнец не успел закончить начатое. Рейчел сбежала, и он не завершил слияние!

– Боже, – выдохнул я, – какое ещё слияние?! О чём вы говорите?!

– О том, что Жнец не человек, – уверенно отчеканил мне в ответ священник.

Глядя на него, я пытался понять, всё ли было в порядке с его головой. С виду он походил на нормального, адекватного человека, а вот его слова говорили об обратном.

– Знаете, отец Брэдчёрч, меня ведь и так считают в участке слегка того, не от мира сего. И если я заявлю о том, что убийца не человек, как думаете, что со мной сделают? Правильно, уволят или упекут в психушку. Так что придумайте в следующий раз более правдивую историю, прежде чем её кому-то рассказывать.

Я резко дернул за ручку двери и даже успел сделать шаг за порог, как Брэдчёрч спросил:

– Поиграешь со мной?

– Что вы сказали? – я моментально развернулся и уставился на священника.

– Поиграешь со мной? Вот что спрашивает Жнец перед тем, как убить. Но вы это уже знаете. Не так ли? – Брэдчёрч сидел ко мне вполоборота, положив руку на стол, продолжая сжимать деревянный крестик.

Я сглотнул неприятный комок правды, подступивший к горлу. Прикрыв дверь, мы снова оказались наедине.

– Что ж, теперь я готов выслушать всё, что вы скажете, отец Брэдчёрч.

Я осторожно выглянул из-за угла. Уиллис разговаривала с Харди в его кабинете. Главное – не попасться ведьме на глаза. Морган слева у выхода, задумчиво дожидался, пока принтер закончит печатать отчёт.

– Том, – позвал я его шёпотом, но он меня не услышал. – Том!

Отыскав в кармане куртки ручку, я метнул её в Моргана, угодившую ему в плечо. Он посмотрел сперва на свою руку, а после на ручку, упавшую на пол.

– Я думал, ты ушёл домой, – сказал он, не поднимая головы, глядя на меня исподлобья.

– Да, но тот священник, что ждал меня, внёс коррективы в мои планы. Ведьма тут надолго?

– Они только начали, так что думаю, да.

– Ты видел Голдшира?

– Нет, а что? – Морган достал напечатанную стопку бумаг и постучал ею об стол.

– Отец Брэдчёрч поделился важной информацией о том, что возможно у нас есть свидетель, который смог сбежать от Жнеца. Но это дело ведёт Голдшир, поэтому ввиду некоторых обстоятельств, оно не похоже на то, с чем мы имели дело. – Я ещё раз выглянул из-за угла. Ведьма с видом коршуна кружила по кабинету Харди. – Ты не мог бы достать его дело? Я бы сам, но боюсь, если Уиллис увидит меня…

– Можешь не продолжать. Ладно, встретимся в туалете. Не хватало, чтобы Уиллис наткнулась на тебя в коридоре.

Морган подошел к своему рабочему месту и кинул стопку бумаг в ящик стола. По дороге в туалет, я вымученно натянул на своем лице улыбку, здороваясь с констеблями в коридоре. Быстро заглянув во все кабинки, я убедился, что он был пуст. Укрывшись в самой дальней от входа, оставалось только дождаться Моргана. В телефоне не появилось новых сообщений. Я откинулся на бачок, запрокинул голову назад и закрыл глаза. Воспоминания, словно яркие вспышки, тут же начали мелькать одно за другим. Сперва раздраженный сосед, потом труп, торчащий из стены, пустая комната. И этот детский голос: «Поиграешь со мной?». Ночной монстр снова бросился на меня, раскрывая смертельную пасть. Я резко подскочил с места и врезался в дверь. Видимо, мне приснился кошмар, слишком явный.